古代官員貪污，是一件很正常的事情，作為皇帝自然希望官員廉潔。
然而在唐朝時期，卻有一個宰相太過于清廉，以至于窮得連皇帝都看不下去了，皇帝甚至說讓他多少貪一點。而如此 清廉的宰相便是陸贄。
陸贄老家在蘇州，從三國時期開始便已是當地的名門望族。不過到他這一輩時，陸家已經勢微，成了寒門。
陸家雖沒落，但不至于到讓陸贄出去賣草鞋的地步，畢竟陸贄的父親 陸侃還當過縣令。所以陸贄有機會讀書，他也從小將讀書，視為重振門楣的出路。
這里需要注意的是，唐朝時期的科舉制度即便已經興起，但并不完善，這里面最大的問題就是 不「糊名」，意思是不把名字遮起來。試想一下，如果大學聯考的時候考卷上考生的名字，直接漏在外面，那會發生什麼？
所以唐朝時期的科舉制度，給考官以及閱卷小組，留下了充足的可操作空間，以至于出現過不愿意透露姓名的李商隱李大才子，多次考試不中心灰意冷，結果后來托關系一考就中的案例。
這也是為什麼唐朝才子喜歡在長安作詩，畢竟有了名氣才能給「閱卷主任」留下印象，要是「閱卷主任」因為詩成了自己迷弟，那狀元豈不是自己隨便考嗎？
在這種大背景下，陸贄背靠祖上蒙蔭，18歲時就中了進士。不過這并不是說，陸贄是完全靠走人脈的無用之才，相反，后來 建安四年（公元783年）的時候， 涇原軍發動兵變，大部分詔書也是陸贄起草的。
能在那種情況下穩住局勢，說明陸贄就算能力不是拔尖，那也是相當「穩」的。
此外，陸贄還相當廉潔，在貞元七年（公元791年）時，陸贄曾被罷官，被罷官的原因是因為他招惹了那時候的 唐朝宰相竇參。
竇參不說能力怎麼樣，貪的錢是一點不少，因此他也比較妒恨以廉潔出名的陸贄。出于這種原因，陸贄多次向
唐德宗李適（kuò），告發竇參貪污，兩個人的梁子也就此結下。而李適派出侍衛去看，發現陸贄因為沒錢看病，一直在家里硬扛著。得到侍衛報告的李適，還不信，跑去陸贄家中，發現陸贄不僅真沒錢看病，家里也是破破爛爛的。看到此情此景的李適，還打趣地說讓陸贄多少貪點兒。
唐德宗李適這人，對于廉潔的官員非常喜歡，因此在 「竇陸之爭」中一直偏向陸贄。
在陸贄被罷官第二年，竇參也被罷官了， 陸贄不僅官復原職，還頂上了竇參的位置，成了唐朝新的宰相。
李適在位時的 公元779年，彼時安史之亂已經過去16年。這時候的唐朝局勢岌岌可危，內部矛盾是愈發激化。
陸贄作為比較穩的官員，也是勵精圖治，雖沒有給唐朝搞出過什麼翻盤的改革，但也在一定程度上緩解了唐朝的內部矛盾，算是給唐朝續了一波命。
陸贄的廉潔雖是其一大優點，但他本人也有不會看臉色的缺點。
由于陸贄的性格過于剛直不阿，使得他曾在朝堂上多次當著李適的面，指出李適的錯誤，這逐漸引起了李適的不喜。
盡管李適很喜歡廉潔的官員，但是陸贄多次當著群臣的面，讓李適下不來台，也讓李適逐漸開始寵幸善于阿諛奉承的 裴延齡等人。
就像當初陸贄和竇參爭斗一樣，現在朝堂上陸贄又開始和裴延齡等人爭斗。然而和上次不同的是，現在的唐德宗李適開始厭惡他了，于是剛當了兩年的宰相的陸贄再次被罷官，降職為太子賓客。
太子賓客是正三品官員，為太子屬官，主要職責是教太子禮儀，以及負責勸諫太子。
值得一提的是， 唐朝的宰相也是正三品官職，然而比起太師、太傅這些正一品官職，以及同級別的太子賓客，權力要大很多。
因此，陸贄的等級雖看上去沒升沒降，但實際上已經是朝堂之上的邊緣角色。
之后，裴延齡又誣陷陸贄，讓唐德宗李適差點殺掉陸贄。幸好朝堂上多位大臣勸諫，才讓李適收回成命，不過這一次，陸贄連太子賓客也做不成了，直接被賦閑在家。
之后的十多年里，陸贄一直閉門在家鉆研醫術，還寫了一本 《陸氏集驗方》。
等唐德宗李適去世后，唐順宗李誦在即位后，想讓陸贄接著回來當官，但詔書還沒送到陸贄手上，他就因病去世。
