「成也蕭何，敗也蕭何」，短短8字，卻囊括了韓信的一生。而在清朝光緒年間，「紅頂商人」 胡雪巖，與晚清名臣左宗棠之間的關系也是如此。

1885年9月5日，左宗棠逝世于福州，而在僅兩個月后，胡雪巖也在病榻上，郁郁而終，滿懷悲憤而死。

但是在胡雪巖臨死前，卻鄭重其事地告誡自己的后人，一定要遠離「白虎」，胡雪巖所說的這「白虎」究竟是什麼？

「白虎」

此「白虎」非彼「白虎」（動物），這里的「白虎」二字，要拆開來理解。

「白」指的是白銀，而「虎」指的是權勢，也可理解為是官場，是政治。連起來理解，就是不要經商，不要靠近官場，遠離政治漩渦。

因為這是胡雪巖用一生換來的經驗教訓，他晚年結局悲慘，也是因為被錢權名利所害。

雖然結局不好，但是回顧胡雪巖的這一生和他的經商之路，絕對是一位傳奇人物。

胡雪巖出生于晚清那樣風雨飄搖的年代，小時候家里貧寒，和明朝開國皇帝朱元璋一樣，從小就是放牛娃。

由于父親去世得早，胡雪巖從13歲開始，便孤身一人，獨自闖蕩，從店鋪小伙計，到錢莊當學徒，當掃地工，倒尿壺，一路摸爬滾打，小小年紀，便已嘗盡了這人間苦楚。

直到阜康錢莊的于掌柜去世前，胡雪巖的人生迎來了轉折。因為于掌柜沒有后代，所以在臨死前，便將自己價值5000兩銀子的錢莊，都留給了當學徒的胡雪巖。

而正是這筆錢，成為了胡雪巖發家致富的第一桶金。

攀附權貴——王有齡

胡雪巖無背景，無靠山，無關系，即便有了這發家的資本，但如何盡快致富呢？

胡雪巖能夠在那個動蕩不安的年代，迅速崛起，成為顧客帝國的富商，靠的不僅僅是頭腦，還在于他善于與人打交道，更深知人脈關系的重要性，畢竟「上頭有人好辦事」。

于是胡雪巖不僅在商業上混得如魚得水，同時他也致力于結交各種朝廷權貴。

比如，為了結交當時的「候補浙江鹽大使」王有齡，胡雪巖不惜挪用錢莊500兩銀錢，去為王有齡補實官位。

有了這個人情，王有齡后來也在升任了湖州知府以后，允許胡雪巖在湖州辦絲行，收購湖絲，運往上海，杭州等地變現，且胡雪巖不需要在這一期間上繳任何利息。

王有齡后來又任浙江巡撫，也極力相助胡雪巖的「阜康錢莊」。

隨著王有齡仕途的步步高升，他們二人官商勾結，胡雪巖的生意也是越做越大，商業版圖不斷擴大，不僅是錢莊，還發展供藥業務，開起了多家店鋪，因此胡雪巖也有「江南藥王」之稱。

又因政府的大量募兵軍費，都存于胡雪巖的錢莊之中，所以他又因此暗中勾搭上了軍界的人，這也是為什麼胡雪巖后來在庚申之變中，能那般淡定從容的原因。

攀附權貴——左宗棠

但胡雪巖顯然還不滿足，他最為看重的還是時任閩浙總督的左宗棠，于是便又開始想方設法的要結識左宗棠，獲得他的信任。

恰逢左宗棠正要收復新疆，為國庫空虛，軍費不足，缺乏糧草，軍火等物資而發愁時。

胡雪巖抓住了這個難得的攀附機會，二話不說，幫左宗棠湊了2萬兩白銀，十萬石糧食，甚至不惜用自己經商的錢財，幫助左宗棠購買軍火武器。

所以左宗棠最后能成功收復新疆，背地里其實還有胡雪巖的一份「功勞」。左宗棠甚至盛贊：「雪巖之功，實一時無兩。」

為感激胡雪巖的頂囊相助，左宗棠也將胡雪巖的一份功勞報告給了當時晚清的實際掌權人慈禧太后。

胡雪巖也因此被慈禧封為布政使，官至二品，成為了一個二品「紅頂商人」（兼具官員和商人的角色）。

有了權利的加持，胡雪巖自由游走于官商兩界，春風得意，走上了人生新的巔峰。

成也蕭何 敗也蕭何

胡雪巖，背靠左宗棠這棵大樹，一躍成為當時的晚清首富，但同時他也因左宗棠，最終一敗涂地，大廈將傾也不過彈指一揮間。

當初爬的有多高，最后就摔得有多慘。

1882年，胡雪巖在上海辦蠶絲廠后，試圖要壟斷整個絲繭行業，影響到了他人利益，勢必會遭他人嫉恨。

于是胡雪巖遭到了外商的聯合抵制，甚至引發了一場中外商人之間的貿易大戰。

或許是天要亡了他胡雪巖，恰逢中法戰爭，金融危機的爆發，導致胡雪巖無奈賤賣他曾高價收購的數百萬擔新絲，虧損嚴重，一夜間，資產減半，而各地官僚也紛紛來錢莊提款，群起勒索。

1883年，胡雪巖被革職，朝廷下令左宗棠追繳胡雪巖欠款。而胡雪巖的當鋪，商鋪等，都悉數被左宗棠查封。

樹倒猢猻散，墻倒眾人推。胡雪巖瞬間從富可敵國，變成了家徒四壁的窮光蛋，這一切似乎都只是一場夢。

胡雪巖終還是看淡了商場，更看透了官場，在1885年那個寒冷的11月，悲憤而死，并臨死前告誡后人，

「白虎」，遠離官場。