古代戰爭比較頻繁，因此誕生了無數的名將，這些名將每個人都有自己擅長的作戰方式。例如韓信，他用兵就喜歡多多益善，擅長大兵團作戰；再比如李靖用兵，擅長出其不意攻其不備，往往敵人都已經被擊敗了，還不知道自己敗在哪里。

在古代名將中，每一個名將都有自己獨特的作戰風格，但是公認的「猛將」卻僅有兩位，也就是項羽、霍去病。這兩人才是中國古代歷史上真正的「猛將」，其余的都不足掛齒。當然，這并非是說其余名將戰斗力不行，而是單純按作戰風格來說，當以這兩人最為勇猛，尤其是霍去病，別看他年紀不大，其作戰風格更是猛的一塌糊涂。

霍去病是大將軍衛青的外甥，他的母親衛少兒是平陽侯府的女奴，因與平陽縣小吏霍仲孺產生感情，才有了霍去病。後來霍仲孺當差期滿回到平陽縣，遂與衛少兒母子失去聯系。而霍去病一直不知道自己的父親是誰，直到他被漢武帝封為驃騎將軍后，才得以與父親相認。

霍去病18歲的時候跟隨舅舅衛青北伐匈奴，率領800騎兵深入大漠，兩次功冠全軍，被漢武帝封為「冠軍侯」。19歲時，霍去病已經因功升至驃騎將軍了，在當年河西之戰的春季攻勢中，霍去病率一萬驃騎出隴西，轉戰河西五國，再越過焉支山，轉戰六天，急行軍一千多里，最終在皋蘭山下與匈奴軍展開決戰。此戰重創匈奴，一舉斬殺匈奴的折蘭王、盧侯王，渾邪王子及相國、都尉等全部被俘。

河西之戰中，霍去病麾下僅有一萬余人，但此戰卻使匈奴精銳盡失，殲滅和招降的匈奴人高達十萬余眾，還繳獲了匈奴休屠王的祭天金人。之后霍去病趁勢進占祁連山，這是中原王朝第一次占領河西走廊，為絲綢之路的開辟做出了巨大貢獻。

元狩四年，霍去病與舅舅衛青率軍深入漠北，于漠北之戰中消滅匈奴左賢王主力7萬余人，追擊匈奴軍直至狼居胥山與姑衍山，完成了「封狼居胥」的壯舉。據史書記載，此戰過后「匈奴遠遁，漠南無王庭」，戰后霍去病因功加拜大司馬驃騎將軍，與舅舅衛青平起平坐，同掌朝廷軍政大權。

元狩六年，年僅24歲的霍去病病逝，漢武帝痛哭流涕。為了彰顯霍去病的蓋世功勛，他特地下旨調遣河西五郡的鐵甲軍，列成陣沿長安一直排到茂陵東的霍去病墓。與此同時，他還下旨將霍去病的陵墓修建成祁連山的模樣，以彰顯他力克匈奴的奇功。

在古代歷史上，年少成名的將軍并不少，但是卻沒有一個人能與霍去病相提并論。按照功績大小來說，即便是被公認為千古第一猛將的項羽，都無法與霍去病相比。當然，如果僅僅是按照個人武力高低來說的話，項羽絕對超出霍去病一大截，畢竟根據史書上的記載來看，霍去病并不以個人武力見長，而這恰恰是項羽最擅長的。

清朝奇女子李晚芳在《讀史管見》一書中評價項羽：「羽之神勇，千古無二」，這句點評可以說是晚了2000年的時間。作為歷史上的頭號「猛將」，項羽的個人武力已經達到了凡人所不可及的地步。即便是知道古人喜歡夸張，但是史書上在個人武力值上能達到項羽這種程度的武將，可以說是一個都沒有。

項羽一生經歷大小七十余戰，未嘗一敗，唯獨在垓下之戰中敗于劉邦之手。很多人誤認為，項羽不過是匹夫之勇罷了，可是他們卻忽視了垓下之戰項羽的對手有哪些。要知道，劉邦為了擊敗項羽，幾乎集中了所有的當世名將才將霸王困于垓下。瞧瞧項羽當時的對手，無論是韓信、英布還是張良，哪一個不是留名青史的英豪？

在古代的諸多名將中，項羽恐怕是唯一一個公認的，可以以一己之力改變戰爭勝負的存在了。例如在彭城之戰中，當項羽得知老家被劉邦所偷時，僅僅帶著3萬騎兵就敢去跟劉邦的五十多萬大軍硬剛，而且在長途奔襲的情況下竟然還戰而勝之。項羽為何有如此底氣？憑的就是他過人的戰斗力，在他的帶領下這3萬騎兵稱得上是真正的鐵騎，天下之大又有哪里不可去得？