乾隆作為中國歷史上最長壽的皇帝，一生在位時間長達60年，他利用祖輩留下的良好根基，再續了「康乾盛世」，在他統治前期，清朝國力也依然處于巔峰狀態。
對此，乾隆帝自然將功勞歸于自己，喜好游山玩水的他，在工作之余也經常外出游玩、放松取樂。據記載，乾隆一生共六下江南，盡管每次都對外宣稱是「微服私訪、體察民情」。
只是，他的表現更像是去旅游，帶著妃嬪、大臣，大張旗鼓地造訪地方上的官府，官員們為了取悅皇上，也是搜刮民脂民膏，孝敬給萬歲爺。
有意思的是，當乾隆第五次江南旅程結束后，返回途中卻被一老一少攔住，這個小男孩還聲稱乾隆是自己的爺爺，這到底是怎麼一回事呢？這個孩子也最終被戍邊將軍斬首，又是什麼原因呢？
乾隆十四年時，乾隆帝頒布兩則圣諭，昭告天下：自己打算仿照祖父康熙巡游江南地區，并給列了幾點理由：一是江南地區的官員請求皇上臨幸；
二是大學士、九卿援據經史及康熙帝南巡事跡，建議皇帝效仿；三是江南經濟發達、人口稠密，應該前去考察民情，了解百姓疾苦；四是孝順母后，以盡孝心。
江南也就是今天的長江三角洲地區，特指浙江長江以南至錢塘江口，加上揚州一帶，江浙兩省的核心地區，乾隆時最繁華的是江寧府、蘇州府、揚州府和杭州府。
這里地盤雖然不大，但它是著名的魚米之鄉，經濟人文在全國均占據著十分重要的地位。同時，這里的才子學者居多，數倍數十倍于其他省份。
僅以科舉而言，從順治三年到乾隆六十年的150年里，共舉行了60多科，其中，江浙兩省出了50多位狀元，占全國狀元總數87%；出了近40位榜眼，占榜眼總數62%；出了近50位探花，占探花總數77%。
從乾隆十六年到四十九年，乾隆一共六次前往江南地區。因為乾隆好大喜功，重視排面，因此沿途的官員都會提前一年開始準備，建筑行宮、修繕名勝古跡，還趁機搜刮百姓錢財。
百姓們叫苦不迭，但乾隆沒有制止官員們鋪張浪費的行為，反而給建造行宮的地方官員們賞賜。總而言之，乾隆出游江南勞民傷財，甚至連他本人都心知肚明。
他在四十九年的御制《南巡記》里曾這樣指出：不具備君主之「無欲」，扈駕人員之「守法」，官員之「奉公」，民人之「瞻覲親切」......如果不能保證這四個條件，不可言南巡，可見每一次南巡都很奢侈。
過了十幾年，乾隆有了更深刻的認識，對軍機章京吳熊光說：「朕臨御六十年，并無失德，惟六次南巡，勞民傷財，作無益，害有益，將來皇帝南巡，而汝不阻止，必無以對朕......」
雖然那時候乾隆對南巡做了深刻的反思，但這絲毫不影響當年南巡時的愉快心情，也絲毫沒有改變他的作為。在第五次南巡結束后，七十歲的乾隆起駕回京。坐在馬車中的乾隆欣賞著窗外的景色，心中可能在感嘆歲月的流逝。
突然，馬車停下，乾隆招呼貼身的太監去前面詢問情況。這時，在車隊前列的護衛趕過來，對乾隆說，有一對祖孫阻擋在車前，想要見圣上一面。
這要是在平時，祖孫兩人準會被乾隆直接處死，但乾隆此刻游玩結束，心情正好，就多問了一句：「他們為了何事要見朕，是有冤情狀告？」
通過一番詢問之后，護衛支支吾吾地說，有一個14歲的男孩自稱是流落民間的皇室血脈，是來認親的，而且還是乾隆的孫子。身邊的太監立馬明白此事不好張揚，就建議乾隆先帶上祖孫倆，等到了前面的縣城再做打算。
震驚之余，乾隆還是召見了祖孫二人，于是他們一行人暫時停在了一處小縣城內。廳堂上，一老一少跪拜在乾隆面前，原來是一個老和尚和一個十幾歲的少年。
老和尚自述是受人所托，照料四皇子的私生子，現在孩子已經長大，而老和尚已經年邁，所以才帶著少年來認親。可四皇子三年前已經病故，而且既然是私生子，恐怕也難以查證。
乾隆仔細觀察少年，面對皇上也從容不迫，言談之間還有幾分四皇子的神色。但當時也沒有親子鑒定的技術，乾隆只好將這兩人帶回京，打算讓他們與四皇子的家眷對質。
回到京城后，乾隆先是叫來了四皇子的福晉詢問此事。她回答說并不知道四皇子在外有私生子，而且四皇子的子嗣大多夭折，更不可能有人知道這孩子的真實身份。
這下連乾隆也沒有辦法了，只得召見大臣們一同商議。大臣們各執一詞，有的說「這個孩子確實長得像四皇子，而且氣度不凡，很有可能是皇室的子孫「。
也有的大臣反駁說「長相相似并不能作為證據，如果今天輕易認下這個孩子，那麼今后會有更多的人來借此招搖撞騙。」正當大臣們爭執不下時，有一個叫做保成的大臣建議乾隆，由他親自詢問祖孫倆，如果是假的，一定會有破綻。
乾隆爽快地答應了。不久之后，保成將詢問報告呈送給乾隆，乾隆看到后，立馬將老和尚處死，將少年流放。那麼保成到底在報告里說了什麼呢？
原來，保成將老和尚與少年分開詢問，因為還不能否定這少年是皇室宗親，所以過程中對他們也是以禮相待。起初時，兩人所說的沒有區別。
正當保成打算休息一段時間時，身邊郎官悄悄提醒他，少年一直盯著保成腰間的金玉配飾，面露貪婪之色。于是，保成斷定，這等貪財之徒一定不是皇室子弟。
說回這個少年，他雖然此次保住了性命，但被流放到新疆一帶。沿途的官員對他卻是不敢怠慢，因為朝廷內對他的判決不重，這讓大家起了疑慮，生怕是乾隆礙于臉面不想承認這個孫子。
于是，少年接受不少禮物和錢財，雖然是個流放犯人，日子卻也過得滋潤。消息傳回京城，乾隆很是憤怒，他重新下旨，將少年流放到今天的黑龍江一帶。
讓乾隆沒想到的是，一路上少年仍然「招搖撞騙」，官員對他也是有求必應。這時，少年來到了邊境附近，他找到負責戍邊的將軍，像以前一樣，向他要禮物。
沒想到，這個將軍是個剛正不阿的人，一聽到要求，就勃然大怒，心想區區一個假冒皇族的犯人也敢四處行騙。他立馬下令把少年五花大綁，同時寫了文書上報朝廷少年的行騙過程。還沒等文書送出去，就將他斬首示眾。
其他的官員本以為乾隆會遷怒于這位將軍，卻不想，乾隆反而因此獎賞了將軍。隨著少年死去，他的身世徹底成為一個迷，至今不知真相如何？
也許他的確是乾隆的孫子，只不過流落民間，對于金錢十分看重；也許他就是一個騙子，想要趁著乾隆年邁，賭上性命換下輩子榮華富貴。對此，你有什麼看法呢？
