麋芳、傅士仁、郝普三人都是三國時期蜀漢在荊州地區的太守，三人在東吳的大都督呂蒙奇襲荊州時，全都投降了東吳，最終導致蜀漢大將關羽在荊州敗亡。后世尊奉關羽為關帝，從此在關帝廟中就陳設下了三人跪地向關羽贖罪的銅像，后人稱三人為蜀漢三叛。
但是明朝的史學家李贄就對麋芳投降做出過評論，李贄認為：傅士仁真反也，罪不容誅。若麋芳，跡雖與士仁同，其實情有可原。勿以形跡相同而遂一律罪之也。
所以李贄的意思就是認為麋芳投降是情有可原的事情，那麼為何麋芳投降會是情有可原呢？
麋芳家族是東漢末年徐州地區的土豪家族，他家里還有一個哥哥麋竺和妹妹也就是後來劉備的妻子麋夫人。麋氏家族在徐州世代經商，是當地的商業巨賈。東漢朝廷曾經任命陶謙為徐州牧，陶謙到任之后，聽聞麋氏兄弟是當地的商業巨頭，于是就禮聘二人出任官職，所以麋竺和麋芳兄弟倆早就在徐州出任官職。
徐州地區在東漢末年三國時期涌現出了不少人才，比如曹操手下的臧霸、孫觀和孫權手下的大將徐盛、呂岱等等都是徐州出去的人才，不過這些人都屬于是出身寒門，憑借自身的才能獲得的重用。
相比于這些人，麋氏兄弟的能力就差了一些，麋氏兄弟能在東漢末年三國時期這個亂世闖出名號，完全靠的是億萬家產。
按照《三國志》中的記載，麋氏兄弟沒有特殊的才能，大哥麋竺善于騎射，但是也沒有太過人的才能，不過麋竺氣質高貴，為人忠厚儒雅，是一位頗有長者風范的人。麋芳則遠不如哥哥麋竺，所以說麋氏兄弟的能力在人才輩出的三國時代算是比較平庸了。
陶謙臨終時向東漢朝廷上表請求讓劉備接替自己出任徐州牧，這就意味著陶謙把徐州讓給了劉備。
雖然劉備接手了徐州，但是他的實力也是當時各個軍閥中最弱的一個，軍隊沒有多少人，手里也沒有多少錢，這時候的劉備完全就算是帶著關羽和張飛兩個幫手空降到徐州的地方官而已。
這時的劉備也算是落魄之時，正是在這時候麋氏兄弟決定豪賭一把，據《三國志》記載麋氏兄弟當時在徐州有億萬家產，門下的食客和奴仆就多達近萬人。麋氏兄弟在劉備出任徐州牧之后，就立刻把億萬家產都捐給了劉備當軍費，并且還把妹妹也嫁給了喪偶的劉備，同時還把兩千名奴仆也當作陪嫁送給了劉備。
就這樣在麋竺和麋芳兄弟倆的資助下，劉備有了軍費，又武裝了一支兩千多人的生力軍，麋竺和麋芳兄弟也算是成功入股到了劉備的集團中，可以說麋氏兄弟對劉備算是雪中送炭，對劉備前期的資助是非常大。
麋竺和麋芳對劉備又是資助，又成了姻親，因此劉備對麋氏兄弟是非常感激，在劉備集團內部，麋氏兄弟都比較受到劉備的禮重。
由于劉備獲得麋氏兄弟的資助之后又有了繼續下去的資本，因此曹操在計劃消滅劉備時，就想著先分化瓦解劉備內部的重要成員，曹操第一個就想到分化麋氏兄弟與劉備的感情。
曹操就以漢獻帝的名義下詔冊封麋竺為嬴郡太守，冊封麋芳為彭城相，這兩個官職都算是主管地方軍政大權的官職，以麋氏兄弟的巨富家產，靠著這兩個官職完全可以成為稱霸一方的諸侯。
而且如果接受曹操的任命也是比投資到劉備身上更加穩妥，畢竟當時劉備比較落魄前途渺茫，跟了曹操的話這個投資絕對要比在劉備身上更穩定。曹操以為麋氏兄弟出身商賈，其中利益肯定會計算，結果他卻想錯了，麋氏兄弟拒絕了朝廷任命。
誠然，麋竺和麋芳兄弟當初對劉備的投資有政治投資的嫌疑，但是麋氏兄弟能為了劉備拒絕朝廷任命，也算是對劉備非常講情義了，即便後來在劉備最低谷時期，被曹操追著打，他們兄弟倆也始終沒有動搖的一直跟隨著劉備。
所以在後來劉備入蜀把事業做大之后，劉備對麋氏兄弟非常不錯，劉備入蜀后加封麋竺為安漢將軍。雖然是個雜號將軍，但是這個官職在當時劉備集團內部地位卻非常高，當時諸葛亮的職位是軍師將軍，關羽的職位是蕩寇將軍，而麋竺這個安漢將軍卻是眾將軍之首，是劉備集團內部百官之最，地位在諸葛亮和關羽之上，可以說當時在劉備集團內部名義上麋竺是第二號人物。
麋竺在劉備集團內部成為百官之首，麋芳的地位也不低，劉備入蜀之后，他為了守好已經占有的部分荊州地區，他特意任命麋芳為南郡太守。南郡是劉備在荊州地區的一個軍需補給重鎮，他能把這個地方交給麋芳鎮守，說明了他對麋芳的信任。
麋芳出任南郡太守之后也成了劉備集團在荊州地區地位僅次于關羽的官員，是劉備集團在荊州地區的二把手，但是劉備萬萬不會想到當初那個曾經為了他拒絕曹操征召的麋芳在最后時刻會投降孫權。
麋芳投降的根本原因其實就是當時的荊州地區局勢他無力應對，促使他最終決定投降的原因就是他與關羽不和。
建安二十四年（219年），關羽為了擴大劉備在漢中之戰勝果，他組織荊州地區的軍隊開始攻打曹操的荊州地盤，也就是歷史上的襄樊之戰。關羽在襄樊之戰中水淹七軍，生擒了曹操手下的大將于禁，一時之間關羽的威名震華夏，連曹操都被嚇得有了遷都的想法。
可是關羽在威震華夏之后，過于驕傲自大，剛愎自用，本應該團結孫權，鞏固孫劉結盟，可是關羽卻拒絕與孫權聯姻，還羞辱了孫權的使者，這使得孫權震怒，于是孫權決定趁機奪取劉備在荊州的地盤。
而東吳的都督呂蒙采用示弱的戰略麻痹了關羽，讓關羽很放心的抽空了江陵的兵力去攻打襄陽，當關羽的后方空虛，呂蒙就開始趁虛而入了。
襄樊之戰中關羽俘虜了于禁的七軍共三萬多名將士，這些人雖然是俘虜，可也需要吃喝的，在于禁投降時，關羽就曾經答應過于禁不會殺降并善待俘虜，即便關羽當時已經軍需匱乏，但是他依然信守承諾堅持善待俘虜，這使得關羽的軍需物資缺口很大。
關羽在率軍到前線攻打曹操時，他特意把麋芳調來鎮守老巢江陵，麋芳當時的主要任務就是鎮守江陵并負責在后方替關羽籌備軍需物資，因此關羽就把籌備軍需物資的任務壓在了麋芳身上。
麋芳與關羽的私人關系其實很差，雖然兩人都跟隨劉備很多年，同事了很久，但是二人的關系非常不好。
當然，主要責任在關羽身上。據《三國志》記載，關羽生性好親近小人而疏遠士大夫，這里面的小人指的不是品行不端的宵小之輩，指的是出身寒微的底層人群。
說白了就是關羽喜歡與出身寒微的普通老百姓打交道，不愿與士大夫這些出身豪門貴族的人打交道。這就是因為關羽本人就是出身寒門，關羽是憑借自身的才能獲得劉備重用，所以他在飛黃騰達之后沒有忘本，他能明白在那個注重出身階層的時代，出身寒微的平民百姓要付出比豪門貴族多幾百倍的努力才能獲得成功的感受。
因此關羽在劉備集團內部是一個另類的存在，他很受中下層軍官的擁護愛戴，而豪門貴族出身的人則對關羽敬而遠之。關羽能體諒欣賞出身寒微的人很難能可貴，但是他極端的地方就在于他非常瞧不起豪門貴族出身的人。
麋芳就是典型的出身豪門貴族的人，他就屬于關羽非常瞧不起的那類人，所以他和關羽平日里的私人關系相處的非常差。
關羽在荊州地區其實很不受官員階層的擁護，皆因他瞧不起荊州的士族集團，他不止與麋芳關系處得不好，他與治中從事潘濬、公安太守傅士仁等荊州地區的蜀漢官員私人關系處得都很不好，這些人最后也都投降了孫權，因此關羽失荊州與他本人極端的瞧不起豪門貴族有很大關系。
當關羽把籌備軍需物資的任務又交給麋芳時，麋芳發愁了，因為劉備在漢中之戰時已經抽調了不少的荊州軍需物資，現在關羽發動襄樊之戰又需要軍需物資，麋芳去哪搞那麼多錢來滿足兩場大戰的軍需物資。
所以麋芳根本沒能力也沒時間籌措出關羽所需的軍需物資，關羽卻很震怒，他認為麋芳根本不盡力辦事，于是他以劉備授予的假節鉞名義要求麋芳必須按時完成所需的軍需物資，否則就以督辦軍需不力為罪名處置麋芳。督辦軍需不力的罪名在當時算是很嚴重的重罪，輕者罷官流放，重者砍頭抄家。
因此麋芳很害怕，他害怕關羽會公報私仇以假節鉞的名義真以督辦軍需不力的罪名把他殺了，所以他不投降被關羽秋后算賬一樣很慘。
再者關羽當時在前線被曹操方面負責鎮守襄陽的大將曹仁拖住，呂蒙趁虛而入奇襲荊州，在麋芳投降之前，蜀漢方面像鎮守公安的傅士仁和鎮守零陵的郝普都已經投降了呂蒙，麋芳可以說是堅持到最后才投降的荊州地區蜀漢將領。
呂蒙的軍隊當時已經對江陵形成了包圍之勢，麋芳鎮守的江陵算是孤城一座了，麋芳最初也是堅守了一陣，但是關羽的軍隊遲遲不能回援，因此麋芳也逐漸的動搖了。當時麋芳面臨的選擇就是一是投降，二是被殺。麋芳再堅守最多不過一個月，呂蒙耗盡了江陵的補給一樣會殺進來，那時候麋芳的下場恐怕只能是被殺了。
就這種局勢根本不是麋芳有能力應對的局勢，即便強如關羽，在最后孤守麥城后，關羽也只能得到一個被俘殺的結局，所以麋芳在這種局勢下最好的辦法就是投降。
關羽敗亡其實與麋芳投降沒有太大關系，關羽之死歸根到底還在于他的性格，他剛愎自用，狂傲自大，非常瞧不起豪門士族，使得他在荊州地區失去了士族階層的擁護，所以才會在呂蒙奇襲荊州時，荊州的士族集團基本都投降了孫權。
而且麋芳與傅士仁、郝普確實不同，傅士仁和郝普是幾乎沒有抵抗就投降了呂蒙，而麋芳則是一直堅持到最后，關羽沒有辦法回援，才最后投降了孫權，他是蜀漢在荊州地區最后投降孫權的將領就能看出來。
平心而論，在麋芳面對的當時局勢，任何人都會選擇投降，畢竟沒有人會選擇陪同與自己關系不和睦的上司關羽一起殉葬。其實麋芳也算是被關羽坑的陷入了這種局勢，正是關羽在水淹七軍之后的一系列錯誤決策，導致蜀漢在荊州地區陷入了一種進退兩難的局面，這種局面別說麋芳無力應對，連關羽本人也應對不過來。
所以劉備其實還是很善解人意的，他在最后是選擇原諒了麋芳的背叛，在麋芳投降后劉備沒有按照慣例追究他的哥哥麋竺的連坐責任，劉備依舊很尊崇糜竺，而麋竺在蜀漢的地位也沒有因此下降。
這也說明了劉備是原諒了麋芳的背叛，他知道麋芳當時是沒有辦法應對荊州地區那種局勢的，只能選擇投降。
不過劉備沒有追究麋竺，但是麋竺卻為人厚道，總覺得自己對不起劉備，在勸劉備登基建立蜀漢之后不久，麋竺就因麋芳投降慚愧恚恨而亡。麋竺去世后，蜀漢依然對麋竺的后人高官厚祿的供養著，麋竺的兒子麋威和孫子麋照都官至虎賁中郎將，這個職務屬于是宮廷禁衛軍的統領，要知道能統領皇帝身邊禁衛軍的人大多都是皇帝的心腹之人，由此也能看出劉備和劉禪父子依舊十分信任麋氏家族的人。
劉備沒有理由不去諒解麋芳，畢竟麋芳和哥哥麋竺當初是傾家蕩產資助他，還一直跟隨他顛沛流離，總得來說麋芳對他算是盡忠了，只不過遇到關羽這種極端態度的上司，在無力應對的困局面前，麋芳還是選擇了投降保命，可是由于關羽在后世一千多年的盛名，也使得麋芳成了著名的蜀漢叛徒，在關羽廟前一直跪到現在。
