漢語成語中有這樣一個詞，指的是人要是想獲得成功，就必須忍常人所不能忍，最終才能得到自己想要的東西，這個詞就是臥薪嘗膽。
說起臥薪嘗膽這個詞，還要追究到春秋時期的吳國和越國，在此之前，這兩國一直是并列于中華文化之外的存在，隨著與中原文明的不斷接觸，才最終融合，性質地位與楚國類似。
這兩個國家在春秋末期，成為了當時華夏大地上，實力接近一流的國家，然而，越國在和吳國的作戰中大敗，越王臥薪嘗膽20年，才得以復國。
越國后期內亂，西方的楚國，趁機占據了越國絕大部分疆土，于是，剩余的古越族人，在長江沿海一帶，匯集了眾多古越諸部，俗稱百越，至此，退出了爭霸中原的舞台。
隨著秦國的統一戰爭逐漸落幕，分裂800多年的國家終于重歸統一，然而，身為祖龍的秦始皇，豈會甘心如此，于是命令大軍進攻南方的百越，想要真正意義上的統一這個國家。
要知道，秦國雖然統一六國，但是南方的百越領土卻是南北長達七千里，領土面積十分廣闊。
于是，秦始皇調集七國之力，匯聚大軍50萬，浩浩蕩蕩的進攻，要知道，在對六國作戰的過程中，僅僅是進攻楚國的過程中，才動用了超過50萬以上的兵力。
由此可見，秦始皇對此的重視，原本以為穩操勝券，卻不曾想，百越之地的復雜程度遠超想象。
橫掃天下的秦銳士，卻被他們視為雜牌軍的百越軍隊打得丟盔棄甲，就連主將都戰死了。這也是秦軍與越軍的第一次作戰，同時也是最重要和最慘烈的一戰。然而，一個將士的逃脫，卻為後來的收復百越埋下了伏筆，這個人就是趙佗。
有了一次作戰經驗，趙佗深知百越的優劣所在，于是，重新制定戰術，不再似上次那般分五路齊頭并進，最終使人各個擊破，這一次，趙佗使用兩頭并進的作戰方式，依托秦朝強大的國力，用蠶食等方式壓死百越。
在作戰過程中，趙佗深知攻城為下，攻心為上的道理，廣泛的招攬百越人民，并給他們提供了更好的生活條件與生活環境，雙管齊下，此次百越終于被拿下，秦朝隨后在嶺南設置了南海，桂林，象郡，三郡。
然而，秦始皇的主要生命時間都浪費在了統一全國當中，他還未好好治理這個國家就倉促的在沙丘去世，強盛的秦朝，一夜之間垮塌了，而此時，坐鎮南方百越的趙佗，卻坐看秦朝覆亡而不支援。
北方打得風生水起，而趙佗經營的百越地區卻越加穩固，權力逐漸地集中于他一人之手，實力越發強大，漢朝建立之后，國力民生凋敝，雙方實力只在伯仲之間，但是趙佗卻一反常態地向漢朝臣服，并且進入了漢朝的版圖之中。
沒人會拿著自己的基業去給別人，趙佗雖然選擇臣服，但卻是為自己爭奪更加優勢的地位。
首先，百越作為漢朝的藩屬國，名為漢朝之土，實際上，還在他自己的手里，平日里百越稱臣納貢，臨到作戰時聽憑調遣。
也就是說，平日里，這里雖然接受漢朝的法律，但是同時，也受到漢朝的保護，意味著趙佗在鎮守百越的時候，并不需要費太大的力量。
由于地形問題，百越之地依舊相對比較獨立，由此，實際上趙佗在這個地區依舊擁有著皇帝的權利。
趙佗在接受漢朝的冊封之后，率領百越軍隊，秘密進攻附近諸多的小政權，并將其全部統一，領土面積也達到了46萬平方公里，至此，趙佗在漢朝的眼皮子底下，偷偷的自稱南越武王。
趙佗深知漢朝的強大，即便受到多年的戰亂，整體實力也依舊在南越之上，于是，他引進漢朝文化以及科學技術，對國內進行經濟改革，在短短幾十年時間里，百越的國力達到了漢朝內部的最高水平。
此時，前期準備已經成熟，已經具備了公開和漢朝翻臉的實力，于是趙佗公開稱帝，真正地當了皇帝。
至此，這位秦朝的將領，在自己的努力之下，熬過了漫長的歲月，熬死了秦始皇劉邦最終搖身一變成為了皇帝。根據歷史記載，趙托一共活了103歲，以一己之力熬死了，漢朝的七位皇帝，成為了真正意義上的孤家寡人。
他到該傳位的時候，他兒子都被他熬死了，于是只能把位置傳給他孫子。
時間來到漢武帝時期，漢武帝派水兵十萬人，兵分五路進攻，漢朝與南越的激戰持續了一年，后因首腦被擒，南越國屬下各郡縣望風歸降，至此，南越國享國93年，最終滅亡，漢朝在原南越國屬地設置了九個郡。
歷史上對趙佗的褒貶不一，有人說他是愛國愛民的好皇帝，有人說他是篡權謀國的亂臣賊子，不可否認他曾經是秦朝的將軍，但是在秦朝將要滅亡的時候，竟沒有出動一兵一卒幫助政府解圍，而這也成了歷史上抹之不去的污點。
其實，這也并不能怪趙佗，畢竟有野心會隨著權力而不斷膨脹，也許他在當皇帝之前，真真實實的效忠于秦朝，否則當年也不會那麼玩命的幫助秦朝開疆拓土。
秦朝滅亡的速度也實在太快，陳勝吳廣大澤鄉起義是209年，而等到207年的時候，秦朝就滅亡了，從未有一個國家會在如此迅速的時間崩潰，加之趙高不斷的封鎖消息，即便消息能傳到趙佗耳中，他也來不及做準備。
另一方面，他當初接到的命令，就是鎮守，無命令不得隨意回師，否則肯定會被認為是謀逆，而且他本身也并不是南征軍團的總指揮，直到公元前208年才接任，此時的他根基不穩，軍隊又如何能供他差遣。
最后趙佗本就是趙國人，昔日趙國滅亡難保心中沒有國仇家恨，是否是他故意坐看起義軍滅秦，這就不能查證了。
