嘉慶八年二月二十日，紫禁城里發生了一件驚天大事，一個叫陳德的47歲廚子也不知哪根筋不對勁，獨自一人混進皇宮行刺皇上。

當時嘉慶帝正途徑神武門，事發突然，身邊的百余名侍衛都被嚇呆了，一時間竟不敢上前阻攔。要不是嘉慶帝的侄子定親王綿恩用衣袖擋了一下，說不定嘉慶帝當場就要掛掉。緊接著嘉慶帝的姐夫蒙古王公拉旺多爾濟也慌忙上前護駕，可因為手中沒有武器，只好一把抱住廚子，結果被廚子連捅三刀，身負重傷。

而接下來的一幕，則讓嘉慶帝終于看不下去了。定親王綿恩和駙馬拉旺多爾濟手中沒有武器，擋不住廚子這也很好理解，可之后沖上去的六個大內侍衛，手中都握著明晃晃的長刀，竟然也打不過一個手持小刀的廚子，還被追的​到處亂竄，這就令人難以置信了。就這樣過了好一會兒之后，等其他侍衛終于回過神來，才一擁而上把這個廚子擒住。

廚子被擒住之后，面對由軍機大臣、宗室王公組成的審判庭，很快就交代了個一干二凈。他行刺嘉慶帝完全是突發奇想，事先沒有任何的計劃，至于行刺嘉慶帝的原因就更加離譜了。據陳德本人交代，他是因為被東家辭退，生活無著落，想著自己一個人也是餓死，反倒不如拉著皇帝給自己當墊背。

那麼，還有一個令參加審訊的大臣們不解的問題就是，皇宮守衛森嚴，陳德一個小小的廚子，又是如何持刀溜進來的呢？對于這個問題，陳德一口咬定是看著皇宮四下無人，自己光明正大走進來的，并沒有人協助自己進入皇宮。

陳德的回答令大臣們面面相覷，就算陳德說的是真的，那這件事肯定也是不能如實稟嘉慶帝的，不然遭殃的可就不僅僅是陳德一人了。于是在一番會審之下，大臣們得出結論：「陳德謀大逆，系一人起意，并無主從。」就這樣，陳德被下旨凌遲，他的兩個兒子也被絞死。

可能有人會覺得奇怪，嘉慶帝難道不起疑心嗎？行刺皇帝乃大事，倘若沒有內奸配合的話，陳德一個小小廚子又怎麼可能潛入皇宮？事實上，嘉慶帝對此事是心知肚明，他整日生活在皇宮里，難道對皇宮還不了解嗎？在嘉慶帝看來，宮禁松弛成這樣，不要說溜進來一個廚子，即便是再多溜進來幾個也不稀奇。

事實上，早就有人對嘉慶帝反應過宮禁松弛的問題。當時有大臣上奏折對嘉慶說，宮里當值的大內侍衛經常「累日不至」，就算勉強前去執勤，也往往因嫌棄兵器沉重，雙手叉腰在宮門口充個樣子。尤其是到了酷暑天氣，這些侍衛的形象就更加不堪入目，整日「長衫羽扇，喧嘩嬉笑」，在宮門口四處晃蕩，毫無紀律可言。更有甚者，甚至出現了大內侍衛「竟日裸體酣臥宮門之前」的荒唐現象。

嘉慶帝整天生活在紫禁城中，大內侍衛的這些荒唐舉動難道他看不到嗎？嘉慶帝又不瞎，這些情形他自然也看在眼里，可是他卻毫無辦法。因為能進宮當大內侍衛的都是八旗勛貴子弟，他嘉慶帝雖然是皇帝，可想要管住這些驕奢淫逸慣了的勛貴子弟，那也是不太可能，最多只能責罵兩句，又不敢真的重罰。

更離譜的是，當大臣把此事反映給嘉慶帝后，消息不知怎麼就被這些大內侍衛得知了。這些大內侍衛竟然不以為恥，反而笑嘻嘻地說，這麼大熱天，咱們好歹過來值班了，就你得了便宜還賣乖。滿族大臣還好，對此早已見慣不怪，而漢族大臣對此無不搖頭嘆息，可連皇帝都拿這些勛貴子弟沒辦法，他們這些屈居人下的漢臣就更沒有發言權了。

刺殺事件發生后，嘉慶帝終于動怒了，六個大內侍衛竟然還打不過一個廚子，當初席卷天下的八旗子弟竟然墮落到如此程度。為了提升八旗子弟的戰斗力，嘉慶帝出台了一系列的規定，勸誡八旗子弟要節儉度日，勤慎當差，演習​清語​及弓馬技藝。可對于此舉能否提升八旗子弟的戰斗力，嘉慶帝自己心里也沒底，因為這件事當初雍正和乾隆都干過，他們都沒辦成的事，難道自己還能辦成？

清軍入關之后，立下功勛的八旗子弟都成了朝廷重點優待的對象，不但分給他們大量土地，免除了他們的賦稅，還每年給他們發放俸祿。就這樣，經過百余年的時間后，曾經的八旗鐵騎成為了軟腳蝦。

尤其是到了乾隆后期，八旗子弟腐化墮落得更加嚴重。嘉慶帝曾經與負責八旗旗務的大臣們談論此事，他說自己當年隨先帝南巡時，曾觀看過杭州將軍麾下的八旗兵操練，簡直就是「射箭箭虛發，馳馬人墮地。」緊接著嘉慶又問各位大臣，「當時以為笑談，此數年來果能精練乎？」面對嘉慶的詢問，大臣們啞口無言，不知如何作答。

其實，八旗腐化的責任并不能歸咎到某一人身上，是清朝建立之初就已經注定的。朝廷供養八旗，使得八旗子弟失去了銳意進取的精神，長期的奢侈生活削弱了他們的斗志和銳氣。反倒是先前不受朝廷重視的綠營兵在一系列的戰事中脫穎而出，逐漸成為清朝后期的主要軍事力量。至于八旗兵，嘉慶之后朝廷就不對他們抱有希望了，反正也改變不了，只能任由他們繼續腐化墮落。