三國中有一位奇人——司馬徽。他的計謀手段并沒有展示在世人面前，其才華也始終未得施展，一生湮沒不彰，但有人稱三國就是司馬徽下的一盤棋，他是操盤手。

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司馬徽，字德操，潁川陽翟人，也就是如今的河南禹州，精通道學、奇門、兵法、經學，是道家的代表人物之一。司馬徽因精通多門學問的他被時人叫做「水鏡先生」。

磁于司馬徽的「水鏡」由來，還有一件軼事。

有一天，司馬徽來龐德公家，恰巧德公渡沔水去極少，祭祀先人的墳墓，他竟直入龐德公家的房屋內部，把龐德公妻子兒女叫來，并要求他們快點做黍飯招待自己，并說：「徐庶曾說有客人要來與我和龐德公談論。」龐德公妻子兒女皆羅列食物，拜司馬徽于堂中，奔跑著供設飲食。不久，龐德公回家，和司馬徽見面，朋友之間竟像家人一樣親密無間，沒有主客之分。

龐德公認為司馬徽是水鏡，意思是司馬徽如清水和明鏡般，讓他人明鑒自己。

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其實，司馬徽不但心靜如水、才華橫溢，而且是一個與世無爭、可敬可親的人，我們也能從他身上學到很多待人接物的方法。

有一次，司馬徽鄰居家的蠶要結繭了，但沒有簇箔（簇是供蠶結繭用的麥秸叢；箔是育蠶用的席），就向司馬徽來借，司馬徽就把家中正在用的簇箔借給鄰居。有人不解，于是問他：「現在你也在急用簇箔，卻為什麼要借給別人呢？」

司馬徽卻笑道：「我如果不借的話，那人會覺得羞愧，怎麼能因為錢物而讓人感到羞愧呢？」

還有一次，村里有人家丟了一頭豬，并說司馬徽家的那頭就是他家丟的。司馬徽也不解釋，任由那家人把豬給牽走了。

過了數日，那家人丟的豬又找到了，于是趕緊把司馬徽的豬還回來，磕頭認錯。司馬徽并沒有責怪那人，反而對他能把豬送回來一再表示感謝。

也正是因為這樣，司馬徽贏得了一個好名聲，4個字：「好好先生」。

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司馬徽還淡泊名利。相傳劉表聽聞司馬徽的威名后，多次邀他下山相助，但都被司馬徽婉拒了。一方面，司馬徽不愿入仕為官，另一方面也可能是他沒有遇到「明主」

有軼事為證。相傳有一次，劉表的兒子劉琮去拜訪司馬徽，看見當時有個老人正在田里耕種，便問司馬徽是否在家。司馬徽說他就是。劉琮看了看司馬徽，不相信地說：「一個種地的仆人也敢稱是司馬先生麼？」

司馬徽趕緊回到屋中梳好頭，穿戴整齊，這才又出來見劉琮。

劉琮一看只好驚恐地向司馬徽道歉，司馬徽笑道：「是我向你道歉才對，我的樣子讓你誤會了。」

司馬徽自己不愿出仕，一生主要做了兩件事：一方面是博讀并且精通古文經學，另一方面是識人薦人。

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關于司馬徽識人，有軼事為證。

相傳龐統年為弱冠時，世人還不知道這個丑孩子的本事。龐統聽說司馬徽住在潁川，所以他跑了兩千里路去探望他。當他到達穎川時，正好遇到了采桑葉的司馬徽。龐統在車里對司馬徽說：「我聽說丈夫活著，應該非常顯赫。怎麼能抑制巨大的水流，去做婦人的事？」龐統將司馬徽采桑的行為貶低為婦人做的事，司馬徽聽完卻不急不躁地表明，我們只是道路不同，伯成與原憲放棄富貴，歸隱田間的事，難道你不知道嗎？龐統聽完，知道司馬徽是真正的高人隱士，但自己心中的大志是不會動搖的，當下便說，我來自小地方，不敲一下自己這口鐘，便不知道自己的聲音能傳出多遠。 雖然司馬徽與龐統志向不同，但兩人卻能互為知己，幾天幾夜地暢聊也不知疲倦。早已名揚四海的司馬徽稱贊龐統是「南州名士之首」。這一贊譽迅速地飛傳開來，龐統于是很快揚名荊襄。

司馬徽客居襄陽之外，建了一個水鏡山莊，廣招弟子。其中就有三位超級弟子：徐庶、諸葛亮、龐統。而司馬徽這三大弟子也分別歸于魏、蜀、吳三國。

徐庶本來最開始選擇了主子是劉備，并且也為劉備出了不良謀，但被打怕了曹操采取了挖墻角的方式，最終以「老母托信」的方式把他騙去曹營。徐庶到了曹營后，其老母羞郝地自盡了，他心灰意冷之下，選擇了「不發一言，不謀一事」。但從此卻也再沒有見回到蜀漢。

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徐庶臨走時，向劉備推薦了諸葛亮。于是劉備三顧茅廬把諸葛亮請下了山，從此諸葛亮誓死為他賣命，成了他成就霸業的頂梁柱。

而龐統最初投奔的是孫權，可惜人家嫌他長得丑沒給予重視，赤壁之戰后，他才轉投劉備，盡管展示了高強的才士，但沒幾年就掛了，誠為可惜。

或許司馬徽最開始的想法就是讓他的三個弟子徐庶、諸葛亮、龐統分別歸營于魏、蜀、吳三國，以此來證明各自的實力，只是謀事在人，成事在天。最后因龐統的英年早逝，徐庶的半途頹廢，只剩下諸葛亮獨撐蜀國，最終沒能實現一統天下的夢想。

​饒是如此，還是可以說司馬徽是三國幕后最大的操盤手。