劉備有四個兒子，最后傳位卻選了資質最平庸的 劉禪，難免讓人有些想不明白。
但是選擇儲君是大事，劉備自然不會隨手一指，便讓劉禪繼位，他這麼做肯定有他的考慮。比如他的大長子 劉封，其實很有本事，卻落了個被賜死的下場。
都說虎毒不食子，劉備舍得這麼對他兒子，太過心狠。表面看他是 為了最看重的關羽，而背后， 還有更深遠的考慮。
關羽失荊州陷入困境，孤立無援，他死后，諸葛亮淡淡地對劉備說了 11個字，劉備便全然不顧父子之情，一道旨令終結了劉封的命。
劉封是劉備的養子，原是羅侯寇氏的兒子，被劉備收養后，一直忠心耿耿，且表現出了極高的能力，但他和關羽的關系，從一開始就很尷尬。
關羽高傲，瞧不起人的德性，真的是不給任何人留一絲余地，同時也害慘了他。
劉備在收劉封為義子之前，曾問過關羽意見。關羽認為，劉備有親生的兒子，何必再帶個外姓人回來當兒子呢？這樣做以后， 幾個兒子為了爭奪皇位，勢必會發生爭斗。
劉備還是收養了劉封，但在劉封心里，這梁子算是結下了。所以在關羽敗走麥城后，要不要出兵救關羽，劉封猶豫了。
當時有孟達在中間挑撥離間，說東吳的兵力太強，劉封若冒險出兵會有危險。但畢竟關羽是蜀漢的重要大將，大是大非面前劉封還是分得清孰輕孰重。
孟達繼續蠱惑劉封，提起了當年認義父一事，最終劉封沒有出兵支援關羽。
劉封逃回成都后，把這一切都推到孟達身上，但劉備覺得他作為一軍主帥，豈能聽信一個手下進言，便對關羽見死不救？于是劉備怒斥劉封后，下令拖出去斬了。
損失關羽固然可惜，但好歹劉封與劉備有父子之情，再恨也不是說殺就殺的。讓劉備能一點不手軟的原因，是皇權之爭。
「封剛烈，恐事后禪難以駕馭，」這11個字，便是諸葛亮提醒劉備的話。
劉備豁然驚醒，想到自己百年后，這個沒有血緣關系的養子，可能會對親兒子造成威脅，便找了劉封不救關羽的借口殺了他，為劉禪日后繼位鋪平道路。
劉封丟掉上庸三郡是可氣，該受罰，但還沒到要殺頭的地步，頂多降職處理。憑劉封的能力，是能獲得劉備重用的。
可惜他不是劉備的親骨肉，皇位繼承對血緣相當看重。
劉封是注定與皇位無緣的，但劉禪的資質遠不如他，待劉禪登基后，難保劉封覬覦皇位，傷害劉家血脈。
權衡之后，劉備只有趕緊除掉他。《三國志》中描述過，劉封死后，劉備難過了好久。
可見劉備打從心眼里，沒想過要劉封死，但為了劉禪，劉封必須死。
而可憐的劉封，丟了上庸三郡，孟達勸他歸降曹操，還直接指出， 他戰敗歸去會失劉備歡心，將來劉禪登基，劉封就是蜀國最尷尬的存在，多半得死。
劉封不愿投降，寧愿受罰也要回到劉備身邊，結果換來的果然是個死字。
劉封確實是在諸葛亮的建議下被劉備賜死的，但根據正史記載，劉封不出兵并不是因為與關羽有個人恩怨。
劉封既然是長子，表示在收養他時，劉禪并沒有出生，因此關羽不可能跟劉備說，主公已有兒子，不需要再收劉封。
關于劉封為何近在咫尺，都不出兵的原因，應該是他 基于現實的考慮，認為不能出兵。
219年5月，劉備贏得漢中之戰趕跑了曹操，次月劉封攻下了上庸，關羽伐襄樊在7月。
從戰略形勢上講，當時關羽處于優勢，而上庸還不穩定， 劉封不敢出兵，也認為關羽有能力擺平。 就是說，劉封當時賭了一把，賭關羽能贏，只是他賭輸了。
上庸沒有派援兵，關羽只好從荊州抽兵，剛好給了孫權可乘之機。腹背受敵，關羽雙拳難敵四手，最終被擒。
要是劉封出了兵，荊州可能不會丟，但可能 上庸會丟得更快。孟達叛逃后，與徐晃一起襲擊上庸，劉封在兵力充足的情況尚無法應付，若是他分散了兵力去救關羽，恐怕他就沒命回成都去見劉備了。
由此可見，關羽失荊州，被擒殺，劉封有責任，但最根本的原因，還是 蜀國兵力本身不足導致。
不過，劉封剛烈的性格，和過人的本事，與他的身份不匹配， 無論他救不救關羽，丟不丟上庸，面對皇權面，他都難逃一死。
