古代封建王朝幾年前的歷史中， 太監這個「職業」就一直存在，他們在皇宮里伺候皇帝和后宮的嬪妃，是專為皇室所用的男仆。

太監又可以稱宦官，有官職，但是在先秦和西漢時期，宦官并非全部都是閹人， 從東漢開始，才全部由閹人擔任，成為服務皇室的官員的總稱。

我們熟知的 東漢蔡倫造紙，明朝的 鄭和下西洋，和 宦官專權的魏忠賢，他們都并沒有只做伺候人的工作，還擔任了朝廷的其他重要工作。

因為都在宮中伺候，男女仆都有，且人數眾多，為了保持后宮女眷們的貞潔，才啟用閹人充當宦官的角色。

到了清朝，宦官和太監兩個代名詞合并成了一個意思。

在宮中伺候的太監，主要任務是照顧皇室的主子們，負責生活起居飲食，洗衣打掃跑腿之類的活。

干這些活的有太監也有宮女，但在嬪妃身邊伺候的大多是宮女，在皇帝身邊伺候的大多是太監。

既然干的只是仆人的活， 為什麼皇帝不用心細溫柔還貌美的宮女，非要用太監呢？

原因可以從兩個方面來看。

第一個原因很好理解， 嬪妃們的存在就是伺候皇帝，誕育子嗣用的，當時皇帝要忙國事，日理萬機，雖前朝后宮相輔相成都要顧及，但前朝之事肯定優先于后宮之事。

而且嬪妃不得迷惑皇帝，讓皇帝沉溺美色而將朝政荒蕪。

妃子魅主，是可以治罪的，且前朝的官員發現皇帝多寵妃嬪少理朝政是會進言勸告的，太后與皇后都會責罰嬪妃。

后宮所有的妃嬪和宮女，皇帝都可以寵幸， 有正式封號的嬪妃尚且不能過多打擾皇帝，那皇帝本身也得自覺，身邊又怎能全放宮女讓自己分心呢？

比如清王朝能進宮伺候的女子都是八旗出身，身份是不一樣的，且只要進了宮，哪有女子不想上位成為主子的。

所以， 為了皇帝能專心朝政，近身伺候的人必須是太監。

雖然太監從生理上來說不能算完整的男人，但是畢竟在體格和力氣上還是優于柔弱的宮女，很多粗活，只有太監才能干。

于是相比之下，皇帝還是使喚太監性價比高。

第二個原因就有一定的深意了，那就是封建王朝 ‍「后宮不得干政」的規矩。

但是皇帝身邊能用的人，除了朝臣，有官職的太監也是可以的。且太監日夜在皇帝身邊伺候，熟知前朝之事，也更能體察皇帝的心思， 有時候用太監，比用朝臣順手多了。

所以，在皇宮里，太監的功能是全面超越宮女的，并且是皇權中不可或缺的一部分。

維護皇權的統治，是每個皇帝一生中都在努力的事。

人人都想覬覦皇位，臣子謀反的例子也不是沒有。皇帝雖然是第一掌權者，但他要防備的人可太多了，除了宗親篡位極大可能，眾臣子們其實也跟皇權是兩個不同的圈子。

皇帝依賴眾臣，又得防范眾臣。

這時候，太監的隱藏重要性就體現出來了。他們守在皇帝身邊，對政治有一定的敏感度和權力野心， 可以幫皇帝監督大臣和宗親，成為各種權力之間的制約者。于是，就有了 宦官參政。

比如安史之亂后， 唐朝很多宦官就被授予建軍的職務，幫皇帝監視前方軍事情況。

他們不能領兵作戰，不怕囤積自己的兵力；帶兵打仗的將領們也通常看不上這些閹人，也不用怕將領和宦官相互勾結。

明朝時，朱元璋為了加強中央集權設立了 錦衣衛這個機構，后來的明朝皇帝又設立東西廠，權力在錦衣衛之上， 由宦官擔任提督，只對皇帝負責，極大程度地提升了宦官的政治權力。這三個機構有個共同點就是： 監視、偵查和鎮壓官吏的不法行為。

宦官權力過大，后來造成了魏忠賢宦官專權，但是皇帝并不畏懼。

因為宦官沒有子嗣，并不能真正意義上對皇權造成威脅， 即使權傾朝野，魏忠賢還不是被崇禎皇帝殺了。

所以，宮女再貌美，對皇帝來說并沒有實質性的意義。