在大眾的普遍認知里，商紂王是中國歷史上有名的暴君，據說他繼位后，便開始了作惡多端的三十年，推行嚴酷的刑罰制度、對百姓橫征暴斂、對外多次發動戰爭。
在紂王的殘暴統治下，百姓民不聊生，天下生靈涂炭，最終周武王率領軍隊在牧野之戰中擊敗商朝軍隊，并殺死了紂王，宣告了商朝的滅亡。
在相傳由孔子編纂而成的《尚書》中，記載了周武王的軍隊僅在一天之內便大敗商朝的軍隊，殺死紂王滅亡了商朝，原文為「 時甲子日昧爽，王至于商郊牧野」，這段記載在上世紀七十年代時，得到了實物印證。
1976年3月，陜西臨潼出土了一件青銅器，上面鐫刻著銘文，經過文物專家和歷史專家的考證， 這件青銅器上鐫刻的銘文，講述的是周武王率軍滅亡商朝的故事。
據銘文顯示，周武王在清晨時刻，領軍與紂王軍隊交戰，不到日落之時便已取勝。 青銅器上鐫刻的原文是「武王征商，唯甲子朝，歲鼎，克昏夙有商」，這與《尚書》中的記載相互印證。
出土的青銅器是一件利簋（guǐ），因其記載了武王伐紂的故事，因此得名「武王征商簋」，被收藏在國窖博物館中。
作為歷史上著名戰役之一的牧野之戰，在短短的一天之內便結束，改變了歷史的走向，直接終結了商朝和紂王的統治，八百年的周朝就此建立。
但在這其中卻有一個謎題，那便是根據一些傳世文獻和有關專家的考據，商朝在紂王時期，軍事方面并不弱，兵力也要數倍于周，為何會在牧野慘敗，以至亡國？
文獻記載中， 有紂王在渭水一帶舉行軍事演習，討伐有蘇氏、征討東夷等記錄，其次在所發現和破解的甲骨文、金文資料中，有紂王東征的記載，如「十五祀王來征夷方」、「伐夷方無敄」等，而且最終平定了夷方，并虜獲了大批俘虜。
再者，古代的朝代都是以武建國，商朝的建立是由商湯帶領軍隊，戰勝夏桀后完成的，而且根據文獻記載，商朝的兵力十分充足，早在武丁當政時期便能一次出兵上萬。
而彼時作為小部落的周，兵力十分稀少，哪怕是後來西周鼎盛之時，兵力也不過三萬之數，更何況部落時期了。
這些都說明了紂王時期，商朝的軍事實力并不弱，但為何在牧野之戰中，于一日之內匆匆敗下陣來，僅此一敗便葬送了整個王朝，紂王也身死道消？
更何況牧野之戰的發生地，位于今天的淇縣一帶，于都城殷還有兩百多里的距離，即使是在通訊不發達的古代，紂王在兵敗后，也完全可以退守朝歌，再組織軍隊進行反抗。
另外作為對比，商湯滅夏時前后總計進行了十幾次戰爭，才終于滅亡夏朝，在傳說中，黃帝也是九次征戰蚩尤不勝后，才在逐鹿之戰中擊敗大敵，可商朝和紂王卻僅僅在兵敗牧野之后，便徹底消亡，這不禁讓人困惑。
在對安陽殷墟遺址的多年考古探究后，結合有關歷史資料和文獻，專家們為我們解答了這個謎題。
首先，牧野之戰發生時，已經是紂王在位的第三十年，經過長期的暴政，商 朝內部早已經是哀聲怨道，百姓深受其害，就連統治階級內部都出現了矛盾，此時的紂王早已經失去了民心。
除了暴政外， 紂王的剛愎自用和狂妄自大，也成了葬送他的原因，在姬昌逐步壯大的時候，朝中便有大臣向紂王進諫，勸說盡快除掉姬昌的周部落，以絕后患。
然而紂王在聽聞后卻不以為然，自認為天子的他狂妄自大地說到：「 區區姬昌而，能奈我何？」
而反觀周部落，在早期的發展中，經過幾代首領的努力，周人逐步強大，以至于到了周文王的祖父古公亶父時，商朝的統治者都承認古公亶父的賢德：「 命周公宣父，賜以岐邑。」
周文王繼位后，繼續禮賢下士，與殘暴的紂王形成了鮮明的對比，因此許多人才紛紛投入周文王麾下，為武王進行伐紂戰爭奠定了扎實的基礎。
其次，根據《呂氏春秋》的記載，武王伐紂時，在商朝內部是有著內應的，周武王將進攻的日期告訴了膠鬲，讓他回去后告訴其主，史料原文為「
武王曰：吾已令膠鬲以甲子之期報其主矣」。
特別需要注意的是，周武王口中的「其主」，肯定不是紂王，而是他在商朝的內應，此時的膠鬲也已經是周武王陣營的一員。
《國語》中有這麼一段文字：「膠鬲比而亡殷。」意思就是說膠鬲在武王滅商的過程中，起到了重要作用。
除了膠鬲外，周武王還曾與商朝的伯夷、數齊等人交往，并將他們拉攏到了自己的陣營。
所以在牧野之戰后，商朝頃刻間崩塌并非偶然，而是武王軍隊和商朝中反對紂王的勢力的里應外合，
除了軍事上的潰敗，還有一點也是商朝頃刻滅亡的重要原因，這便是考古學家發現， 都城殷居然沒有城墻。
殷地在商朝中后期成為了都城，這是因為盤庚繼任后，將都城遷到了殷地，在商朝建立之初，最早的都城在如今的河南商丘，後來經過了五次遷都，最終定都于殷。
遷都殷地后，盤庚便著手開始修建城池，隨著時間的發展，百姓逐漸在此地安居下來，直到朝代滅亡。
但是根據專家對殷墟遺址的考古發現來看，這座貴為國都的城池，卻始終沒有發現它的城墻，也就是說， 如果發生戰事，那麼整座都城都會暴露在敵軍的攻擊下。
有專家認為，應該是城墻在城池被攻破垮塌，又被埋藏地下千年，早已經化為黃土，和大地融為一體。
但國家社科院的一位教授卻發表了不同的意見，他認為安陽殷墟遺址的整體布局，已經被摸清，始終沒有看到城墻的痕跡，所以當初在建立城池時，就沒有建立城墻。
在古代，一座沒有城墻的城池在面對敵襲時，幾乎不具備防御能力，守城的士兵只能出城作戰，不能依靠城墻地形來御敵。
此時的紂王只剩下兩個選擇，第一就是退守朝歌，考古發現朝歌是有城墻的，第二便是在殷郊地區，再與周軍進行一場戰爭。
但前文提到，商朝的統治階級出現了矛盾，導致了紂王兵敗后，內部勢力反叛，斷送了紂王回朝繼續組織軍隊作戰的可能， 在《六韜》中有這樣的記載：「甲子之日，至牧之野，舉師而討之，紂城備設而不守。」也就是說，紂王發現軍隊內部有內應，內應不僅投敵還將朝歌城門打開，導致朝歌完全失去了該有的御敵作用，紂王前有兵敗，后有叛將，已經走投無路。
因此武王在牧野擊敗商軍后，得以迅速向著都城進發，由于殷城沒有城墻抵御，再加上此前的兵敗已經使城中之人人心惶惶，以致于毫無抵抗之心，待周武王率軍抵達后，都城被迅速攻破，商朝就此滅亡。
關于紂王究竟是怎麼死的，有很多種說法 ，一種說法是周武王在攻破商朝后，紂王慌忙逃亡，一直逃到了鹿台，此時的他已經筋疲力盡，自知回天無力后，紂王身穿玉衣，投火自焚而死。周武王趕到后，將紂王的首級砍下，并掛在白旗桿上示眾。
另一種說法是周武王攻入殷城池，俘獲了紂王，將其當眾斬首；郭沫若還曾提出過紂王是自縊而亡的說法，但紂王究竟是怎麼死的，至今還沒有一個徹底的定論。
紂王死后，周武王隨即處死了禍國殃民的妲己，其后將比干的墳墓重新修葺，命紂王的兒子武庚繼位，并要求他施行盤庚的德政，就此之后殷商成了周的屬國。
另外值得一提的是， 周人在滅商之后，并沒有將前朝皇室屠戮殆盡，反而將紂王的兄長微子啟封爵于舊都商丘，建立了宋國，來延續殷商的后代。
不僅如此，周成王還特許宋國使用天子禮樂，來祭祀商朝的宗祀，與周為客， 被周天子尊為「三恪」之一，地位超然。試想如果是紂王取得了戰爭的勝利，以他的性格，定會將周部落屠戮殆盡。
微子啟的后代便是歷代的宋國國君，殷商移民也得以在宋國繁衍，直到公元前286年被齊楚魏三國聯手所滅。
但未徹底消滅商朝的勢力，在周武王死后成了周朝維護統治的不穩定因素，曾爆發了大規模的「反周復商」的戰事， 比如紂王之子武庚，一心想著復國，便發動了「三監之亂」，不過在周公旦等人的努力下，武庚的叛亂被平定，殷商復國失敗。
綜合來看，紂王的失敗和商朝的滅亡，與他個人的暴政以及性格有著密不可分的關系，是一個名副其實的亡國之君，但近代以來，出現了紂王并非暴君的說法，然而對于這段逝去已久的歷史，我們似乎再也無法找尋到它真實的模樣。
