皇帝在古代有著至高無上的權威，如果是賢德明君還好說，一旦皇帝生性暴虐、昏庸無道老百姓可就要過苦日子了，為了防止這種事情發生，就必須要給皇帝一點威懾讓他們知道害怕。
于是，古代就誕生了「上打昏君，下斬奸臣」的四大兵器，其中一種是打王鞭就是金锏，此物含有「托孤」之意，歷史上聞仲、尉遲恭和趙德芳等名臣都擁有過。
除了打王金鞭之外，還有另外三種兵器可以「上打昏君，下斬奸臣」，那麼另外三種是啥呢？今天咱們就來聊一聊這個話題。
提到「下斬奸臣」四個字，很多人腦海里浮現出的，都是電視劇「包青天」里面的虎頭鍘。古代官員辦事，講的不光是法度，還有人情世故。
包拯身為開封府尹大約等于現在的北京市市長，經常和王公貴族打交道，自然會遇到更多難以處理的事情，宋仁宗為了讓包拯能夠方便行事，就賜給他三口明晃晃的鍘刀。
因為是皇帝親賜的寶物，所以三口鍘刀象征著至高無上的皇權，有著先斬后奏的效果，拋開對付地痞流氓的狗頭鍘不談，龍頭鍘和虎頭鍘也有著「上斬昏君，下斬奸臣」 的效果。
龍頭鍘在三口鍘刀中等級最高，是用來對付皇親國戚用的，也是宋仁宗吸取了兩漢時期外戚專權的教訓才想出來的對策。古代封建社會中，不同人之間的等級十分森嚴，就算位極人臣在皇親國戚眼里也只是家里養的一條狗。
皇親國戚犯法可不只是他們自己的問題，還會讓皇帝本人很沒面子，甚至會造成社會動亂并為皇權統治埋下禍根，所以宋仁宗才會賜給包拯龍頭鍘對皇親國戚進行制約。
龍頭鍘雖然名為「上斬昏君」，但斬的卻是那些讓皇帝陷于危機中的皇親國戚。民間傳說中龍頭鍘是沒有開刃的，犯法的皇親國戚會在最大的痛苦中死去，如此的極刑才能起到警示效果，
相比之下，用來斬殺犯死罪權的臣虎頭鍘雖然開了刃，但是刃口并沒磨得十分鋒利，所以貪官臨死前也會受不少罪，當然三口鍘刀在歷史上是否確有其物目前還不好說。
他們最早出現在《七俠五義》之類的民間小說里面，很有可能是小說家杜撰出來的，但藝術來源于生活，也有可能當年確實有過此物，只是史官們全都喜歡搞春秋筆法，沒有把它詳細寫進史書里面。
和三頭鍘刀不同的是，尚方寶劍確實存在于歷史當中，而且歷史久遠可以追溯到漢代。那個時候它有個更加霸氣的名字「尚方斬馬劍」，「尚方」這個名字是秦朝時就開始建立的官署，專門負責掌管造皇帝用的各種器物。
到漢朝時候此部門極負盛名，所以「尚方斬馬劍」的原本含義是皇帝收藏在尚方中的斬馬劍，它的刃口非常鋒利可以斬斷馬匹。
尚方制作出來的寶劍只能給皇室成員使用，所以在恪守立法的古代社會這把劍就成為了皇權與特權的化身，獲賜這把寶劍的大臣還擁有先斬后奏的權力。
《漢書·朱云傳》曾有記載：「臣原賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人以厲其余......」一直到了大明朝，它的名字才從尚方斬馬劍漸漸變成尚方劍。
譬如劉伯溫就說過：「先封尚方劍，按法誅奸贓. .....」至于人們常說的「尚方寶劍」都是民間傳說或者影視劇中的，加個寶字也是為了彰顯威嚴。
隨著時間推移，或許是因為皇權不斷高度集中，尚方斬馬劍的威懾力也在不斷提升，明朝前后這把寶劍開始頻繁出現，皇帝賞賜尚方寶劍以便宜行事的做法，最早開始于明代的「萬歷三大征」時期。
當時，魏學曾率領大軍包圍了寧夏鎮，拿著尚方寶劍卻「惑于招撫」。可她圍了小半年時間，空耗軍餉無數卻無任何進展，朝廷對此感到不滿，于是走馬換將用葉夢熊頂掉了魏學曾，也賜給他一把尚方寶劍。
葉夢熊可能是關老爺的粉絲，查看過地形后一拍大腿來了招水淹七軍，趁著敵軍發生騷亂之際破城而入、大勝而歸。朝廷在這一仗上面嘗到了甜頭，從此以后就開始頻繁使用尚方寶劍了。
至于我們今天看到的寶劍，大約有三尺長短，匠人通常在劍身兩面分別雕刻上金龍和金鳳，同時還紋著北斗七星，可謂是有派頭也有內涵，但卻不是所謂的尚方寶劍。
第三樣兵器沒有鋒刃，相對前面兩個比較溫和一點，它就是傳說中的龍頭拐杖，別看它只是根老頭老太太用的拐杖，但格調一點不輸給尚方寶劍。
主要就是因為古代人恪守禮法，只有皇室成員才能用龍鳳圖案，龍頭拐杖的杖首雕刻著龍頭，也是皇帝御賜的寶物，同樣可以象征皇權。
這根拐杖能「下打奸臣」，不過相比起三頭鍘刀和尚方寶劍，龍頭拐杖的權威還要更高一個台階。因為它是先皇賜給年高德劭的長者，讓他們代替自己監督后輩的，有托孤的意味在里面。
古代人講究「忠信孝悌」，各個王朝也大多講究「以孝治天下」，皇帝兒子見拐杖如見親爹，就算挨了頓打也只能閉嘴忍住，在那幫大臣們上書進諫之前承認過錯。
可能有人覺得既然都是托孤用的，而且已經有了打王鞭，那為啥還要賜龍頭拐杖呢？這還是要從它的歷史形象說起。和三頭鍘刀類似，龍頭拐杖并非真實存在的兵器，而是民間小說里瞎編的。
按照書中記述，這種兵器只賞賜給過女性長者，《楊家將》系列中的佘太君就有一根先皇御賜的龍頭拐杖。除了龍頭拐杖外，皇帝還賜給她面圣不用跪拜等特權，這在古代屬于最高規格的榮寵。
唯有楊家這種世代護國、滿門忠烈的家族才有資格獲得，當然包括龍頭拐杖、佘太君的故事都存在一定爭議，因為古代的女子很難擁有她那麼大的權力。
總的來說，這四種兵器無論真假都象征著對于奸佞之輩的一種警示和威脅，同時也蘊含著古代人民懲惡揚善的訴求。對此，你有什麼不同的看法呢？
