作為我國歷史上 第一位也是 唯一一位女皇帝 ，武則天一直飽受后人爭議。一部分人認為，武則天雖然用盡各種權謀之術，最終登上皇帝位置，但在位期間，并沒有對國家發展做出任何不利舉動。
正是因為她的存在，才完美承接了 貞觀之治的治理，并且為 開元盛世的出現打下了堅實的基礎。
從這一點來看，武則天的部分歷史功績也是值得肯定的。不過也有人認為，武則天奪取皇位的 手段實在 讓人不恥，并且大權在握以后，不僅重用 酷吏來俊臣，讓朝中大臣 噤若寒蟬，更是對李唐王室成員瘋狂打壓。這一系列行為，也足以說明武則天的 本性太壞。
對于雙方的討論，或許誰也無法說服對方。畢竟就連武則天本人，都未曾給自己任何 評價，而是留下了一個 無字碑任由后人評說。
只是就武則天晚年做出的一件事情來看，也的確稱得上 「荒誕」二字。為了和張氏兄弟廝守，竟然下令 杖殺親孫子，將自己孫子活活打死。
關于這件事情，還要從武則天即將退位之前的煩惱開始說起。當上皇帝以后，武則天也算 勵精圖治，盡管不少朝中大臣內心依舊不滿自己女性的身份，可武則天并沒有全力深究，而是將心思放在 治理國家上。
雖然改國號為周，但武則天的所有作為，的的確確便宜了李唐王朝。經濟上面，武則天 鼓勵農業發展以及商業發展，整個國家的財政收入進一步增長。
軍事上面， 各鄰國屢次戰敗給唐朝軍隊以后，終于變得越來越老實，再也不敢對唐朝有任何想法。
而文化方面，武則天也 鼓勵天下士子積極參加科舉，成為一個為國家作貢獻，對國家有用的人。在這一點上，從武則天對駱賓王的評價就能看出，武則天對人才的喜愛。
當駱賓王寫下 《為徐敬業討武曌檄》，并且在文中將武則天寫成一個 「丑陋[猥.褻]、陰險狡詐」的毒婦以后，武則天并未生氣，只是感慨 如此人才竟不能為自己所用。
由此可見，武則天的胸襟，其實遠比人們想象的還要開闊。只是隨著登基時間越來越久，武則天也面臨一個現實問題，究竟應該 傳位給誰？好在狄仁杰的出現，幫她解決了這個問題。
當武則天糾結傳位給武氏后人還是兒子李顯的時候，狄仁杰對武則天說道 ：
「古往今來，祭祀先祖的時候，有沒有人祭祀自己的姑姑呢？」。
聽到狄仁杰的建議，武則天明白，如果傳位給武氏后人，自己的地位就會變得十分 尷尬。而李唐 人心不死的話，整個國家也必然會發生 動亂。
最終，武則天傳位給兒子李顯，并在死之前留下：
「去帝號，稱則天大圣皇后。」
避免了李唐對自己以及對武氏的報復。
解決困擾自己許久的難題之后，武則天便開始享受自己剩下為數不多的人生。在 《新唐書》中，就專門記載了武則天與 張氏兄弟的荒唐生活。
更可笑的是，為了掩人耳目，武則天還對外宣傳這是自己在和兩兄弟一起 寫文章， 練習書法啥的。
當然，這個理由騙一騙普通老百姓沒什麼問題，可用來欺瞞 王公大臣以及 皇親國戚，根本就不現實。只不過張氏兄弟得寵，武則天的權勢目前又無人能夠撼動，所以朝中所有人，幾乎都只能想盡一切辦法 巴結張氏兄弟。
尤其是已經被立為太子的 李顯，雖然已經確定自己在武則天死后就能夠順利當上皇帝。可如果這兩兄弟某一天突然給武則天說些什麼壞話，自己的太子位指不定就要讓給其他人。
對此，后人也只能感慨
「人在屋檐下，不得不低頭」。
只是太子李顯認清了現實，他的大兒子 李重潤卻十分不滿，于是經常和自己的妹妹永泰郡主，以及駙馬婿魏王一同議論張氏兄弟與武則天的 是非，言語之中多是不忿。
天下沒有不透風的墻，消息傳到武則天耳中。不知是 惱羞成怒還是為了 維護張氏兄弟，武則天竟然下令將自己的親孫子李重潤 杖殺，面對如此情形，李顯雖異常憤怒，卻也 無可奈何。
好在沒過多久，太子李顯、宰相張柬之、崔玄暐等大臣，在已經確定能夠稱帝的情況下，依舊發動兵變， 逼迫女皇帝武則天退位（史稱神龍政變）。許多可能繼續發生的荒唐事情，才終于扼殺在了搖籃之中。
