三國爭霸多年，相互制衡，直到它們仨的第一任領導班子，相繼離世，勝負才逐漸分了出來。
蜀漢最先于263年，被曹魏所滅，接著曹魏內訌，權臣司馬懿的后人司馬炎，效仿當年的曹操，篡奪了曹家的政權，改國號為晉。
此時， 君王都換了兩家人了，孫吳政權還屹立不倒，直到280年，司馬家才打敗了孫家，取得了天下大權。
三國統一，推遲整整十六年，其實不是孫家有多厲害，而是魏國早年出了一樁史上最大的冤案， 錯殺了一名大將，才導致三國遲遲沒有統一。
這名被冤殺的大將是 曹魏名將鄧艾，他是 曹魏滅蜀的第一功臣。可鄧艾剛立下大功，還沒來的及享受皇帝的賞賜，就遭人陷害，連同自己的兒子一起被殺。
鄧艾生前已經計劃好了滅吳的策略，還沒來得及實施，就一命嗚呼，而猜忌鄧艾，導致他被殺的人，是司馬昭。更諷刺的是， 鄧艾原是司馬懿一手提拔起來的大將。
鄧艾早年生活貧窮，當過很小的官吏，沒有撈到什麼好處，但他卻很喜歡軍事，看到高山、溝壑什麼的，他都要駐足研究一番， 思考打仗的話，軍隊要如何部署。
雖然人人都嘲笑鄧艾，但他的確 被當時曹魏最大的權臣司馬懿給看中了。從240年起，曹魏就開始正式屯田，好儲備軍糧與孫吳開戰。
鄧艾當時被派去巡查這些田地，他提出了兩點重要的建議，司馬懿聽后十分贊賞，并按照鄧艾的意思執行。
打仗雖然最終要靠人力和戰術，后備物資也是不可缺少的。曹魏能在三國中，保持相當一段時間的最強實力， 很大程度上是鄧艾在軍糧儲備上，和政策上的功勞。
243年，鄧艾獲得生前，任南安太守，249年，蜀漢大將姜維進攻雍州時，鄧艾與雍州刺史陳泰、征西將軍郭淮一起參與了抵抗戰。因立下戰功，鄧艾被賜封關內侯、討寇將軍。
那時候，鄧艾就對胡漢雜居的問題提出了建議，司馬師基本都采納了他的建議。
要是鄧艾不死，晉朝后來應該不會搞出胡人亂華的事情來。253年，孫吳的諸葛恪決定興師伐魏，但他過于輕敵，久攻不下，被迫撤軍。 鄧艾便跟司馬師分析說，孫權死后，諸葛恪穩定不了朝綱。對內不得民心，對外頻繁發動戰爭，這樣下去， 用不了多久孫吳就完了。
能說出這樣的話，表明鄧艾已經在心里，籌劃對付孫吳的方針了。
司馬師病逝后，姜維和投奔了劉禪的夏侯霸，還有蜀漢征西將軍張翼，一起攻打魏國。司馬昭連忙派鄧艾出征。
在蜀漢滅亡之前，鄧艾屢敗姜維，最終于263年率先攻入成都，一舉拿下蜀漢。
立了史上最大的功勞，鄧艾不居功自傲是不可能的。 他在成都嚴格約束手下，并妥善安頓了投降的人，積累了一波人心 。
在安頓蜀漢俘虜時，他擅自做主，封賞劉禪及他手下的臣子。
本來， 鄧艾是想著和平解決蜀漢問題，好抓緊時間，再接再接攻下孫吳，沒想卻觸了司馬昭的霉頭。
司馬昭此時只想趕緊謀朝篡位，心思完全沒放在滅吳上。鄧艾在蜀國的舉動 被鐘會參了一本，誣陷他有謀逆之心，司馬昭立馬將鄧艾與其子鄧忠扔進了大牢。
可其實， 當時真正謀反的是鐘會本人。姜維假意投降，等待時機復國。
鐘會得知后與他共謀，先打擊了鄧艾，砍斷曹魏的臂膀，再借口曹叡的妻子郭太后有遺旨，聯合姜維于成都起兵討伐司馬昭。當然，鐘會的起兵肯定沒有成功，他死在了亂軍之中。
但是被打入大牢的鄧艾，卻不再受司馬昭信任，與鐘會一起抓捕鄧艾的衛瓘，平息了鐘會叛亂后，又讓曾經跟隨鄧艾伐蜀的田續，去殺了鄧艾父子。
這兩人的目的很簡單，就是 殺了鄧艾，自己上位。于是 鄧艾一死，伐吳這件事就徹底耽誤了下來。要不是孫休病逝后，殘暴的孫皓繼位，壓迫百姓鬧的民怨四起，孫吳不會那麼快走向滅亡，說不定還能再耗西晉一個 十六年。
西陵之戰后，孫皓錯判了形勢，多次小規模攻打西晉，耗盡了國力，最終自己扛不住，西晉輕輕一打，便滅亡了。所以， 與其說西晉滅了孫吳，倒不如說是耗死它的。
而冤死的鄧艾，三年后才有人上書為他鳴不平。又爭議了好幾年，到了273年，司馬炎才為了表示自己的仁愛，下令封了鄧艾的孫子為郎中，間接為他平了反。
