「帝者，生物之主，興益之宗」、「皇為上，帝為下」，帝原指宇宙萬物至高無上的主宰者，也就是天帝。後來諸侯國混戰各自稱帝，使得天上的「帝」來到人間，成為超越「王」的人間尊號。古人所說的皇帝指的是天帝，而皇帝一詞便是告訴人們，天地是萬物之主。這倒是與皇帝別稱天子一詞遙相呼應，秦始皇統一中國后，自認「德兼三皇，功蓋五帝」。

于是乎他將皇與帝這兩個人間最高稱呼結合起來，從此最高統治者稱之為皇帝，他自己是第一個因而為始皇帝。皇帝是政府和社會的核心，享有最高的權力和榮譽，簡單來說就是享有天底下所有最好的東西。于是不管在當時還是在后世看來，當皇帝那簡直是最幸福的事，可觀察中國歷史的皇帝就會發現這樣一件事。

皇帝的壽命都不長久，有人曾做過這樣的統計，歷代皇帝有確切生卒年月可考者大約是302人。這302人的平均壽命僅為44歲，整個古代活過八十的皇帝只有五個，分別是武則天（82歲）、蕭衍（86歲）、趙構（81歲）、忽必烈（80歲）、乾隆（89歲）。

四十歲以內的短命皇帝卻有一百二十多人，死在三十歲以內的六十人，死在二十歲以內的二十五人。所以當你去觀察中國古代帝王壽命表時，粗粗閱覽，看到的多是二十到五十五的數字。可這就比較讓人奇怪了，皇帝擁有最好的，為何壽命還如此短？主要有這麼幾個原因。

醫療條件不好

首當其沖的自然是古代醫療條件跟不上，現代社會雖然也有一些疾病無法醫治，可到底能控制。古代連控制都難以做到，很多在現代看來輕而易舉就能治的病，在古代都等同絕癥。哪怕帝王擁有最好的醫生，都不一定能治，壽命自然就短了。順治與同治皇帝便是染病不治身亡，一個去世時24歲，一個19歲。

太過勵精圖治

誠然，古代皇帝享受著天底下最好的東西，可這也是需要代價的。所謂在其位謀其政，普通的官員都要兢兢業業，更何況是掌握整個帝國的皇帝。

哪兒發生了地震哪兒發生了洪水，都需要報告給皇帝，再來安排人員調度、糧食賑災等等。有史料顯示，中國歷史上最勤政的皇帝朱元璋，曾在八天之內批閱了一千六百六十件奏札、處理三千三百九十一件國事。雍正比朱元璋好些，卻也每年只放三天假，每天只睡五個小時。睡眠時間少、作息不規律，勵精圖治的操勞，如何還能壽命長。

非正常死亡

還有一些是被迫死亡，也就是政變、被人暗殺一類，比如說唐王朝。后期完全是宦官掌控了朝局，皇帝不如宦官意了，只需考慮是毒殺還是直接刺殺。有唐一朝，死在宦官手里的皇帝有唐順宗李誦、唐憲宗李純、唐敬宗李湛、唐文宗李昂，政變更為可怕。有些皇帝雖然沒遇上政變和奪權什麼的，卻依然非正常死亡，比如說明朝的泰昌帝朱常洛和天啟帝朱由校。

朱常洛繼位不過十天便一病不起，李可灼給他進獻了自稱仙丹的紅丸，結果吃了大瀉不止。一夜之間如廁三四十次，最后昏迷不醒，幾天后翹了辮子。朱由校是游船期間不慎落水，身體每況愈下，吃了霍維華進獻的仙藥后翹了辮子。可見仙丹還是不要輕易吃的好，仙丹本身就有毒，即使不摻些什麼，體弱的人吃了也受不了。

縱欲過度

古代本身就三妻四妾，皇帝自然是可以有更多妃嬪，歷史上只有一位明孝宗實行一夫一妻制。其他的都是左擁右抱，妃嬪最多的晉武帝司馬炎，生平后宮佳麗達10000多人。妃嬪多了，就容易耽于美色身亡，漢成帝不就倒在了趙合德的懷中。還有明武宗朱載坖等等皇帝，細算下來，皇帝也是一個高危的職業。

參考資料：《明史》、《史記》