在影視劇中，經常能看到「賣身葬父」這樣的故事情節，一般是一個長得稍有姿色，但全身破爛的女子跪在街頭，身后鋪著一張竹席躺著自己父親的身體，女子的面前寫著「賣身葬父」的紙張，低著頭兀自抹淚，盡顯楚楚可憐，路過的人前去圍觀，直到一個好心出手大方的人救助這個女子，然后群眾歡呼世上還是有好人在的。
電視情節這樣演繹，都是為了表現底層人民生活的不容易，以及那個年代生存的艱難，但其實在古代這種「賣身葬父」的情節經常在街頭上演。古代為何存在「賣身葬父」，挖個坑埋了不可以嗎？
在中國的傳統文化中，「孝順」一直是讓人最看重的品德，作為子女，我們要生育后代為家族延續香火，算是圓了父母的心愿，還要好好侍奉父母，
父母在世時盡心盡力的照顧，父母去世時，也得為其妥善處理好后事，不能讓父母在九泉之下不安寧。
「孝順」兩字不僅存在平民之中，存在日常生活中，還在為官仕途上起了非常重要的作用。在漢武帝在位時期，就非常重視官員的孝順，當時還流行一種為官制度就是「舉孝廉」的制度。
如果舉薦人才時，這人是位街坊鄰居都稱贊的大孝子，就可以在一眾候選人中脫穎而出，足以看出古人對「孝」的重視程度。
在父母死后，子女需要好好安頓其下葬也是一種孝的表現，如果只是隨便挖個土坑就埋了，是對父母的大不敬，也是在沖擊中國幾千年來的傳統文化。
那些一不做官，二不怕閑話的，不愿意賣身葬父的人，就想挖個坑埋了完事可以嗎？恐怕還是不行。
挖個坑的前提是你得有坑，換言之，你得有一塊閑置的土地，能夠劃分出來當父母埋葬的地方。
但是古代是土地私有制，由朝廷劃分土地給底下的平民老百姓，一是為了維持生計，二是種植莊稼繳納賦稅，每一塊土地都是嚴格劃分了領地，你隨便找塊土地挖坑被主人發現了，是可以把你告到官府去，這樣你不僅不能埋父母，自己還得白白受牢獄之災。
有人說那不找有主的土地不可以嗎？跑到荒郊野嶺找個荒無人煙的地方悄悄埋了，且不說路途遙遠，山路崎嶇，兇險萬分，等你找到那塊空地，都可以順手給自己挖個坑埋了。
而且古時候那些荒山樹林，可不比現在那麼管理良好，處處能修建成美麗風景區，古代的深山樹林里全是飛禽猛獸，除了膽子大不怕死的獵人，無人敢靠近。
僥幸躲過猛獸找到地方埋了，那些鼻子敏銳的兇獸們也能聞著味把尸體給刨出來吃掉，別說父母九泉之下永享安寧，連個全尸都沒有。
逼不得已賣身葬父的人，除了盡孝道，以及沒有土地隨便讓他挖坑掩埋之外，還有一個原因就是古代的戶籍制度。古代為了有效管理人口，也會實行像現在「身份證」一樣的制度，無論做何事，都需要用到這個身份證。
比如平日里出城進城，每個城門關卡都會有官兵嚴加把守，防止流民四竄或者敵國細作潛入，每一個過路的人，無論是商販走卒，還是平民百姓都需要盤查一番，這個時候就要用到這張「身份證」，來證明你是良民，沒有憑證，就會被當成嫌疑人員抓去官府。
所以沒有「身份證」的人，會被當成是黑戶，平日里打尖住店、外出務工都是不行的。而」賣身葬父「和戶籍制度有什麼關系呢？
是因為這樣家境貧寒的人多半是流民四處飄蕩，父母帶著子女去城市打工，饑寒交迫，每年凍死餓死的人橫死街頭的人不在少數。
這些底層人民在生活的艱辛面前，失去了自己的親人，身上毫無銀兩，連自己都養不活，只能選擇街頭」賣身葬父「。
如果能遇到好心人家，給她錢財購買土地，就可以在當地擁有一塊墓地，而這塊墓地就可以成為這座城市的敲門磚，這些漂泊的人可以向當地政府申請落戶，從此自己也是這座城市的人了，可以找個小店打工養活自己，也可以正常的結婚生子過平凡的生活。
所以在古代那些」賣身葬父「的人有出于自己良心上背負的孝道，甘愿為奴為婢，也有沒有錢財購置土地的原因，還有就是只有擁有墓地，自己才可以結束漂流的日子，茍活度日。
