在中國歷史上一共出現了83個王朝，共有559位帝王，歷代皇帝因為早殤、累于政事或沉溺淫樂導致短壽的很多。數百位皇帝，一般認為超過八十歲的皇帝也就四個，分別是乾隆、梁武帝、武則天、宋高宗、元世祖。故而清高宗乾隆被認為是最長壽的皇帝，他的壽命為89歲，然而事實上若是《史記》的記載無誤。

那麼壽命最長的皇帝應該是趙佗，他大約生于公元前240年前后，《史記》記載至建元四年（公元前137年）卒。這樣趙佗便是享年一百多歲，但史學界對此一直存疑，因為《漢書》又有記載。文帝元年，漢文帝給了趙佗家不少賞賜，并派陸賈帶書信前去安撫。趙佗很是感動，在給文帝的復信中，自稱老夫處粵四十九年。

正是這句處粵四十九年引起了學者們的爭議，還有人提出，就當時的生活條件與生活水平而言。活到一百歲后怕不容易，他又是個北方人到南方，面臨自然環境與生活環境的諸多不適還能生活這麼多年嗎？這種質疑不無道理，當然，最重要的是《漢書》中的記載。 趙佗有沒有活到武帝建元四年還是一個謎，若是按史記記載來算，那趙佗的人生還真是長壽又傳奇。

趙佗如果活到了武帝建元四年，那麼就一連熬死了六位君主，這六位分別是秦始皇嬴政、秦二世胡亥、漢高祖劉邦、漢惠帝劉盈、漢文帝劉恒、漢景帝劉啟。這里頭還不包括混亂而立的那些君主，比如說秦王子嬰、西漢前少帝，算上這兩位那就是熬死了八代君主。且他的一生經歷了秦漢之際所有的重大事件，趙佗其人，原先是秦朝將領。

當年秦始皇一統六國，并不止步于此，又開始著手平定嶺南地區的百越之地。始皇帝二十八年（前219年），派屠睢（主）、趙佗（副）率領五十萬大軍南征，不料百越比六國要頑強多了。打了三年竟然都沒打下來，還折進去一個主將，秦始皇不甘心。

隨即秦王朝在番禺（今廣州）設南海郡，郡尉為任囂，趙佗擔任要地龍川的縣令。他們身上的擔子很重，既要防止越人反抗，又極安撫當地民眾。為徹底同化越人，秦移五十萬中原人到珠江流域與越人通婚，這一舉顯然非常有用。可沒等看到這個結果（沒來得及南巡），秦始皇便死于沙丘，任囂聽說后病情加重于同年病逝。

任囂去世前或許是預料到了秦王朝的結局，找來趙佗，告訴他南海郡傍山靠海、有險可據。可以在這里建立國家，好抵抗中原各起義軍隊，并任命趙佗代行南海郡尉職務。趙佗後來也確實聽了任囂的話，發布 盜兵且至，急絕道聚兵自守的命令。漢高祖元年（前206年），趙佗起兵兼并桂林郡和象郡，建立以番禺為王都、占地千里的南越國。

趙佗自己自稱南越武王，南越國的疆土，與秦設三郡轄區相當。北東西分別與長沙閩越夜郎交界，東南瀕臨南海，漢王朝自然不愿承認南越國。將這三郡以及長沙、豫章封給了長沙王吳芮，趙佗也不干，他手里有兵權有地勢怕什麼。沒有辦法，漢高祖十一年（前196年），劉邦許趙佗封王歸化。

趙佗這才歸順，成為漢朝的一個藩屬國，稱臣進貢。劉邦去世后，趙佗與呂后交惡，在呂后出兵后趙佗宣布脫離漢朝。當然，漢王朝的軍隊依然沒能征服這塊土地，此后很長時間中趙佗這位皇帝都是名副其實的。漢文帝一看打不過，只好以德安撫給予諸多賞賜，趙佗這才同意去帝號歸復漢朝。

不過值得一提的是，他這去帝號只是對外而言，事實上在南越國內他依然用著皇帝的名號。漢武帝建元四年（前137年），趙佗去世，享年一百余歲。他之后又續任了四代南越王，元鼎五年（前112年）南越被漢朝所滅，嶺南正式歸入中國統一的版圖。歷經一代南海郡王以及五代南越王的同化，此時南越已與中原人沒太大區別，漢朝想收復就容易多了

參考資料：《史記》、《漢書》