1972年2月，陜西文管所對乾縣梁山腳下的一座墓葬進行了發掘，該墓距離唐高宗與武則天的陵寢大約三公里，是乾陵十七座陪葬墓之一。經過一番努力，考古隊員從中找到了墓志銘，全文長達三千余字，詳盡介紹了墓主人波瀾起伏的一生，其細致程度遠遠超過兩唐書。

從內容看，墓主人是宰相級別的高級干部，深受帝國一把手唐高宗的信任。五十四那年，他獨自幫助皇帝治國理政，每天經手的公文更是多達數百件，李治曾欣慰地說：「得卿一人足矣！」有你一個人輔佐就夠了！

五年后，唐高宗又準備移駕洛陽，留墓主人在長安輔佐太子，臨行前，語重心長地說：「朕留卿若去一目，斷一臂，關西之事，悉以委卿」，沒有你在我的身邊，我就像少了一只眼睛、一只手臂，長安的事情，全部都交給您了！換成一句的話：「你辦事，我放心」。

如果用流行歌曲來形容，最應景的莫過于：「因為你是我的眼，讓我看見，這世界就在我眼前」，滿滿的基情。

這位股肱之臣就是薛元超，李治表姐妹和靜縣主的丈夫，兩人不僅僅有「你是我的眼」 這種肉麻的告白，還有白頭偕老、往后余生的山盟海誓，李治曾經對薛元超表白說：「憶昔我在春宮，髭猶未出，卿初事我，須亦未，倏忽光陰卅余載。昔日良臣名將，并成灰土，惟我與卿白首相見。卿歷觀書，記君臣偕老者幾人？」當初我當太子的時候，胡子還沒有長出來，你最初侍奉我的時候，也是如此。

如今三十多年過去了，以前的良臣名將都已不在人世，只有你，與我白頭相見。想想古往今來，這樣的君臣又有幾人呢？真是愿得一人心，白首不分離，陪伴才是最長情的告白。

薛元超能夠和皇帝有如此親密的關系，自然是他平步青云、身居高位的重要原因，早在二十一歲那年，薛元超就當上了太子通事舍人，輔助剛剛入主東宮的晉王李治。

引薦人竟然是當朝皇帝李世民，他對兩人說：「元超父事我，雅杖名節；我令元超事汝，汝宜重之」，憑借這句話，薛元超的前途與錢途便有了保證。李世民為什麼如此看重薛元超呢？他不過是位二十歲出頭的小年輕，也沒有為國家立下多大的功勞。

這主要是兩個方面的原因，第一是薛元超有個好爸爸薛收，果然還是要拼爹。在兵荒馬亂的年代，薛收是李世民的文秘，什麼檄文、戰書，都是薛收的杰作，他寫文章，品質上乘，速度極快，效率很高，騎在馬上刷刷刷就寫完了，根本不需要修改。

秦王當然很器重他，視為和房玄齡、杜如晦一樣的心腹。武德七年，薛收去世，李世民親自上門哭喪，哀慟左右。貞觀年間，他對房玄齡說：「薛收若在，朕當以中書令處之」，要是薛收還活著，大唐宰相必然有他一位。

正因為對薛收的高度認可，李世民對薛元超關懷備至。他六歲就繼承父親的爵位，九歲承蒙李世民召見，給予親切慰問；十一歲入弘文館讀書，過目不忘；十六歲以挽郎身份出席高祖李淵喪禮，十九歲娶李元吉女兒為妻，成了皇親國戚。

薛家本身也是名門望族，有條件提供良好的教育資源，薛元超遺傳了父親優秀的基因，身材高大，相貌堂堂，才華卓著。

據墓志銘記載，他年僅八歲就寫得一手好文章，房玄齡、虞世南都豎起大拇指，連連稱贊；二十一歲那年，李世民在玄武內殿夜宴王公貴族，讓薛元超當著眾人面吟詠蠟燭，也是寫得又快又好，唐太宗特意賞賜三十段彩綢以資鼓勵。

一方面是唐太宗對功臣的懷念，另一方面是薛元超門第高，潛力強，才能得到了唐朝上層的認可。兩方面的原因，促使唐太宗下定決心，將此人推薦給太子李治，作為日后高級干部的儲備人才。

貞觀二十三年，唐太宗駕崩，薛元超被任命為中書舍人，弘文館學士兼修國史，二十多歲的他，每天都跟在皇帝身邊，幫助李治起草詔書。

當時唐高宗也不過二十出頭，年輕人血氣方剛，想要大干一場，成為千古明君。薛元超常常談論社稷安危、君臣得失，讓李治很是受用，表揚道：「得卿疏，若處暗室睹三光，覽明鏡，見萬象，能長如此，召鉉而誰」，看到薛元超的奏疏，就好比是在黑夜中看到了光明。只要一天不見薛元超，李治就會憂慮國家的安定，足見對此人的高度重視。

到這里，除了幼年喪父，薛元超的人生可謂一帆風順，出身好，事業順利，還娶了皇家的金枝玉葉，可是水滿則溢，月圓則缺，禍福往往相伴相生，低谷說來就來了。

首先是母親去世，薛元超從小就沒了爸爸，和母親相依為命。三十二歲那年，父母均已仙逝，這對薛元超的打擊是空前的，他常常流淚，甚至傷心到吐血，整個人都憔悴了不少，完全沉浸在悲痛之中，唐高宗甚至都認不出來眼前的人就是基友薛元超。

除家庭變故之外，仕途也遭遇了危機，他的老同事李義府因為飛揚跋扈，罪行累累，觸犯眾怒，唐高宗好意提醒，李義府竟然敢頂嘴，把最高領導也惹毛了，于是被開除公職，流放窮鄉僻壤。

按照慣例，像李義府這樣的人在流放期間是不能騎馬的，薛元超不知出于什麼原因，為老同事爭取優待，得罪了李治，自己也被貶為簡州刺史。

真是官場如戰場，伴君如伴虎，昨天還是人人巴結的高級官員，明天就有可能成為過街老鼠。在人生的至暗時刻，薛元超只能寫詩排遣愁緒。

誰能想到，這一流放就是整整十二年，薛元超已經年過半百，在唐朝，這個年齡入土不會有人感覺意外。

突然，朝廷大赦天下，薛元超重新回到政治中心，并被唐高宗委以重任，擔任正諫大夫、中書侍郎、同中書門下三品，單獨輔佐皇帝治理國家，得到許多賞賜，包括良田、豪宅等等。時間可以沖淡往事，卻無法讓李治忘記白頭偕老的承諾。

薛元超還有個特長，善于發掘人才、舉薦人才，經他推薦的文武竟然有兩千多人，許多人的確成為了高官顯宦。仗義執言也是他的優點，有一次大理寺官員向李治上奏疑案，主審官認為應該給嫌疑人判死刑，薛元超了解了前因后果，當著皇帝的面提出種種質疑，主審官根本無法解釋，唐高宗見狀大怒，說：「向不得元超在，幾令我殺無辜」，嚇得滿朝文武沒有一個人敢說話，大理寺官員恨不得找個地縫鉆進去。

公元683年，唐高宗駕崩，聽說基友去世，薛元超如喪考妣，抱病趕往洛陽奔喪，此時的他已經染上風疾，喪失了語言功能。現在連侍奉一輩子的皇帝都駕崩了，感覺人生已經看不到希望，加之身體狀況不佳，遂向朝廷提出退休養老。

按照制度，官員70歲左右才能退休，薛元超不過61歲，還差得很遠，武則天剛開始沒有同意，象征性地挽留，可薛元超夫婦一再懇請，朝廷總算是答應了，允許他以正三品金紫光祿大夫的身份退出官場。

由于病情惡化，薛元超未能頤養天年，很快就過世了，忌日在光宅元年十一月二日，朝廷聞知噩耗，追贈光祿大夫，使持節都督秦、成、武、渭四州諸軍事、秦州刺史，賜物四百段，米粟四百石，陪葬乾陵。君臣生前就是好友，誰也離不開誰，正好死后也可以做鄰居，在黃泉路上長相廝守。

有觀點認為薛元超請求退休，并非完全是因為健康，而是得罪了新皇帝李顯。當國中宗還是太子時，非常喜歡打獵，薛元超認為不妥，提出批評意見，得到李治肯定，李顯遂懷恨在心，等到高宗駕崩，薛元超趕緊提出退休，離開領導崗位，避免被新皇帝打擊報復。

但這個說法猜測的成分更多，薛元超勸諫得到高宗肯定是真，可史書沒有記載李顯是不是忌恨上了薛元超，他被迫退休實際上是后人腦補出來的，「風疾不言」這個理由其實已經夠了，連話都說不出來，還怎麼開展工作呢？

更何況還是宰相這樣的職務。早點退休，把位子騰出來，讓給年富力強的同志，對薛元超個人，對朝廷都有好處。而且僅僅過了幾個月，薛元超便油盡燈枯，不幸離世，說明他的確時日無多，根本無法勝任平時的工作。

「乘星忽遠，夢日俄窮。山河一望，冢塋相向。皇軒既終，國僑且喪。生也同德，歿而陪葬。千載游魂，一陵之上」，薛元超的人生與唐高宗的時代，隨著二人入葬乾陵雙雙終結。

和普通人相比，薛元超實在是太幸運了。良好的出身，皇帝的器重，過人的天賦，使他輕而易舉地平步青云。但人生總有遺憾，據薛元超自己說，還不止一個：「吾不才，富貴過人，平生有三恨： 始不以進士擢第，不娶五姓女，不得修國史」，前兩個都是對的，薛元超靠的是祖上的關系、功勞，并非科舉進入仕途；妻子是李元吉的女兒，也不是五姓女。修國史後來實現了，高宗曾命令他兼修國史，真正的遺憾就是前兩個。但話說回來，又有誰的人生是十全十美的呢？

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