歷史上的周瑩18歲守寡，42歲亡故，由于沒有兒女，死后未能葬入夫家祖墳，不過鄉親還是惦著她的好，為她修祠堂，奉為「水娘娘」，也算求仁得仁。

一、生前的榮耀：

周瑩在18歲守寡后，憑一己之力守住了夫家的家業，并很快打出了一個商業帝國，成為清末秦商的突出代表。

樂善好施、回報家鄉是普遍存在于中國古代商人中的道德素養，周瑩也不例外，賑災、修路、興水利、建學堂，一次次善舉使她獲得了商界的贊譽與鄉親們的擁戴，甚至因此而誥命加身，據周瑩的墓志銘和《涇陽縣志》載：1885年，周瑩捐款四萬余為家鄉涇陽縣修建文廟，此舉受到朝廷的高度贊賞，于是被冊封為二品夫人。

1900年，庚子之亂后，慈禧攜光緒逃到陜西，周穎因向慈禧捐獻十萬金，被誥封為一品夫人，并「戴花翎，秩二品」。

可以說，這是周瑩人生中最為巔峰的時刻了。至于周瑩是否被慈禧認作干女兒，史料和墓志銘中均無記載，多半為民間傳說。

二、英年早逝

1910年，年僅42歲的周瑩因病去逝，她終生為丈夫守節，因丈夫早逝，未育有一兒半女，死后連葬入夫家祖墳的資格都沒有，只能葬在吳氏陵園數百米外的荒野之中。

不過由于她生前的善舉，地方百姓自發組織為其送葬，并為其修建祠堂，奉她為「水娘娘」，她的一生傳奇也被載入史冊，永遠被人銘記。

總結：周瑩以寡婦的身份撐起了偌大的家業，并創造出令人驚嘆的傳奇，從事業上講，周瑩絕對是成功的；但從個人生活上講，就顯得有點孤苦伶仃了，對于封建時代的女子來說，個中心酸不是常人能體會到的，因禮教的束縛，她一生守寡，無兒無女，最后也未能葬入夫家祖墳（雖然這點對于現代人來說無關緊要，但對那時的女子來說就是頭等大事），雖然贏得生前身后名，但這個結局，是好是壞，只有周瑩自己知曉了。