一代君王一代臣，代代君王用弄臣。每更換一個皇帝，手底下就會換一批大臣。無論皇帝賢明還是昏庸，朝堂上都會有弄臣的身影存在。
可作為康熙、雍正、乾隆 三朝元老，從員外郎升遷至直隸總督的 李衛，顯然不是弄臣。這不，后世以 能臣評價，結果雍正皇帝去世以后，乾隆皇帝年間，卻發生了不一樣的故事。
三十一歲的某一天，李衛于家中游玩之際，突然起了當官的心思。家里財產殷實、遠近聞名，可自己三十而立卻沒有一番事業，實在是有些汗顏。
恰逢康熙五十六年，清朝國庫逐漸空虛、國力也逐漸衰弱。原本只能通過科舉做官的路子，也變得越來越廣，買官甚至從「地下」轉到了地上。
只是換了個說法，人們稱其為 「捐」。就像讀書人的事情，怎麼能叫做「偷」呢。
不管怎樣，官職最終到手，李衛也終于有機會大展拳腳。他似乎天生就是做官的人才，尤其和金錢打交道的過往，更令他比普通官員多出許多世故。
舉一簡單的例子，曾經一位王爺每次收繳銀兩的時候，都會將其中一部分貪污到自己口袋里面，并且還將其稱為 「庫平銀」，也就是照例損耗的銀兩。
礙于王爺的身份，加上巧立名目的說法，也沒誰敢當面指出。可雍正皇帝明確下令，全國范圍內禁止貪污，這可怎麼辦呢？
李衛不僅沒有上門找這王爺麻煩，反倒是統計了王爺每次貪污的銀兩以后，光明正大地將這部分錢財擺在柜台前面，標清某某親王贏錢。
如此一來，銀庫內外所有人都知道這件事情，搞得王爺也十分尷尬，終于不敢再行貪污之事。
也正是因為這件事情，雍正對李衛刮目相看，并且逐漸提拔李衛。到了最后，捐錢買官的李衛反倒成了雍正時期最兢兢業業、鞠躬盡瘁且剛正不阿的官員。
反倒是讀了一輩子圣賢書的學子中，出現不少貪官污吏。就封建王朝的社會背景來說，也不知是好事還是壞事。
可如此優秀的官員，又在乾隆時期遭遇了什麼呢？
乾隆執政前期，李衛盡心盡力地工作，一直被乾隆看在眼里。對這位前朝的老官，乾隆十分喜愛與敬重，不僅如此，出于他三朝元老的身份，以及乾隆年間做出的諸多貢獻，乾隆還專門賞賜了 四團龍補服。
很多人可能不太了解這份榮譽的重量，舉兩個例子大家就能明白。其一，是通常只有親王和君王的補服，才被統稱為 「四團」，就連貝勒都只被稱作 「二團」。
其二，縱觀滿清兩百七十多年的歷史，只有 五位漢臣獲得過這份榮譽。中興四大名臣之中，曾國藩和李鴻章，都未曾獲得。
可君王的心思不能猜，到了乾隆中后期，這位皇帝開始不干實事，成天想著游山玩水、巡游江南。
這樣一來，曾經的實干派代表李衛，也就成了乾隆皇帝眼里的沙子。 雖不至于到要想方設法將其除掉的地步，可下屬一直出功出力，豈不是顯得乾隆「無能」。
好在李衛非常機敏，感受到乾隆有意無意制造出的小摩擦以后，漸漸明白這位皇帝心里究竟在想什麼。
自己年事已高，既然皇帝已經給出暗示，那他也不能不懂事。于是尋個機會，李衛主動辭職，君臣雙方都有面子。
于是乾隆沒有繼續刁難，李衛得以安享晚年。可誰也沒能想到，在李衛死后，被乾隆皇帝下令，以總督例賜予厚葬，謚號敏達，但不久，乾隆皇帝卻在游玩途中后悔。
甚至對李衛給出最終評價： 「任性驕縱，非公正純臣」。原來，彼時乾隆微服私訪之際，碰巧發現老百姓在廟宇之中給李衛的雕像上香。
天子之民不拜天子拜臣子，簡直是大不敬。妒火中燒的乾隆，瞬間忘記李衛從康熙五十六年至今，做出的無數功績，直接用一句話，將李衛一生的全部榮譽抹除。
倘若不是李衛已經逝世，乾隆甚至有可能當場命人拿他問責。后世常有人評價乾隆，和康乾盛世基本沒什麼關系。
其原因也就在于此，不思進取、不能容人還肆意玩樂。積攢數十年的財富揮霍一空，實在算不上真正的明君。
反觀李衛，一生游走于官場風波，將官場事務處理干干凈凈的同時，竟還能做到全身而退。僅憑這一點，他就已經超越了中國古代封建歷史中的，絕大多數臣子。
