他是南宋權相，臭名堪比秦檜。文天祥被捕之后，元世祖忽必烈甚至打算放掉文天祥，卻遭到他的強烈反對，最終導致這位民族英雄從容就義。因為他的存在，他的子孫后代從明朝到清朝，都不能參加科舉考試。

他便是南宋奸臣留夢炎。

南宋不乏名臣義士，譬如文天祥、胡銓，自然也少不了奸臣佞相，比如秦檜、留夢炎。

留夢炎，一個聽起來格外文藝的名字，遺憾的是，作為以狀元身份入仕的南宋文臣，卻沒能保持文人的風骨。他的叛變與投降，他的狡黠與狠辣，相較于秦檜有過之而不及。

留夢炎自幼聰敏好學，為人機靈，早期求學的他非常愛惜自己的名節，甚至一度夢想著將來能成為國之棟梁。為此，他孜孜以求，只盼有朝一日能夠為國效力。

然而，理想總是充滿豪情的豐滿，可現實卻是扎心的骨感。

公元1244年，年僅25歲的留夢炎高中狀元。與此同時，蒙古一代明君——元朝開國皇帝忽必烈才11歲而已，但他卻在這一年嶄露頭角，贏得了爺爺成吉思汗的贊賞，開啟了不凡的一生。

當時沒有人能預料，多年之后，留夢炎和忽必烈會產生關聯。 而此時的文天祥還是個八歲的孩童，卻能指著胡銓、歐陽修等人的畫像語出驚人：「將來有一天，我一定能成為像他們那樣的人。」

所謂「生不逢時」，說的便是文天祥。對于留夢炎之輩來說，盛世之時他或許能成為賢臣，但遭遇亂世，他必然是那個擇良木而棲的「墻頭草」。

史書沒有記載留夢炎的升官之路有多麼艱辛，但從他高中狀元步步累官至當朝宰相，竟用了31年的時間。可以想象，他付出了多少努力。

也是巧，就在留夢炎拜相之后不久，勢如破竹的元軍一路高歌，勝戰不斷，打得宋軍是節節敗退，徹底失去了與其抗衡的能力。

眼見南宋毫無還擊之力，面臨危在旦夕之際，留夢炎卻將曾經的豪情壯志拋諸腦后，干脆稱病躲在家中，再也不肯上朝了。朝不可一日無君，更不能少了重臣。尤其是此時的南宋皇帝宋恭帝才4歲而已，所以，朝堂一應大小事都在指望著留夢炎。

最終，太后謝道清親自登門造訪相府，這才請出了留夢炎，重新回到朝廷出任宰相要職。但是，留夢炎畢竟是人在曹營心在漢，他實在太了解南宋的軍事實力，干脆就開始悄悄地為自己謀劃起后路。

公元1276年，元軍一路進逼到杭州，也就是打到了皇城根下，留夢炎見勢，毫不猶豫地棄官而逃，最終藏匿于自己的老家衢州。謝太后無奈，只能先后兩次召回留夢炎，可這一次，他是鐵了心地要與南宋劃清界限了。

留夢炎雖說是老奸巨猾，但他預料的沒錯，南宋的確命不久矣。

沒多久，無路可走的謝太后，只能帶著宋恭帝奉上傳國玉璽和降表，向元軍表示了投降的誠意。至此，杭州徹底陷落。盡管此后南宋又掙扎了3年才滅亡，但這之后的日子也不過是殘喘罷了。

頗有先見之明的留夢炎，趁著元軍攻下衢州之時，立刻打著南宋故相的旗號，率眾投降于元朝。他因為骨頭軟，所以懂得「識時務者為俊杰」。

文天祥聽聞留夢炎叛國，寫下一首《為或人賦》，諷刺留夢炎「龍首黃扉真一夢，夢回何面見江東。」

大難不死的留夢炎一定不會想到，因為他的降敵行徑，以及日后對文天祥的迫害，使得他的后世子孫都要跟著背鍋，差點永無翻身之日。

明朝舉辦科考，但凡有來自浙江的「留姓」士子，必須要簽訂保證書，才可被準予參考。 而保證書的內容便是一句話：「非留夢炎子孫」。

這種對留氏一族的歧視，甚至一直延續到清朝，而且將影響更加擴大化了。每逢科舉考試前，但凡是「留姓」士子，甚至無需局限于來自浙江的考生，都要寫一份「非留夢炎子孫」的聲明，才能獲取考試資格。

尤其是乾隆皇帝，對留夢炎的做派更是十分厭惡，對其「背國以降元」的行徑更是萬分不恥。

當然，留夢炎之所以讓人痛恨，可不單單因為他是降敵的賣國賊，而是他對于文天祥的迫害。

公元1278年11月，文天祥戰敗被俘。被押解到潮陽的他，寧死也不肯跪元將。元朝將領張弘范多次逼迫他寫信招降張世杰（南宋民族英雄），次次拒絕的文天祥因而寫下了那一句著名的「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。」

張弘范其實很敬重文天祥，他不忍傷害文天祥，便以官位利誘他說：「若是你愿意像侍奉宋朝那般侍奉皇上（忽必烈），相位依然可以為你留著。」

文天祥卻含淚表示：「國家淪亡，身為臣子卻無能為力，這本就是死罪，怎麼還能懷有二心，甚至還要茍且偷生呢！」

張弘范感念于文天祥的恩義，只得將他一路押回京師。這趟路程走了足足八天，文天祥便絕食八天，最終卻活了下來。此后他受盡酷刑，但誓死不肯降服。

不過，文天祥的忠義卻感動了當時降元的南宋官員。他們紛紛上疏，向忽必烈請求釋放文天祥。忽必烈原本愛才心切，一心想要重用文天祥，可見他這般固執堅貞，內心也被打動了。然而，就在忽必烈被動搖，打算放文天祥南歸之時，留夢炎卻站了出來。

留夢炎態度堅決地制止道：「倘若放了文天祥，他一定會重新召集江南義士不余遺力地抗元，到時候我們這些人（指的是和他一樣的降臣）又該怎樣自處呢？」

畢竟當時降元的宋臣還是很多的，留夢炎的一番話讓忽必烈恍然大悟，從而堅定了殺害文天祥的決心。

公元1282年，忽必烈最后一次召見文天祥，問他是否還有什麼心愿時，文天祥如釋重負地表示：「我身為宋朝的宰相，受朝廷恩德多年，自然不會侍奉二主，如今惟愿一死。」

臨行前，文天祥在向南方跪拜之后，便坦然從容赴死，時年47歲。

文天祥在被捕之時便做好了殉國的準備，留夢炎并非害死他的元兇，卻起到了推波助瀾的作用。因而，浙江士子紛紛表示：「兩浙有留夢炎，是兩浙的恥辱。」

面對國破，文天祥和留夢炎表現出兩種截然不同的態度，而貪生怕死的留夢炎也因為文天祥得以留名史冊。不同的是，他們一個為世人所稱頌，一個被后世所唾棄罷了。

盡管留夢炎在元朝也官至宰相，甚至得以善終。然而歷史是公正的，它用千載時間來為英雄高歌，自然也能讓奸佞遺臭萬年。