活人殉葬是一種古老又可怕的儀式，通常會發生在皇家。《彤史拾遺記》中有載，明太祖朱元璋在臨死之前，下令要讓后宮中的46名妃嬪為他殉葬。
那麼，帝陵中的那些妃嬪，她們又是以什麼樣的心態去赴死的呢？她們在死前會經受痛苦嗎？
考古學家在古墓中發現的殉葬嬪妃，她們是以一種奇怪的雙腳分開姿勢死去的，這就不禁讓人好奇，這些生前金尊玉貴的妃嬪在死前經歷了什麼？
通常來說，殉葬的妃嬪要麼是被賜予七尺白綾自縊而亡，要麼是被一杯鴆酒毒死。但肯定不是所有的妃子都愿意給皇帝殉葬的，這個時候就要由帝王身邊的太監和侍衛出手了。
在被強制處死的時候，這些妃嬪大多都會掙扎個不停。而在這個過程中，她們可能會因為缺氧而無意識地張開雙腿。
所以，這個詭異的姿勢也體現了這些殉葬嬪妃在生前最后一刻經受了難以言表的痛苦折磨。
此外，上述的這些妃嬪是死后陪著皇帝一同下葬的，但也有些是在活著的時候就被關入皇陵地宮中了。
由于古時候的皇帝為了維持死后尸身不腐，他們通常都會命工匠將自己的帝陵設計成密封真空的狀態。
所以，在這密不透風的環境下，這些尊貴嬌養著的后妃們沒過多久就會出現窒息之感。在這種死境中，無論最初是不是自愿殉葬的妃嬪，她們的內心都會生出驚恐之意，就想逃離這樣的環境。
可是缺氧會讓她們變得無法呼吸，在掙扎的過程中會用盡最后的力氣，而在地上扭動的過程中，她們就會雙腿打開呈現逃命的狀態，然后在這種狀態下，悲慘的死去。
古墓中的那些殉葬妃嬪，死后還需要在這個永無天日的皇陵中繼續伺候皇帝，這是何等得悲哀。
對于古代皇帝的妃嬪來說，雖然成為后妃能夠擁有天家富貴的生活，但是她們卻也要承擔為皇帝陪葬的風險。從這一點來看的話，進入皇宮為妃也未必見得是一件好事。
那麼，活殉制度是什麼時候出現的呢？這還要從原始社會開始講起。不同的部落之間為了食物、地盤而爆發紛爭，戰敗的一方就淪為了奴隸和戰俘，他們會被勝利者當作用來祭祀神靈的祭品。
到了封建社會，人們認為人死之后靈魂不滅，在受到原始時代人祭的啟發后，他們就創造出了活人殉葬制度，為的就是讓這些活人陪他們一同進入死后世界。
此外，古代社會又信奉著「事死如事生」的觀念，所以，死者會將生前他認為重要的物品帶入死后世界，供他繼續使用。
考古學家在殷墟侯家莊商王陵發現了一個殉葬坑，在坑中出現了將近170具尸骸白骨。另外，在戰國的曾侯乙墓中，學者在此挖掘出了21具人骨，經過專業檢測后發現，這些人骨都是年輕女子。
秦朝也沿用了春秋戰國的殉葬制度，就比如說秦二世胡亥。他就曾經下令，讓那些沒有為秦始皇生育過孩子的后妃為嬴政殉葬。l
此外，從漢代到宋代，活人殉葬的現象已經鮮少在社會上出現了。然而到了元朝年間，這些來自關外的統治者卻再次推動了活殉制度的興起。
史書有載，成吉思汗的后人曾命人挑選了40個年輕女子，為可汗殉葬。
而后就是明朝，人殉風氣在這個時期可謂是「死灰復燃」。就像上文提到了，朱元璋單單要處死的妃嬪就46名了，這其中還沒有加上宮女太監等人數。
在明成祖朱棣駕崩后，為這位皇帝陪葬的后妃和宮女也達到了將近40人。順治帝因為心愛的皇貴妃去世后，為了表其哀思，也命令近30名宮人為她殉葬。
到了清圣祖康熙皇帝時期，因為這位皇帝認為活殉「殘忍無情」，所以下令將其再次廢除。至此，延續了數千年的殉葬制度正式從帝王家消失了。
雖然皇家沒有了，但是清朝民間仍有人殉儀式，只不過民間主打著「自愿」的旗號，也就是說妻妾如果自愿主動為丈夫殉葬，那麼她們就會被世人認作是貞潔烈女，還會給她們樹立牌坊。
由此可見，清朝民間的人殉還是十分盛行的，還是得到民間鼓勵的。
古人為什麼要執著于殉葬制度呢？一個原因是殉葬是能進一步加深「男子為尊」的社會等級的。
古時候的男人通過決定女性的生死的方式來強調他們在社會上的主導地位，而女性為了活命也只能更加順從于男性。如此一來，男性的權勢地位也就得以進一步地鞏固了。
另外，皇家殉葬還出于一種「鏟除異己」的目的。新帝即位后，他的統治根基還不穩，還會受到先帝權臣的掣肘。先帝為了皇權穩固，為了給太子鋪路，就會采用殉葬制度。
但是在這個時候，陪先帝一同下黃泉的不是后妃，而是前朝的大臣，就比如說遼太祖，他曾經就強迫了自己的臣子為他陪葬。
所以說，在古代社會一旦成為了帝業道路上的絆腳石，皇帝就會毫不猶豫地將其除去。畢竟，就像古語中講的「最是無情帝王家」。
封建社會將人的等級給固化了，位高權重者能輕易地剝奪他人的性命。
