在古代封建社會中，「男尊女卑」已經成為一個約定俗成的社會制度，在大家的潛意識中，有很多事情都是女子不能做的，比如參加科舉考試、入朝為官等。

在宋朝，有一位叫吳志端的女童曾參加過科考，但到復試的時候，有一群大臣跳出來反對，覺得女子又不能入朝為官，考這個有什麼用，這個女童直接被打發回家了。

在古代，一個女子縱然有著絕世的才華，也是不能考科舉和當官的。唐代女詩人魚玄機也曾發出過「自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名。」的感慨，意思是：恨自己是個女兒身，掩蓋了詩文才華，只能空自羨慕那些金榜題名的人。

但歷史上還真的有一個女子，她不僅成為了古代唯一的女狀元，還曾做過女丞相，這個女子就是傅善祥。可惜的是她雖有一身治世之才，卻還是淪為了他人的玩物。

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1833年，傅善祥出生于書香世家，她天資聰慧，喜讀經史，可惜在她8歲時，父母相繼離世，家境也從此走向衰落。13歲那年，她已經出落得亭亭玉立，哥哥遵從父命把她嫁入了指腹為婚的李家，當時她的丈夫只有7歲，還是個懵懂無知的孩子。

在傅善祥18歲那年，12歲的丈夫又得了麻疹去世了，兩人都沒有圓房，傅善祥就成了一個年輕的寡婦。

婆婆給兒子辦完喪事后，不想繼續養著這個兒媳了，打算把她賣給別人，換一些銀兩給自己養老，傅善祥察覺到婆婆的想法后，連夜逃跑了。

當時洪秀全領導的太平軍攻占了南京，將其更名為天京，作為天國的首都，太平天國為了選拔人才，還特意頒下詔書，開甲取士，這一次破天荒地增加了「女科」，就是身為女子，也可以參加科考了，這對于走投無路的傅善祥來說，無疑是個千載難逢，改變自己命運的機會。

傅善祥聽到這個消息后，立刻奔赴天京參加女科考試，當時參加科考的男女士子有600多人。傅善祥在考場上文思泉涌，她的文章不但獲得了閱卷官們的一致贊賞，還贏得了東王楊秀清的青睞，欽點她為女科第一名，傅善祥就這樣成了歷史上第一位女狀元。

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科舉考試結束后，東王楊秀清對才貌雙全的傅善祥十分欣賞，還把她招進了東王府委以重任，負責起草詔命、整理文獻等工作，後來她又晉升為「簿書」

傅善祥的才能，不僅獲得了東王楊秀清的認可，也引起了天王洪秀全的注意，他曾多次向楊秀清借調傅善祥來幫忙處理政事，傅善祥也不負所托，每次都能出色地完成，後來還被洪秀全破格晉升為「恩賞丞相」。

當上丞相的傅善祥也沒有絲毫的懈怠，依舊踏踏實實地做事，為太平天國的發展提出了很多具有建設性的意見，廢除了一些不合理的制度，還提倡保護文化文物，制定了太平天國解放婦女的政策，提倡「男女平等」。

這些政策的推出，都為太平天國前期的發展做出了巨大貢獻，傅善祥也一時間成為了女子楷模，當時還有「武有洪宣嬌，文有傅善祥」的說法。

可惜太平天國的領袖們，卻在這個重要時期，忙著奢侈享受，將士們還在前線打仗，天王們就在天京建造華麗的王府，每日縱情聲色，據說東王的妻妾多達六十六人，還在四處搜羅美人。

年輕貌美的傅善祥，雖然是萬人敬仰的女丞相，也沒能逃脫東王楊秀清的魔掌，他仗著手中的權力，讓傅善祥淪為了他的玩物。從那時起，東王不再讓她處理政務，傅善祥的才能也沒了用武之地，她解放婦女的想法也破滅了，她甚至連自己都解放不了。

後來東王楊秀清野心膨脹，處處樹敵，部下和同僚對他的積怨越來越深，傅善祥曾勸說他善待部下與同僚，結果鬼迷心竅的東王，不但不聽，還斥責她試圖干政，命人將傅善祥一頓毒打。

1856年，「天京事變」爆發，楊秀清被殺，家人無一幸免，據說傅善祥也死于那場事變，死后還被拋入了江中。一代才女，古代唯一的一位女狀元，就這樣香消玉殞，死時只有23歲，讓人不得不感嘆，那個男尊女卑的時代，一個女人想要改變命運，簡直比登天還難！