靖難之役結束后，燕王朱棣開創了王爺造反上位的歷史。如此盛況，讓朱棣飄飄然，但同時也讓他暗暗擔心。因為是藩王上位，所以朱棣也總擔心自己得位不正。就是在這樣復雜的心態下，朱棣曾經展開過大屠殺，也如唐太宗一般瘋狂的建設大明朝，要用自己的成就來證明父親選擇的錯誤。
但可惜的是，朱棣的努力在一開始就遭到了眾人的質疑，例如，朱棣上位的時候，各國居然不理睬他。此舉刺激了朱棣，結果導致了后來著名的歷史大事件，鄭和下西洋。
有意思的是，本來是一次妥妥的政治行動，結果卻給中國歷史留下了深刻的烙印，以至于到現在人們都無法忘懷。而且更加奇葩的是，作為第1次大規模東西方文明交流，鄭和給大明朝帶來了很多稀奇古怪的東西，這之中居然還有麒麟。那麼這是怎麼回事呢？
麒麟乃是中國的神獸。《論衡》記載：」鳳凰，鳥之圣也，麒麟，獸之圣也。在古人看來，麒麟就是如同圣人一般的存在，它代表著最高的壽元，代表著無盡的祥瑞。
而眾所周知，中國古代，尤其是秦始皇建立的封建政權，特別講究祥瑞。如高祖劉邦喝酒時身上有龍盤踞。武則天稱帝前水中有圣石出現。按照秦始皇和董仲舒等人的邏輯，祥瑞代表著上天的意志，如果君王得到祥瑞，就意味著君王的統治，得到了上天的認可。
因此，如果麒麟出現在哪個時代，那麼那個時代必然有圣人出現，或者說君王是仁君。
在了解了這個背景后，再來看鄭和所帶回來的麒麟，這意味可就完全不同了。
關于鄭和和他的麒麟，歷史記載發生于第4次下西洋期間。當時，鄭和已經積累了充足的航海經驗，而且因為鄭和消滅了海上最強大的海盜陳祖義，通過如同航空母艦一般的艦隊震懾了殺死大明船隊的小國。因此，鄭和的船隊所過之處無人不歡迎，各國紛紛與大明建立貿易關系。此舉不僅讓鄭和與西方各國有了充分交流，更是接觸到了非洲地區。
雖說，目前的官方史書沒有記載鄭和的貿易是否賺錢，但從當時鄭和的貿易量來看，不僅僅西方國家從中國獲得了大量絲綢，中國也從西方各國獲得了大量的稀有物種以及香料和黃金。
香料黃金自然不用說，在明朝被當成貨幣。而那些稀有的物種則直接引起了中國的作物革命，乃至于引起了當時的政治變遷。
這些稀有物種中，有我們所熟知的辣椒玉米，還有番薯，很多東西都直接改變了清朝的人口結構。
同時，這里面也包括了奇珍異獸，例如上文所重點提到的麒麟。
史書記載，此次下西洋歸來時，鄭和當著眾人的面獻上了兩只麒麟給皇帝。
這件事情可引起了軒然大波，因為正如中國的傳統，麒麟代表著祥瑞，而且是祥瑞里面的頂流。永樂皇帝本來就糾結自己得位不正，如今鄭和給他送來的兩只麒麟，簡直就是最好的禮物。
當時永樂大帝非常高興，而且周圍還有各國隨行而來的使者，祥瑞在側，萬國來朝，永樂大帝感覺整個人都飄了，即使心頭還有找不到建文帝陰霾，但此時此刻他前所未有的舒心。同時，國民和大臣也感到了大國時代的到來， 史書記載，臣民集觀，欣喜倍萬。
雖然這段記載很讓人很有代入感，讓人為永樂大帝而自豪， 但作為一個現代人，尤其是受馬克思主義影響的年輕人，我們真的相信當時有麒麟嗎？答案是明確的，不相信。
根據《瑞應圖》記載：「麒麟羊頭，狼蹄、圓頂，身有五彩，高一丈二尺。」那麼鄭和的麒麟符合這個標準嗎？歷史記載，頗為相似，此物身頗高，有羊頭，有圓頂，鹿角分明。客觀的說，如果沒有現代的生物與自然的知識，恐怕我們還真會相信古人的記載。
但是，作為一個現代人，我們了解了各種動物科目，可以很明顯的發現，類似于麒麟的動物，在現代生物界就有不少，但他們都不是麒麟，身上也沒有五彩。
而且，查閱鄭和麒麟的出處，這兩只麒麟是非洲東部索馬里送的。想象一下，非洲地區長得像麒麟的動物，結合平時看到的人與自然的紀錄片，相信多數人就會想到鹿的身影。
但這還沒完，因為有史料記載了麒麟的特異之處，其中強調，神獸有八米高，皮毛花紋斑點，脖子特長，尤愛吃草。
看到這里基本上就破案了，這哪里是什麼麒麟，這根本就是非洲大草原上常見的長頸鹿。
有趣的是，當時皇帝還讓畫師畫下了神獸的樣貌， 如今還保存在博物館里面。而在這幅畫中，麒麟基本上就是長頸鹿的樣子，只不過多了騰云駕霧的感覺，還被畫家春秋筆法，抹上了一抹神秘色彩。但不得不說，這的確有些烏龍。
鬧了半天，讓明朝萬人空巷，讓永樂皇帝自覺受命于天的神圣之物，到頭來居然只是常見的長頸鹿。不得不說，這個轉場實在是太戲劇性了。
正因為如此，很多人在回看那段頗有代入感的盛世來臨的場景，難免會產生一種滑稽感，甚至還會哄堂大笑。什麼受命于天？什麼祥瑞來臨？其實到頭來都是個虛的。其實，說白了，歷史上所謂的軍權神獸和祥瑞，大多數都是君王的自我心理安慰。
不過，雖然麒麟鬧了烏龍，但我們不能否認，鄭和下西洋對明朝乃至于整個世界都造成了巨大影響。鄭和開辟的貿易通道，鄭和為大明王朝帶來的萬國來朝的盛況，這些都是不能否認的。哪怕是這個半真不假的長頸鹿，那也是在當時成為了大明盛世的象征。
圖片來源于網絡，如有侵權，聯系刪除！
