「自古宦者亂人之國，其源深于女禍。女，色而已，宦者之害，非一端也。」——歐陽修《五代史宦官傳序》
當我們在查閱歷史資料的時候，總會注意到「宦官」和「太監」這兩個名詞，且在很多人的認知中，太監與宦官就是一回事。
可嚴格意義上來說，宦官和太監之間其實存在較為明顯的差異。這就使得人們好奇不已：究竟是出于什麼原因，這兩者才會被混淆呢？
這里我們來簡單介紹一下宦官和太監。據悉宦官是中國古代專供君主及其家族役使的男性奴仆。他們主要負責宮廷雜事，不被允許參加國家政務。
不過由于這些人終日與皇室成員相處，其中的一些野心家會想方設法地讓皇帝關注并倚重自己，然后實現從仆役到大臣的轉換。
另外值得一提的是，宦官在一開始可不一定是閹人，不然嫪毐也不會假扮宦官進宮。後來隨著時間的推移，皇帝們意識到使用非閹人的宦官極有可能混淆皇室血脈。
于是皇帝們開始增加閹人在宦官中的占比。而從東漢時期開始，宦官則全部由閹人充當。
至于太監，其最開始是官名，唐高宗時期殿中省被改為中御府，宦官開始充任太監、少監。這之后，「太監」便開始廣泛出現于歷史文獻中。
另外值得一提的是，等到明朝的時候，官宦權勢日漸增大，此時只有那些地位較高的內監才能被稱為「太監」，比方說明內廷十二監的主官。
而等到清朝時期，人們將所有的宦官均稱為「太監」，這才導致在很多人的印象中，太監似乎與宦官殊無二致。
還有就是「宦官」這個名字的由來也很有意思。
由于天上有星座名為「宦」，正好位于帝座之西，也因此人們才會將「宦官」當做帝王近幸者的名稱。
起初因為宦官與太監職能不一樣的緣故，很少有人將這兩者混淆。并且從前文我們針對太監和宦官的介紹大家也能夠看出來。
這兩者中宦官原本算是家臣，後來逐漸演變成了必須經過生理閹割的存在。至于太監則經過了官職——高級宦官的稱呼——所有宦官的稱呼這一系列變化。
而宦官和太監之所以會被當成一個概念，就是因為太監從清朝開始之后變成了所有宦官的稱呼。
起初對于這種變化人們其實有點接受不良，不過隨著時間的推移，人們對太監的印象與概念遠比宦官深刻，因此也就很少有人去追求二者的不同了。
最后我們不妨再來補充一點內容。事實上古代太監的來源有很多，其中最常見的一種就是作奸犯科之人和自愿入宮之人。
作奸犯科之人有時候會被施以宮刑，然后送入皇宮侍奉主人，不過這一類人的危險性很高，因此皇室幾乎不會將他們安排在近身伺候。
自愿入宮當太監的人則要麼是想攀附權貴，要麼是想改善家庭生活。而除了這兩種以外，還有一些人是因為沒有戶籍，但政府又不允許出現黑戶。
于是他們便被閹割后送入宮中，這些人相比于前兩種而言，似乎要更加倒霉一些。
