「聲妓晚景從良，一世之煙花無礙；貞婦白頭失守，半生之清苦俱非。」這四句話出自明朝時期洪應明的著作《菜根譚》。

歷代以來，不少名妓在歷史中都有記載，我國古代就有十大名妓，為人熟知的有： 蘇小小、李師師、陳圓圓等人，不過也有人將 賽金花和 小鳳仙列為「十大名妓」之中。

今天故事的主人公就是 清末的名妓賽金花，她三度守寡，兩度為妓， 人稱「東方第一美人」。讓我們一同來看清末名妓賽金花的傳奇人生。

清末時期，賽金花出生在安徽黟縣，她原名叫 趙彩云，幼年時隨同父親 去往蘇州討生活，而后就被賣到了蘇堤河畔的花船上，成為 「清倌人」，改姓為「傅」，開始了接客的生活。

此時的 賽金花以「傅彩云」的名字下海討生活，她憑借著自己天生麗質的容貌，再加上技藝超群的表演，成為了蘇州城中的名妓，她的花名也就此傳開。

或許是上天對她憐憫，讓她遇到了改變她命運的貴人，那就是前科狀元 洪鈞。1887年，48歲的洪鈞因守孝回到家鄉，他當時已被清廷任命，并且家中已有妻妾，但是在回鄉時遇見了15歲的 賽金花，一見鐘情后，便納其為妾。

名妓嫁人從良，這時歷朝歷代中常有的事，賽金花的命運遠不止此。沒過多久，洪鈞被清廷任命為 外國公使，分別要去往 俄羅斯帝國、德意志帝國、奧匈帝國以及荷蘭這四個國家。

按照清廷的慣例，出使外國家里夫人要隨丈夫一同前往，以表重視。可是洪鈞的原配夫人對洋人的文化以及樣貌都十分畏懼，不敢前往，于是便將此艱巨的任務落在了 賽金花的身上。

年紀輕輕地賽金花，得此誥命并沒有膽怯，反而興高采烈，她覺得這是個千載難逢的機會，因為不僅能陪伴丈夫去外面的世界看看，有機會還能學一學外語。

賽金花的適應能力很強，她和洋人對話時舉止優雅，從容自信，交際起來得心應手，是洪鈞的賢內助，而且賽金花還借此機會努力接觸西方文化和語言，讓洋人看到了來自東方女人的魅力，獲得了

洪鈞對賽金花寵愛有加，倆人還有一個女兒，可惜的是賽金花隨同丈夫洪鈞歸國后不久，洪鈞便病逝了。

一時之間，賽金花失去了丈夫的依靠，在當時的封建社會中，古人的思想都很保守，洪家本身就不滿意賽金花的身份，于是在洪鈞撒手人寰后， 賽金花被趕出洪家，只有女兒留了下來。

喪父后的賽金花沒有了生計的來源，只能重新開始干起老本行，再度為妓。賽金花的風采不減當年，很快就成為了當地的名妓。

清末年間正逢亂世，西方列強強行打開了清廷的大門，歷史上著名的「八國聯軍侵華」就此爆發，他們到處燒殺掠搶，無所不為，把紫禁城中的慈禧太后嚇得屁滾尿流，帶著光緒帝就逃了。

某日，幾個士兵闖進了賽金花的住所，在他們開始搶奪之時，賽金花看出這幾個士兵的模樣，覺得很像德國人，于是她便用當初隨同前夫洪鈞去往外國出使時，學到的德語，對著士兵說：「我曾經見過你們的皇帝，而且還有與皇后的合影。」

德兵聽到賽金花說著一口流利的德語，又看了看照片，大為吃驚，將此事立刻回報了上將 瓦德西，二人如何都沒想到，會再次重逢。

賽金花試問瓦德西，他們為何要如此野蠻，難道要丟掉名譽？瓦德西覺得賽金花的話有所道理，便讓手下的士兵停止掠奪。此事傳遍了整個京城，人們還給賽金花取了個名號，叫 「九天護國娘娘」。

之后，賽金花更是代表清廷，去和西方略強們議和，賽金花也不負使命，完成了清廷交代的任務，保護北平。

1911年，賽金花嫁給了曹瑞忠為妾，次年曹瑞忠去世，賽金花又一次為娼。1918年，賽金花又與魏斯炅結婚，3年后魏斯炅去世，而后賽金花離開了魏家。

賽金花曾經有過三次婚姻，但最終丈夫們一個個離去，她落了個三度守寡，兩度為妓的苦命生活。晚年時，賽金花窮困潦倒，她沒有收入來源，只能依靠他人接濟度日，最終在北京病逝。