前不久有網友展示了自己剛出生時爺爺為自己埋下的 「狀元紅」，而所謂「狀元紅」，其實就是一種沾染了古代習俗的酒。
據說以前有些地區的人家添丁之后，都會選擇埋一壇子酒，等到他以后高中狀元時就能夠挖出來慶祝，不過由于真正考上狀元的人非常少，因此後來人們就干脆將之作為兒子結婚時的婚酒了。
既然說到了狀元紅和狀元之間的關系，那我們這里也來說一個與古代中狀元有關的話題。
古時候如果有人能夠高中狀元，那麼狀元本人、狀元家人以及鄉里鄉親都會非常興奮，但事實上在以前， 相比于中狀元的人而言，中探花的人會更加興奮，這究竟是為什麼呢？
古代科舉制度的誕生，給很多熱愛讀書的尋常人士提供了入朝為官的機會，它對于中國後來的權力階層變革具有非常重要的意義。
在科考制度中，人們經常會將第一名稱為「狀元」、第二名稱為「榜眼」。雖說後來人們也用「探花」來指代第三名，并將這三者稱為「三鼎甲」，但事實上以前「探花」并不是第三名的專有指稱。
據悉「探花」這個詞最早出現在唐朝，而它與登第名次也沒有一點關系。由于學子們準備科舉都非常辛苦，尤其是能夠進士及第的人，他們更是付出了常人難以想象的努力，為了祝賀這些人，朝廷會舉行非常隆重的慶典。
慶典之中有一項活動就是在杏花園舉辦探花宴，宴會中有兩名最年輕優秀英俊的人被稱為「探花使」，探花使需要遍游名園采摘鮮花，然后在瓊林苑賦詩迎接狀元。由此我們就可以看出，探花不僅要擁有足夠出色的文采和知識儲備，同時還要長得非常好看才行，這也成了古時候 一個不成文的規定。
相比于狀元而言，探花更容易受到其他人，尤其是皇帝的關注。很多能夠成為「探花」的人最后都會受到皇帝或者重臣的賞識，而要是能夠得到這些人的賞識，探花同樣能夠得到推薦進而平步青云。
另外探花更有可能成為駙馬。雖說各朝各代的駙馬都不是很好當，但這種 能夠直接成為皇親國戚的「捷徑」還是備受讀書人關注，有不少人在科舉考試的時候反而希望自己能夠成為探花，而非狀元以及榜眼。
唐朝末年的時候，因為探花宴的取消，「探花」一稱也逐漸消失在人們的視線中。後來再加上五代、北宋時期的都城連「杏園」都沒有，「探花郎」自然而然也就不再出現了。
這一階段各朝各代對于科考中的第三名關注程度直線下降，而這也導致當時朝廷流失了不少優秀人才。
那麼第三名究竟是什麼時候被稱為探花的呢？就現有的資料來看我們的確無法準確知道這個問題的答案，不過從清代趙翼所撰寫的 《陔余叢考》一書中我們可以得出這樣的結論： 大約在明朝以后，探花就開始專指第三名了。
中探花的人會比中狀元的人興奮，主要是因為他們能夠通過自己的文采獲得朝廷重要人士的青睞，從而達到改變自己命運的目標，甚至有些時候探花要比狀元混得更好一些。
另外探花會興奮還因為他們更容易被選為駙馬，直接成為皇親國戚，不過這些情況也只有在唐朝，以及明朝之后才會出現了。
最后補充一點，其實對于那些有抱負的讀書人而言，他們或許會格外擔心自己成為駙馬，因為我國一部分朝代要求了「駙馬不允許擔任重要職務」，這就意味著他們的一腔抱負會無處實施，而對于各朝代來說，這樣的人要是成為駙馬，其實也是政治方面的一種損失。
