司馬家族可以說是三國亂世的最終贏家，司馬炎建立的西晉王朝結束了割據局面，并且實現了久違的大一統。
然而司馬氏的勝利并不是一朝一夕之功，是從司馬懿時期就開始積蓄力量，并且一步步走上權力的頂峰的。
在《三國演義》中被形容為「鷹視狼顧」的司馬懿是出了名的厚積薄發之代表，幾十年的隱忍換來了對曹魏政權的顛覆，其在政治權謀上的隱忍是令后人咂舌的。
但有一個現象是即便司馬懿發動了高平陵之變后攫取了大部分權柄，也無法完全染指曹魏在東線的兵權，原因為何？
畢竟曹魏的東線承擔著抵御孫吳進犯的職責，有著非常重要的戰略地位。
而統領東線的征東大將軍屯駐著青、兗、徐、揚四州，地位也僅此于三公，并且歷任的幾位征東將軍幾乎都是難啃的硬骨頭！
「五子良將」并非是官方的稱謂，而是民間給予曹操手下五員猛將的統稱。
畢竟《三國志》的作者陳壽將這五人的生平事跡合作一傳，并且稱他們為「太祖建茲武功。而時之良將，五子為先」包括了：張遼、徐晃、樂進、于禁、張郃。
張遼，字文遠，曾經輾轉丁原、董卓、呂布等人的手下，最后投降了曹操。
愛才如命的曹操不計前嫌地給張遼委以重任，當然張遼也不負眾望，為曹魏政權的鞏固立下了汗馬功勞：勸降昌豨、攻打袁紹、斬殺烏桓單于……
當然，最著名的還是公元215年合肥之戰系列中的逍遙津一戰。
面對孫吳號稱十萬的大軍來襲，兵力明顯占據劣勢的張遼并沒有選擇坐以待斃，而是率領八百名將士主動出擊，竟然順利殺到孫權的主帥旗下。
孫權見大事不妙立刻逃遁，十萬大軍也頃刻間化作鳥獸散了。經過這次戰役，張遼名震江東，其名聲甚至達到讓東吳小兒不敢夜啼的效果。
曹操去世后，曹丕念及張遼的功勞，于是將其冊封為征東大將軍。很顯然，這時候張遼地位達到了頂峰。
當時司馬懿羽翼未豐，并且被曹丕所壓制，因此缺乏染指曹魏東線兵權的實力，加上張遼對曹魏死心塌地的忠誠度，根本容不得司馬懿任何謀逆的行為。
曹休，字文烈，從曹操起兵征討董卓之際就投靠到其麾下。
雖然貴為曹操的侄子，卻絲毫沒有憑借這層關系在同事之間囂張跋扈。因為在戰場上奮勇殺敵、立功無數，曹操待他親切如子。
曹休可謂是曹家人中的佼佼者，曹操曾盛贊其為「千里駒」 ，并且讓他掌管精銳部隊「虎豹騎」。
況且曹丕在臨終前曾委托曹休、陳群、曹真、司馬懿四人共同輔佐魏明帝曹叡。
在此期間，曹休接替夏侯惇的崗位，又因為多次抵御孫吳的進犯有功而官至大司馬，成為曹魏政權名副其實的最高軍事長官。
《三國志》曾這樣記載處在「人生巔峰」的曹休：「帝征孫權，以休為征東大將軍，假黃鉞……」
可惜之后的228年魏吳間爆發石亭之戰的時候，曹休不敵孫吳大都督陸遜飲恨敗北，最終毒瘡發作而亡。
由此觀之，曹休絕非是等閑之輩，多年立下的戰功令他的地位十分牢固。
作為曹家宗親的他同樣有義務提防司馬懿的，并且這個時候朝政大權是由四位托孤大臣所共同享有的。
司馬懿想染指權柄是極其困難的，在強大的曹氏宗親面前，司馬懿也只能稱病不朝，暗中積蓄力量。
滿寵，字伯寧，年僅十八歲就步入仕途；滿寵在成為征東大將軍之前，一直擔任地方司法官的職位。
因為性格十分強硬，且處理案件時對待土豪劣紳絕不心慈手軟，經常將犯人拷打致死，于是招致了不少詰難后被迫辭官返鄉。
好在後來被慧眼識珠的曹操納入麾下。滿寵憑借獨具一格的辦事風格，贏得了荀彧和孔融等人的嘖嘖稱贊。
同樣的，滿寵也就在這個時候進入了軍事領域，并且在行軍打仗上積累了極其豐富的履歷：先后跟隨曹操參與了征討袁紹、赤壁之戰等，最「高光」的時候當屬在關羽攻打樊城之際。
那是滿寵協助曹仁駐守樊城，面對關羽的猛烈攻勢和自然災害，先是力排眾議打消將士們棄城逃跑的想法。
然后將自己的戰馬給淹死，以表達自己與城池共存亡的決心。
眾人深為滿寵視死如歸的氣概所折服，于是士氣大漲，最終解除了關羽對樊城的威脅。
曹丕稱帝后，滿寵被封為將軍，駐守新野，在任期間多次挫敗孫吳軍隊的進攻。
公元230年，滿寵接過曹休的大旗，出任征東大將軍。
甚至在司馬懿發動政變的前幾年，滿寵還作為四朝元老輔佐魏帝曹芳，并且滿寵的嚴正氣節也絕不允許丁點造反行為，因此司馬懿若想拉攏或者扳倒滿寵是很困難的。
王凌是大司徒王允的親戚，早年受到牽連而過著貧苦的生活，好在曹操發現了他的才能并且將其委以主簿之職。
特別是在石亭之戰中，王凌冒著生命危險救下了曹休，由此以來，王凌便成為了曹氏政權竭力拉攏的對象。
齊王曹芳繼位后，王凌被封為征東大將軍，并且出色完成了抵御孫吳進攻的任務。
在司馬懿發動高平陵之變后，曹爽被誅殺，曹芳成為司馬家手中的棋子。
王凌得知了司馬懿的篡逆之心后，不愿將大權旁落于奸臣手中。
于是毅然決然地聯合兗州刺史令狐愚將曹操的兒子曹彪推舉為帝，并于公元251年在駐地淮南地區發動軍變。
此時蟄伏多年的司馬懿幾乎鏟除了朝廷中的曹氏權貴和親曹勢力，朝廷要員基本都為司馬家所操控。
因此王凌難以和一家獨大的司馬懿死磕；再加上計劃敗露，被司馬懿玩弄于股掌。
在明顯的劣勢之下，為讓壽春黎民免受戰火波及，王凌選擇了妥協。
奈何司馬懿不按套路出牌，沒收王凌的兵權之后出爾反爾將其置于死地，并殘忍地夷滅其三族。
于是乎，「淮南三叛」的第一叛以司馬懿的勝利而告終。
這時候司馬懿已經具備了染指東線政權的實力，但司馬懿并沒有得意太久，還沒來得及在征東大將軍一職上設置心腹，于同年病重一命嗚呼了。
由此可見，司馬懿至死都未能如愿以償地將東線兵權納入手中。
直到公元258年反對司馬氏專權的諸葛誕命喪黃泉之際，司馬家族才真正意義上控制住了東線政權。
很顯然，曹魏政權下的征東大將軍要麼是曹氏子弟，要麼就是死心塌地服務于曹家的忠臣，因此政治立場是十分明確的，司馬懿想戰勝他們的困難程度是不言而喻的。
之后的淮南地區的毌丘儉、諸葛誕在司馬懿死后仍然掀起了對司馬氏專權的反抗，雖然都以失敗告終，但不屈不撓的氣節是值得后人肅然起敬的。
司馬氏建立的西晉王朝，結束了東漢末年以來的分裂局面已成歷史定局。
這是自司馬懿以來三代人努力的結果，雖有一部分人在閱讀這段歷史時卻對司馬家篡奪曹魏政權抱有主觀情緒上的不滿，以及對西晉末期統治者的昏聵無能感到扼腕嘆息。
但不可否認，他們在統一華夏上所做出的貢獻。
