在《濟公全傳》的第二十四回里有這麼一首詩。
「鐵甲將軍夜渡關，朝臣待漏五更寒。山寺日高僧未起，算來名利不如閑。」
這首詩道出了朝廷官員的辛苦和艱難，批評了人們不辭辛苦追逐名利，生活反而不如跳出三界外不在五行中的老和尚的灑脫。
但是在「學成文武藝，貨賣帝王家」的封建社會，社會的主流就是通過科舉步入仕途，光宗耀祖。
吃朝廷的俸祿，自然需要身懷家國天下，擔君之憂，然而換來的卻是贏得生前身后名，甚至是封妻蔭子。
清朝是中國最后一個封建王朝，距今也不過100多年的時間。
曾經有官員就在日記中記錄過上朝的情景，如今讀起來，依然歷歷在目。
然而誰能想到，在他下班之后的事情，其辛苦程度反而要遠遠超過上朝。
在很多歷史宮廷電視劇里，都有文武百官上朝的情景。
只見這些人按照品級以及所屬的部門排列成行，在傳聲禁軍的呼喝下，邁著四平八穩的官步，端端正正地走進宮殿。
然后皇帝在眾目睽睽下，由近身的太監總管攙扶著坐上龍椅。
接著太監總管高聲喊道「有本早奏，無本退朝」。
在接下來的時刻，六部的官員開始按照所屬部門的順序，把所需要皇帝進行當場裁決的國家大事進行匯報。
然后在皇帝的主持下，其他部門的臣工可以站出來發表意見，提建議，甚至不失時機地拍拍皇帝的馬屁。
在二月河老爺子的著作《康熙王朝》、《雍正王朝》以及《乾隆王朝》改編的電視劇中都有很詳細的記載。
清朝入關后，為了避免后世的皇帝像明朝那樣腐化墮落，特意整理了一份太祖遺訓。
每當皇帝想要偷懶的時候，大臣和太監就可以站出來背誦太祖遺訓，讓皇帝及時懸崖勒馬。
所以后人在評價整個清朝十二帝時，有「清朝無昏君」的說法。
既然無昏君，自然就不會出現明朝嘉靖、萬歷這樣動輒數十年不上朝的皇帝。
在我們現代人看來，上朝就應該像我們日常上班一樣，按點上班，到點下班，只不過那個時候沒有釘釘打卡或者指紋打卡機而已。
可實際上，真正的上朝要比我們上下班要嚴肅的多，也為難的多。
清朝晚期有一名叫做惲毓鼎的人，他在光緒年間考中了進士，被分配到了朝廷中央的翰林院工作，因此他有機會參與早朝活動。
因為他有寫日記的習慣，所以我們在他的日記《澄齋日記》中能夠看到： 「十四日晴。入內謝恩，在傳心殿少坐，三點半鐘折發下，待天曉穿午門坐班。」
這里的記載和電視劇中的畫面基本一致，需要參與早朝的官員們，在凌晨一兩點就要根據自己的距離動身前往紫禁城了。
春天和秋天還好說，但是盛夏和寒冬季節，官員們要冒著酷暑和風雪，坐在馬車里搖搖晃晃地前行。
為了避免關鍵時候大小便，他們很多人都提前含著人參等補品，保持旺盛的體力和精力。
到了時間凌晨三點半的時候，大多數官員都已經集合就位，等候在紫金城外了。
在這個時間，除了更夫和少數的夜貓子，全國的老百姓都還沉浸在夢想里跟周公打交道。
惲毓鼎還寫到： 「十三日，五鼓起，結束停妥。天明點名，人中左門。」
官員們集合之后緊接著就要進行點名，由皇家禁軍進行搜身，然后才能依次進入紫禁城。
這個流程有著嚴格的時間限制，稍有差池很多人都會受到懲罰。
在官員通往大殿的時候，他們嚴禁說話，吐痰，放屁等有礙觀瞻的行為。
一旦違反就有專門的御史記錄下來事后懲處。
早朝從五點開始，到七點結束，在這段時間里他們要時刻保持精神高度集中。
日出而作日入而息是正常人的作息規律，違反這個規律人體就會出現問題。
雖然這段時間官員們沒有處理什麼事情，但是這個過程就非常的勞累。
然而這些跟他們下班收工回家之后的工作相比，又是小巫見大巫了。
在《范進中舉》中有這樣的描寫，范進聽聞自己中舉后，一時激動，氣迷心竅，竟然瘋了。
他的岳丈胡屠夫一巴掌結結實實打在他的臉上，幫他「治」好了病。
很多人都會疑惑，為何考中一個舉人就會發瘋呢？范進的心理承受能力也太差了吧。
要知道這個時候的范進已經五十多歲了，在古代人均壽命不超過50的年齡，他已經到了知天命的歲月，中舉就能夠繼續往上考，同時也具備了當官的資格，而且國家對于舉人還有著非常多的優惠措施，例如免除勞役和賦稅，僅此一條就為他增收了不少。
而且在儒家思想熏陶的幾千年里，萬般皆下品惟有讀書高一直是民間的不二選擇。
在這樣的思想環境中，金榜題名就成了人生中最美好的夢想。
中國是個注重人情的社會，一人得道雞犬升天，家里面一旦出現了身披官衣的官員，那立刻就會蓬蓽生輝，八竿子打不著的親戚和朋友都會紛紛前來表示祝賀，來拉關系。
為了樹立自己親民的形象，他們自然要不厭其煩地接待眾人，而這些人回到故鄉之后，除了會大肆吹捧和宣揚官員的光輝形象，同時也會「透露」他們之間的親密關系來自抬身價。
此外，官員們為了擴大自己的朋友圈和關系網也要不斷地參與一些關鍵的應酬。
在利益的驅使下，原本不相干的兩個人坐在了同一張桌子上推杯換盞。
酒過三巡，菜過五味之后，大家互相說著暖人肺腑的知心話，盤問著對方的人脈，以便未來不便之需，不知不覺中一張關系網就形成了。
在明朝初期，僅宰相胡惟庸被查處的「空印案」中牽扯到的官員就達數千人之多。
官員上朝的辛苦在于緊張和耗時，其實本身并不忙碌，而下班之后的應酬所要花費的時間和精力才占了他們一生當中的絕大部分。
雖然封建社會早已遠去，但是在人情社會里，這一點依然會繼續下去。
