古時候的皇族，他們為了保證血統的「純正」，于是就會和近親成婚，那時候十分盛行「表哥娶表妹」的婚姻。在古代也是如此，一些歐洲國家同樣是。歐洲國家曾經還頒布出相關的法令，不許皇室成員與外室成婚，否則皇室的身份就會被消除。
十九世紀著名的英國皇室，維多利亞女王，她就十分堅持要保證皇族的血統，所以造成許多皇室的后代患上了后遺癥，整個皇室差點因此敗落。
隨著醫學的不斷發展，我們都知道近親結婚有很大的弊端，因為孩子會患上非常嚴重的后遺癥。近親之間，遺傳基因都是相同的，新生兒很容易遺傳到先天的疾病，即便是幸存下來，當他們再近親成婚時，這個遺傳基因還是會傳給下一代。
在古代，皇族也十分盛行近親成婚，許多老百姓，也會為了親上加親，而讓子女和表親成婚，以此來壯大整個家族。
比如西漢時期的王昭君，她遠嫁到遙遠的匈奴去和親。然而三年的時間，王昭君的丈夫大漢就去世了，根據匈奴的習俗，王昭君又被迫嫁于大漢的兒子。
就這樣又生活了十一年，大漢的兒子也去世了，于是王昭君依照舊例，又嫁給了孫子輩的大漢。形成了嫁給祖孫三代為妻的奇葩場景。
我們只知道王昭君是為了漢朝的和平，而嫁到匈奴去的，但不知道的是，她前后一共嫁給了祖孫三代人，其生活十分凄慘。
還有歷史上著名的呂雉，她為了籠絡關系、穩固權力，所以讓兒子劉盈娶了年僅十歲的親外甥女，雖然史書上記載他們只是有名無實的夫妻，但這種近親成婚的例子，在古代似乎是常有的事。
那麼為何古代很少生出癡呆兒？或是患有遺傳疾病的后代呢？原因其實很簡單。
首先，古代人的思想雖然封建，自己的婚姻大事要由父母做主，但是他們不會要求后代必須和近親結婚。就算是要「親上加親」，拉進親戚之間的關系，但大多數是和遠房表親成婚，并不是三代以內的近親。
那麼遠房表親指的是什麼呢？也就是血緣關系疏遠，但是又同族同姓的親屬。隔了三代以上，就是遠房親戚了。
其次，古人結婚的年齡非常早，十幾歲時就已經成婚，但是這個年紀人們的身體還未發育成熟，很多古代女子懷孕生下的孩子大多會夭折。
據記載，康熙皇帝12歲就有了第一個兒子，可惜因為夭折去世了。雖然他的子女眾多，但是夭折的數量也不少。
還有就是，古代實行「一夫多妻制」，男子可以找很多房老婆，即便是和表親成了婚的，他還會有其他的妾室，因此也就降低了后代身體患有缺陷的危險。
如今的現代，為了減少近親成婚所帶來的危害，所以規定只要是直系親屬，或是三代以內的旁系親屬，是不允許成婚的。
