古代的皇帝是一國之主，擁有至高無上的權力，被稱之為「真龍天子」。而在民間傳說，歷朝歷代的開國皇帝首先在出生上就和尋常人不一樣，大多數會天降異象。比如說元朝末年，曾自稱為帝的陳友諒出身時也是天降異象。
陳友諒，元末湖北沔陽人，祖上原本姓謝，但由于他爺爺入贅到了陳家，從此就只能改為陳姓。為了維持生計，陳友諒從小就跟著父母在河邊打漁，比較能吃苦，後來讀過幾年書。二十來歲的時候，陳友諒一次偶遇一位風水先生，風水先生看到他爺爺墓地后，笑著對陳友諒說：「你祖父的墳地風水很好，你以后前途不可限量。」陳友諒聽了很高興，當時他經過各種關系才在衙門里做了一個小官，他盡管勤勞敬業，但卻一直沒有升遷。漸漸地他看清了朝廷的黑暗和官場的腐敗。為此，他一直尋找出人頭地的機會。
不久，處于水深火熱的百姓為了生存紛紛揭竿而起，一直尋找「干大事業」的陳友諒毅然加入義軍的隊伍，并且選擇了追隨徐壽輝的義軍。通過努力，陳友諒得到了徐壽輝的賞識，成為手握重兵的大將。
隨著權力增大，陳友諒產生了取而代之的想法，他先是用計除掉了徐壽輝身邊的心腹將領，把徐壽輝架空，然后挾持他自稱為漢王。
公元1360年，陳友諒攻克了太平城后，命人殺掉了徐壽輝，并舉行了登基儀式，建立了稱制。
因為稱帝時太過倉促，有部將勸陳友諒是否「暫緩」，結果陳友諒一意孤行。據悉，陳友諒
登基時，原本晴空萬里的天空突然狂風驟起，并下起了傾盆大雨。其中有一位大臣，他最早當過相士，懂得占卜之術，他推算一番后，嘆道：「不出三年，大禍臨頭。」
在眾人的驚訝中，他選擇了飄然而去。事實證明他的推斷字字應驗，三年后，也就是1363年，44歲的陳友諒在和朱元璋的雙龍爭霸中，在鄱陽湖之戰中戰敗，陳友諒更是在亂軍中中箭身亡。
陳友諒死后，他的兒子陳理後來主動投降了朱元璋。朱元璋看陳理呆頭呆腦的，于是對他說了12個字：「朕不殺你，大明之財務，你可自取。」
然而，後來大臣們紛紛諫言，說這陳理容易被奸人蠱惑，還是要防范末然，早點處理掉。洪武5年，朱元璋把陳理及陳友諒的親友發配到了高麗，過著十分凄慘的生活。據石韞玉的《錢塘棹歌》中記載：陳友諒的后裔被明確規定只能生活在水上，以打漁為生。不允許被擁有土地田宅，而且男的不能娶妻，女的也不許嫁人，境界十分悲慘。之后并沒有后續記載。
清順治年間，湖廣總督白永盛的奏折中提及了陳友諒后裔：陳友諒遺孽分為柯、陳二姓，盤距江西武寧、湖廣興國，迄明世為患將三百年，這也是首次以官方形式承認皇室后裔。專家對此也一致認同：陳友諒后裔的的確確留存了下來，而且數量很多。
看來陳友諒的后代不僅僅存在于高麗，在國內也有后裔。上世紀80年代，在洛陽益陽縣陳宅村的認祖歸宗就引發軒然大波，考古專家到現場后，首先感嘆這個村子的名字就來源于陳友諒的姓氏。
相傳陳友諒死后，他的第九妃子蔣氏為躲避朱元璋追害在益陽隱居下來，后生下一個男嬰，取名陳義。陳義人高馬大、有勇有謀，73歲死亡。其子為其立碑述傳，碑文記載：生于洪武已巳，曾祖父德真，大父才興，父親友諒也。鄰村曲村則有陳友諒弟弟陳友貴的后裔，還有漢王王印、皇家玉璽以及族譜為證。
為了在明朝時期安全生存下去，他們必須隱姓埋名，干脆把自己的姓氏給去掉了。清朝建立之后，他們才恢復了原本的姓氏，據說有一祖訓：死后墓碑銘文必須姓陳。
