1753年1月，紫禁城里可謂雙喜臨門。第一喜是孝圣憲皇后60大壽，第二喜則是乾隆皇帝特別開設了萬壽恩科，國家又可以選拔一批人才。
經過層層選拔，考中進士的學生進入皇宮大殿，等待最后的考驗。
經過了筆試和問答之后，一個名叫秦大士的38歲考生尤為突出，皇帝很是喜歡，于是就欽定為狀元。
可一段時間之后，皇帝覺得秦大士的身世有些問題，于是當著文武百官的面問他：「汝家果秦檜后乎？」
在場的百官聽聞之后不免大驚失色，他們紛紛看向秦大士，心想這個人難道是秦檜的后代？
這個問題是個送命題，如果回答是，那麼他的仕途之路必將從此中斷，十年寒窗的努力也將付諸東流。如果回答不是，萬一被揭穿，就會成為數典忘祖的典型，照樣遺臭萬年。
秦大士非常聰明，用「一朝天子一朝臣」這句話化解了危機。當然，這句話也間接承認了他是秦檜后代的事實。
乾隆是多麼謹慎的一個人，如今秦檜的后代當了狀元，難道他不怕天下的士大夫們聯合起來抗議嗎？要知道在士大夫的眼中，和秦檜有關的所有事物都是有罪的，尤其是其子孫后代，應該世世代代為奴為婢才對，怎麼還能讓其成為狀元。
確實，乾隆做事追求完美，晚年時還要自封「十全老人」，可見他對自己的名聲看得有多重。對于秦大士的問題，乾隆也并非是完全放任，事后派出粘桿處徹查秦大士的身世背景。
經過粘桿處的秘密調查， 秦大士其實是宋代名臣秦梓的后代。不過秦梓是秦檜的大哥，換句話說，秦大士即便不是秦檜的后代，卻同屬一脈。
雖然乾隆喜歡秦大士的才華，但此時已經有些動搖。
都說無巧不成書，秦大士路過岳飛墓時留下了兩句詩，不僅流傳千古，而且讓乾隆改變了想法開始重用秦大士，最終使得秦家迅速崛起，一直到清朝滅亡都是士家大族。
秦大士自幼就是神童，10歲的時候就出口成章，書法也頗有成就。
當時秦家比較貧窮，但自從秦大士出名之后，賺到了不少潤筆費，使得家庭生活一下就提高了很多。當秦大士越發懂事之后，他也知道了自己祖先和秦檜的淵源，雖然并非秦檜的直系后代，但作為同宗同源，他的心里一直都非常慚愧。因此他經常批判秦檜，也不反駁別人指責他是秦檜的后人，甚至還寫下了不少批判秦檜的詩句。
其中尤為著名的， 就是他在岳飛墓前寫下的：「人從宋后羞名檜，我到墳前愧姓秦」。簡短的14個字，委婉地批判了秦檜，也表達了自己對岳飛的愧疚。
說起這首詩的創作背景，也是頗為傷感。
在秦大士考中狀元等待安排官職的時候，他曾和一些文人游歷到了岳王墳。這些文人多少知道一點他祖先的情況，于是就調侃新科狀元也姓秦，甚至要求他賦詩一首來表達自己的心情。
秦大士懷著傷感和愧疚的心情寫下了前面的兩句。
這些文人看完之后收去了臉上的笑容，不禁肅然起敬，從此和秦大士成為了摯友。
由于這兩句話符合世人對秦檜的痛恨，以及對岳飛的尊敬，因此很快就流傳開來，最終被乾隆皇帝看到。 作為一代帝王，他自然能感受到秦大士內心誠摯的愧疚之情。
而秦大士雖然不是秦檜的直系后代，卻接受別人的指責，因為他想替秦檜贖罪，哪怕成為世人的出氣筒，也心甘情愿。
乾隆以及士大夫們也被他的精神所感動，所以乾隆決定重用秦大士，隨后就給其安排了翰林院編修的職務。
是金子在哪里都會發光，秦大士擔任編修期間，夜以繼日修撰史料，并且要求嚴格。有時為了確定史料的真實性，他往往會不惜時間翻閱大量典籍。可以說他修撰的史料在當時最為出色。
乾隆是一個追求完美之人，他看到同樣追求完美的秦大士自然十分喜歡，于是連續提拔其為科考考官，翰林院侍講學士等職務。
尤其是他擔任考官之時，拒絕賄賂，恪盡職守，顯示出了一個官員應有的氣節。不僅如此，他嚴格要求子孫要有氣節，其家訓的第一條就是要以氣節為重，因為祖先秦檜就是在氣節方面吃了大虧，所以無論做什麼事情，都要無愧于心，對得起黎民百姓。
秦大士勤勤懇懇，功績斐然，士大夫們看在眼中，也就不再苛責他的身世了。
此后在秦大士的帶領下，整個秦氏家族積極向上，許多子孫都成為了清代的名臣，其家族更是在道光年間達到了鼎盛。
即便是清朝滅亡之時，秦家依然是世家大族。
秦大士確實不簡單，當年秦檜之所以會遺臭萬年，無外乎因為「氣節」兩個字。秦大士卻用「氣節」兩個字替秦檜贖罪。
他以身作則，嚴格要求子孫，這才造就了後來強大的秦氏家族。
其實從秦大士的做法可以看出， 無論身處什麼時代，做人做事都要符合社會要求，要符合世人所追求的理念，不能違背其基本原則。
這一點不論古今中外都是如此的，只有符合大眾的道德標準要求，任何時候都可以做出一番成就。
