三國時期的諸葛亮是古代最杰出的政治家、軍事家、發明家、文學家之一。在三國中后期,諸葛亮帶領大軍北伐,多次擊敗魏軍,打得魏軍大都督司馬懿節節敗退,毫無還手之力。他之所以能夠如此戰績,有一個制勝法寶就是《八陣圖》。八陣圖是一種非常厲害的陣法,它是蜀漢丞相諸葛亮推演兵法而成。這個陣法最早記載在《三國志·諸葛亮傳》中,「推演兵法,作八陣圖,咸得其要云。」
古代有許多名人都提到諸葛亮的八陣圖,如唐代詩圣杜甫作《八陣圖》稱贊諸葛亮道:「功蓋三分國,名成八陣圖」。然而,諸葛亮的《八陣圖》原「圖」現在早已看不到了,流傳的「八陣圖壘」很可能就在永安宮南江灘上。
據《風后八陣兵法圖》中相關描述,八陣圖一共分九幅,即八陣正圖和八個陣式。這八個陣式分別是:天覆陣、地載陣、風揚陣、云垂陣、龍飛陣、虎翼陣、鳥翔陣、蛇蟠陣。
由于八陣圖太過于玄妙,一般人連看都看不懂,更無法破解。如三國演義中的陸遜,在追殺劉備的時候,被困在諸葛亮入川時所設的八卦陣中,無論他如何嘗試,都無法破陣,在陣中原地打轉,走不出去。幸好諸葛亮的岳父黃承彥有好生之德,不忍陸遜及吳軍迷失于大陣之中,于是現身,引導陸遜走出大陣。難怪諸葛亮自詡在入川路上埋伏下十萬精兵。他的八陣圖相當于十萬精兵,一點也不夸張。
三國時期,無人認識八卦陣,也無法破了八卦陣。轉眼間到了東晉時期,有一個非常厲害的大人物桓溫,他帶領大軍向巴蜀進發討伐成漢時,被一個大陣攔住去路。當時桓溫軍中武將們都不認識此陣,但感覺到寒氣逼人,仿佛眼前有十萬大軍。
桓溫得報之后,親自來到兩軍前面觀看,他仔細查看后,對手下部將們說道:「這只是一百年多前蜀漢丞相諸葛亮擺下的八卦陣,乃是常山蛇勢,如一字長蛇,擊其首則尾至,擊其尾則首至,擊其中則首尾俱至。」他還叮囑手下將士們無須驚慌。雖然桓溫識破諸葛亮的八陣圖,但是他自己承認無法破解。
他于是帶領大軍繞過諸葛亮設下的八卦陣。桓溫何許人也?他是晉明帝司馬紹女婿,宣城太守桓彝長子,是東晉時期著名的政治家、軍事家、書法家、大權臣。據考證,桓溫很可能是三國時期被司馬懿除掉的曹魏大司農桓范的后人。
因此,桓溫在掌權后,對東晉朝廷便不是那麼忠誠,獨斷專行,成為一個大權臣。有人認為桓溫這是在報復司馬家族滅其祖先之仇。
桓溫在當上荊州刺史,掌握荊司雍益梁寧六州兵權后,準備攻打占踞巴蜀的成漢政權,積攢功勛。然而朝廷忌憚桓溫,害怕桓溫的權勢越來越大,篡權,因此猶豫不決。但是桓溫此時已經「不聽」朝廷的話了,在沒有得到朝廷同意伐蜀的情況下,帶領大軍入川。在入川途中,他被諸葛亮設下的八卦陣擋住去路。他沒有和陸遜一樣,進入大陣之中,而是有自知之明,繞路而走。
此次,桓溫順利進入蜀地,成功滅成漢,建功立業,被朝廷封為征西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公。他逐漸掌握朝廷大權,進行了三次北伐。他回朝后,架空東晉皇室,獨斷專行,廢司馬奕為東海王,迎司馬昱入朝當新皇帝。 他的兒子桓玄更厲害,威逼晉安帝將皇位禪讓給他,自己當了皇帝,建立桓楚。
1800多年來,名人輩出,有才能的人千千萬,但是只有桓溫一人識破諸葛亮的八陣圖。然而他僅僅只是識破而已,他有自知之明,知道憑借他的本事,無法破陣,因此繞道而走,順利消滅成漢。