公元前126年的夏天，兩位衣衫襤褸的男子帶著一名匈奴女子，步履蹣跚地向長安城走來，他們狼狽的樣子，一路上引來不少注視的目光，當他們快到城墻下時，眼角不由流下了眼淚。
此時，劉徹還蒙在鼓里，他并不知道城下這感人的一幕，突然有人來報：張騫回來了，張騫真的回來了...
劉徹聽后又驚又喜，張騫已經出使西域十三年，一直杳無音信，沒想到他還活著，真的是從天而降的大喜訊，劉徹隨即召見張騫。
當劉徹見到張騫的那一刻，不禁留下了欽佩的淚水，這個歷經艱辛走出國門的第一人終于完成了他的使命，萬里跋涉九死一生回到祖國的懷抱，從此他的名字也被光榮的載入史冊。
漢武帝、張騫劇照
公元前138年，這一年是劉徹即位的第四個年頭，此時大漢對西域所知甚少，一位投降漢朝的匈奴人告訴劉徹一個可靠的消息，老上單于率軍大破月氏國，殺了月氏國王，并用他的頭蓋骨來做酒器使用，月氏人被迫西遷，經過這一次國難，月氏人對匈奴非常怨恨，月氏王很想找一個盟友來共同抗擊匈奴。
漢武帝一聽心里美滋滋的，雖然漢朝與匈奴是甥舅之國，可是匈奴人沒有婚姻概念，管你是不是舅舅，反正他們照搶不誤，武帝心里也犯嘀咕，之前漢朝跟匈奴打來打去，都是以防守為主，還沒有主動發兵攻擊過，更別說深入匈奴腹地了，此時劉徹心里也沒底，現在正好有了聯合大月氏的大好機會，如果能與之結盟，就可以對匈奴形成鉗式包圍。
漢武帝準備聯合月氏共同抗擊匈奴以后，開始下令選拔愿意出使西域的人才，出使西域風險很高。
從今天敦煌附近的玉門關和陽關兩個關口一直往西到蔥嶺（今帕米爾高原），這一片地區古人稱之為西域，月氏國就是西北邊陲的游牧民族。
漢朝疆域圖
西域地區在漢武帝即位之前，幾乎和漢朝沒有什麼往來，對于漢朝人民來說還很陌生，漢朝對它的地理、物產、風俗習慣和語言都不熟悉，萬里跋涉去異鄉我們可以想象有多艱難，而且整個西域地區此時被勢力強大的匈奴人控制著，去向西域的交通要道也被匈奴控制，想要到達月氏國就必須經過匈奴人的右部勢力，所以說西域之行我們稱之為探險之旅也不為過。
西行之路雖然坎坷，卻有一位不怕死的人主動向武帝請命，他愿報效國家，踏上去往西域的險途為大漢王朝的外交開辟新天地，他是歷史上非常有名的探險家張騫。
公元前138年，張騫奉命出使西域，在他出行前武帝給他安排了一位名叫堂邑父的助手，他是降順大漢的胡人，他主動提出充當張騫的向導和翻譯。
漢武帝劇照
一切安排妥當以后，張騫便帶著一百多個隨從，從今天甘肅臨洮出發（古隴西），踏上了去往西域的探險之旅，這次西行充滿艱辛和不測，能不能活著回來都是問題。
張騫一行人一路西行來到了河西走廊，這個地方曾是月氏國的老地盤，自月氏西遷以后，河西走廊被匈奴人掌控。就當他們穿過河西走廊時，不巧碰上匈奴的騎兵，張騫一行人全部被俘虜。
匈奴人把張騫一行人帶到匈奴王庭，交給軍臣單于處理，單于知道張騫的身份和他想借道出使月氏以后，對張騫說，月氏就在我的北邊，漢朝怎麼可以派人出使月氏，我派人出使越國，向你們借道，你們愿意嗎？
單于沒有把張騫一行人遣送回來，也沒有放他們走，而且把他們扣押下來，這一扣就是近十年。其實匈奴單于對張騫還算不錯，也沒有虐待他，而是極力拉攏張騫。
單于為了麻痹張騫，消磨他的意志，可謂是使出渾身解數，還賜給他一位匈奴美女為妻，這位女子還給張騫生下了孩子，但是張騫始終不忘自己的使命，一直謹慎保存著天子所授的漢使符節，雖然在匈奴生活了十幾年，在這邊已經結婚生子，但是安穩的生活并沒有動搖他出使月氏的決心。
張騫劇照
他一直等待機會，等待一個逃跑的機會，所謂皇天不負有心人，他終于等到了。
元光六年（公元前129年），這是張騫在匈奴的第九個年頭，一天，他像往常一樣偷偷尋找逃跑的機會，此時的匈奴人監視張騫也沒有前些年那樣盯得緊，畢竟張騫已經安家生子，一般人的意志早被磨光了。
就當匈奴人的監視漸漸松弛時，張騫覺得機會來了，他趁匈奴人不備之時，帶著自己的妻子和隨從逃離了匈奴王庭。
張騫在被匈奴扣留的十年間，西域的形勢發生了變化，月氏在匈奴的逼迫下離開了伊犁河流域，繼續西遷至咸海附近的媯水地區，在那兒月氏征服了大夏，重新建立新家園。張騫得知這個消息后，他改變方向從西南方向出發，西南方向這條線路我們不防稱之為「難線」。在大戈壁灘上行軍，那可是流沙千里，飛沙走石，十分艱難，而且沿途人煙稀少，缺水少糧，張騫一行人匆忙逃跑，準備的物資又不多，水和糧食都成問題，可以說張騫西行把自己的生命置之度外。
張騫劇照
張騫一行人一直往西暴走幾十天，經過庫車、疏勒，艱難翻過了蔥嶺，途中張騫不少隨從不是餓死渴死就是葬身于黃沙之下，歷經艱辛張騫終于來到大宛國，他告訴大宛王自己的使命和種種不幸的遭遇，只要大宛國愿意相救，他日回到漢朝，一定重謝。
大宛王對漢朝的富庶還是有一些了解的，本來他很想與漢朝往來，匈奴人卻從中阻礙，致使大宛王的愿望久久不能實現，張騫的到來讓大宛王喜出望外，而且他非常佩服張騫的意志，大宛王款待張騫一行人后，特地給張騫安排了向導翻譯，將張騫一行人送往康居國，再由康居王派人把張騫送往大月氏，張騫歷經艱辛，終于到達他出使的目的地。
張騫見到月氏王以后，向他提出大漢王朝愿意與之結盟一起對抗匈奴，月氏王聽后并不感興趣，這個時候的月氏人在新的國土上生活安逸，這里土地肥沃，資源豐富，離匈奴人又遠，沒有人打擾他們。
張騫劇照
而且匈奴人殺害月氏國王一事，時間隔得太遠，他們不想報復匈奴，加上漢朝與月氏離得太遠，遇到危機也是遠水難救近火，月氏國王想了想委婉地拒絕了張騫。
張騫歷經艱辛萬苦來到月氏，卻沒有說服月氏國王與漢朝結盟，他在月氏逗留一年后返回漢朝。張騫為了避開匈奴人，他改變了行軍路線，準備走南道，通過羌人的地區回到漢朝，沒想到羌人地區也被匈奴人控制，張騫在返回途中又被匈奴人擄走。
一年以后，匈奴軍臣單于病逝，本來應該是單于的太子即位，可是單于的弟弟不買賬，他把太子趕跑，自立為單于，匈奴太子兵敗歸順漢朝，劉徹好心收留了他，并封他為涉安侯。
張騫也趁著這次內亂逃回長安，這一年是公元前126年（元朔三年），當初武帝一共派了一百多人出使西域，只剩下張騫和堂邑父二人，當然張騫也把他的匈奴妻子帶了回來，歷經十三個年頭張騫才回到漢朝。
張騫受盡千辛萬苦雖然沒有完成預期的使命，但他西行幾萬里路，帶回不少有價值的東西，讓漢朝人民對西域有了新的認識，豐富了國人的地理知識，打開了漢朝的通向世界大門，司馬遷稱張騫出使西域為「鑿空」之行。
漢武帝劇照
張騫出使西域對西域各國的物產和風土人情也有所了解，他告訴劉徹，大夏國與今天的印度（古身毒國）有生意往來，還向他們買了蜀國布，根據大夏國的描繪，他推測身毒國應該在大夏國的東南方向，而蜀國應該在身毒國的東面。
漢使通西域，走北線有匈奴，南線有姜人，南北不通，下次可以走蜀道通西域，減少不少行程，而且還不會遇到敵人。
其實對于劉徹來說張騫能夠活著回來已經是奇跡，能不能結盟大月氏抗擊匈奴似乎已經不那麼重要，張騫勇行西域，不是橫渡流沙就是過著半囚徒式的生活，這種精神讓人振奮。張騫也因此成為溝通西域第一人，名留青史的探險家。
