公元1351年，長江流域和黃河流域先后爆發紅巾軍起義，江淮大地民不聊生。由于物資匱乏，匪患橫行。許多小民百姓不得不四處逃難，而一些大的村莊則糾集青壯勞力組成「團練」，保境安民。
距離濠州約100里的虹縣（安徽泗縣境內），有一位叫鄧順興的好漢被鄉民推舉為首領，帶領家鄉青年保護村寨。
鄧順興為了保護家鄉，帶著長子鄧友隆，次子 鄧友德便開始訓練隊伍，準備大干一番。當時，鄧友德年僅14歲，為了和黑暗的統治作斗爭，他緊跟父兄的腳步，練習刀槍棍棒，少年英氣，讓友鄰嘖嘖稱奇。
鄧友德就是後來的鄧愈，他比朱元璋小9歲，但跟隨父兄「起義」的時候，朱元璋還云游呢。第二年，遠在濠州的朱元璋才加入了郭子興的義軍，正式成為濠州紅巾軍的一員。也就是說，鄧愈的「起義」，其實比朱元璋還早一年。
兩年后，鄧順興被元軍所殺，其長子鄧友隆接替，不幸的是，鄧友隆病逝，鄧家只剩下鄧友德一個人，他毅然扛起大旗，率領父兄的兵馬和元軍抗戰。 這一年，鄧友德才16歲。
《明史·鄧愈傳》記載：
愈年甫十六，每戰必先登陷陣，軍中咸服其勇。
可見，鄧愈雖然年輕，但他身先士卒，將士們都很服他。周邊的泗州、靈璧、盱眙三縣的百姓，紛紛前來投奔鄧友德，希望能得到他的庇護。于是，16歲的鄧友德麾下已有近萬人。
同年，朱元璋脫離郭子興，帶著徐達等24人南下定遠。朱元璋占領滁州，迅速做大。待到朱元璋準備南下渡江時，他已經成為江淮地區第一勢力。正在此時，鄧友德遭到了元軍的不斷攻打，為了保存實力，鄧友德決定南下投奔朱元璋。
朱元璋見鄧友德帶著一萬兵馬前來投奔，大喜過望，立即任命鄧友德為「管軍總管」，歸自己親自管轄。并且給鄧友德改了個名字——鄧愈。
《明史》記載：
太祖起滁陽，愈自盱眙來歸，授管軍總管。從渡江，克太平。
洪武初年，明朝「開國六公」最為尊榮，但「開國六公」最大的共同點是：他們都是在朱元璋渡江之前投奔而來的。朱元璋在渡江之后也招攬了不少名將，例如傅友德，但由于「從龍時間」
稍晚，傅友德在開國之初僅僅被封為侯爵。鄧愈投奔朱元璋不久，朱元璋又遇到了另一個稀世名將，此人就是常遇春。因此，在很長一段時間，朱元璋最為倚重的人是除了徐達之外，其次就是鄧愈和常遇春。
而鄧愈和常遇春最大的不同是，常遇春投奔朱元璋的時候，是光桿一個，而鄧愈是帶著1萬兵馬來的，他對朱元璋來說，始終有雪中送炭的情誼。
《明史》曾評價說：
寧河、黔寧皆以英年膺腹心之寄。汗馬宣勞，純勤不二。
意思是，朱元璋創業前期，身邊將領雖多，只有鄧愈（追封寧河王）、沐英（追封黔寧王）最為年輕。可想而知，鄧愈年僅16歲，就能率領上萬兵馬，必然是朱元璋身邊最引人注目的風景。
西漢時期，霍去病19歲閃擊匈奴，21歲封狼居胥，鄧愈和霍去病相比，有過之而無不及。
且說鄧愈加盟后，朱元璋如虎添翼。朱元璋渡江之后，鄧愈連下溧陽、溧水兩城，待朱元璋占領南京，鄧愈又和徐達聯合攻下鎮江、丹陽、金壇、廣德四鎮，鄧愈因功被授予樞密院院判之職。 此時的鄧愈，雖然只有20歲，但在軍中的地位卻非常高。
1357年，朱元璋派胡大海和鄧愈進攻皖南。胡大海在軍中資歷甚高，但他在鄧愈麾下任副將心服口服，二人聯手攻克旌德、績溪、休寧，并迅速占領了江南重鎮徽州。
朱元璋創業時期，鄧愈為朱元璋打下了皖南諸地，對朱元璋來說意義重大。此舉不僅為奪取浙東打下了基礎，更是成了接下來攻打江西的跳板。而當時皖南有五方勢力爭奪（朱元璋、陳友諒、楊完者、方國珍、元朝），鄧愈不僅打了下來，還能守住，十分不易。
鄧愈在占領徽州之后，立即執行朱元璋的意圖，向東進入浙江，和李文忠會合。在臨安之戰中，鄧愈碰到了一個硬茬，此人就是 李伯升。
元朝末年，李伯升乃張士誠麾下兵馬大元帥，此人勇猛異常，可是剛和鄧愈接上，就被鄧愈一頓猛揍，落荒而逃。因鄧愈的表現實在太過亮眼，朱元璋于是任命鄧愈為「江南行省參政」，讓鄧愈「總制各翼軍馬」。當時遠在江南的李文忠、馮勝、胡大海、廖永忠等名將，都歸鄧愈節制。
鄧愈從皖南打到浙江，他把胡大海和李文忠留在浙東之后，然后又掉頭攻打江西。1362年，撫州之戰，鄧愈面臨的是陳友諒麾下悍將 鄧克明。
《明史紀事本末》記載：
時友諒將鄧克明據撫州，佯遣使同款，無降意。愈知其情，卷甲夜趨二百里，比旦，入城。克明單騎遁，尋被獲。
意思是，鄧克明想通過詐降，引鄧愈入城，在城門伏擊鄧愈，鄧愈知情后，連夜疾馳200里，還沒等鄧克明反應過來，鄧愈已經入城。鄧克明沒來得及設伏，城門就失守了，最后只得投降。
這一戰，不僅能展現鄧愈的勇猛，更能彰顯他的膽識和智計。
接下來，便是著名的洪都之戰。
其實，洪都之戰的前半部分是比較漫長的。1361年，朱元璋攻下江州（九江）后，繼續對南昌施壓。陳友諒的丞相胡美（胡延瑞）扛不住壓力，投降了朱元璋。朱元璋大喜，為了安撫降將之心，朱元璋仍舊讓胡美守南昌。但為了牽制胡美，朱元璋納了胡美之女胡氏為妾，這位胡氏，就是洪武時期著名的胡貴妃。
朱元璋這麼做，就是為了綁定他和胡美的關系，讓胡美不能再投奔陳友諒。
本來，洪都之戰爆發前，鄧愈根本不在洪都。但是，1362年，朱元璋親臨洪都視察，鄧愈當時剛剛在撫州打敗鄧克明，聽聞朱元璋來江西，鄧愈肯定要去參拜。
朱元璋在洪都待了幾天后就回南京了，鄧愈參拜過朱元璋后，還沒來得及走，洪都就出事了。當時，胡美雖然投降了朱元璋，但他麾下的祝宗、康泰兩位將軍沒得到朱元璋的重用，決定再度反叛。《明史紀事本末》記載：
鄧愈倉促以數十騎出走，數與賊遇，甚窘，連跳三馬，幾不免。
鄧愈來洪都，本就是來拜見朱元璋的，所以只帶了十多個隨從。祝宗、康泰發動叛亂時，鄧愈手中無兵，倉促之下，連忙逃跑，差點死于非命。
作為一代名將，鄧愈被叛軍追著跑，這雖然不是鄧愈遇到的最危險的情況，卻是他最丟人的戰績。
後來，朱元璋派徐達和鄧愈聯手，重新收復洪都，由于洪都的地理位置太過重要，朱元璋特地從南京調朱文正（朱元璋的親侄子）來守洪都，考慮到朱文正沒有實戰經驗，朱元璋又讓鄧愈來輔佐朱文正。就這樣，待洪都之戰爆發時，鄧愈始終在朱文正身邊，面對陳友諒60萬大軍的圍攻，鄧愈協助朱文正連續守城85天，矢盡糧絕而城不破，堪稱軍事奇跡。
洪都之戰后，朱元璋領兵來援。在鄱陽湖，陳友諒和朱元璋展開決戰。這是中國古代史上規模最大的水上戰爭，雙方共投入兵力超過80萬，最終朱元璋憑借實力和運氣，成功打敗了陳友諒。自此之后，元末諸雄再無力和朱元璋單獨抗衡。而鄧愈在鄱陽湖之戰中，也立下不朽功勛，事后，鄧愈被朱元璋任命為江西行省右丞，節制江西兵馬。
關于鄧愈的為人，《明史》里有一段記載：
愈為人簡重慎密，不憚危苦，將軍嚴，善撫降附。其徇安福也，部卒有虜掠者。判官潘樞入謁，面責之。愈驚起謝，趣下令掠民者斬，索軍中所得子女盡出之。
鄧愈16歲掌軍，生活謹慎持重，治軍甚嚴。在攻打安福的時候，有部下搶掠百姓。軍中的判官潘樞聽聞后，一怒之下就要找鄧愈告狀。潘樞見到鄧愈，劈頭蓋臉把鄧愈罵了一頓，鄧愈這才知道有將士胡作非為，于是下令將違反軍令者斬首示眾，把搶掠來的美女和錢財還給百姓。潘樞知道后，對鄧愈佩服不已。
在平定江西之后，常遇春北上攻克襄陽，因為襄陽軍事作用巨大，北面又是元朝猛將王保保的地盤，朱元璋特地調鄧愈鎮守襄陽。在襄陽，鄧愈也做出了一番政績。史載：
愈披荊棘，立軍府營屯，拊循招徠，威惠甚著。
意思是鄧愈在這片新地盤上披荊斬棘，立軍府營屯，安撫百姓，招引各方勢力，恩威顯著。可見，鄧愈不僅是一員猛將，他脫下戰袍后，仍然是一位擅長治理地方的良臣。
公元1367年，朱元璋滅掉張士誠后，決定派徐達、常遇春北伐。當時鄧愈的任務是攻占河南，利用中原腹地為徐達等人源源不斷地提供軍需。因此，雖然徐達、常遇春功勛卓著，但軍功章也應該有鄧愈一部分。
洪武三年，由于常遇春已經去世，朱元璋命鄧愈接替常遇春，協助徐達北伐，擔任徐達的副手，鄧愈在甘肅遭遇元朝名將王保保（擴廓帖木兒），鄧愈一鼓作氣，將王保保擊敗，《明史》記載：
擴廓屯車道峴，愈直抵其壘，立柵逼之，擴廓敗走。
可見，王保保雖然不容小覷，但鄧愈卻毫不遜色。徐達和鄧愈班師回朝后，帶回8萬俘虜，河州以西皆歸明朝版圖。
該年，朱元璋大封功臣，徐達、李善長、常茂（常遇春之子）、馮勝、李文忠、鄧愈被封為公爵。鄧愈雖然在「六公」之中排名最末，但他身后有28八位侯爵，湯和、廖永忠、傅友德等猛將，都在鄧愈之后。
朱元璋在封爵后評價鄧愈：
鄧愈隨我東征西討，嘗盡辛苦，鎮守八州，有功無過。
筆者認為，明朝初年名將如云，鄧愈之所以能被朱元璋封為公爵，理由有三點：
第一，鄧愈在朱元璋渡江之前就前來加盟， 「從龍時間」較早。
第二，鄧愈當初投奔朱元璋時，帶著一萬舊部， 這種雪中送炭的恩情讓朱元璋難忘。
第三，最核心的一點，鄧愈隨朱元璋征戰15年， 立下戰功無數，而且從未犯錯。這一點非常重要，在朱元璋給眾將的封賞詔書上，曾提到過湯和、廖永忠本應該封公，皆因為犯過錯，所以才被封為侯爵。而鄧愈「有功無過」，非常難得。
鄧愈從16歲投奔朱元璋，他被封為衛國公時，已經31歲。15年戎裝生涯，歸來時，雖不是少年，但他憑借自己的血汗，為朱明王朝烙下自己的烙印。鄧愈之功，雖然不及徐、常，但絕對不可替代。
鄧愈被封公爵后，一刻也沒閑著。洪武四年，湯和、藍玉、傅友德三人伐蜀，鄧愈負責押運糧草，蜀道艱難，鄧愈沒有耽誤分毫。
洪武五年，辰、澧諸蠻作亂，朱元璋命鄧愈為征南將軍，鄧愈帶領周德興和吳良僅僅用了一個月時間，就平定了叛亂。
總之，從洪武四年到洪武十年，鄧愈幾乎每年都參與戰事，他所到之處，皆平。 朱元璋也覺得鄧愈越來越順手。當時鄧愈不管是在軍中的地位，還是朱元璋對他的喜愛程度，都是首屈一指的。
洪武十年，吐蕃叛亂，鄧愈被任命為征西將軍，他帶領沐英穿越高原，進入川藏，一路如犁庭掃穴，一直殺到吐蕃腹地，叛軍兵敗，鄧愈一直追到崑崙山方才罷休。
這是一場大勝，也是鄧愈人生的最后一戰。鄧愈在他生命的結尾，再一次為大明的版圖上增加一個「省」。
只是，在班師回朝的路上，鄧愈病逝了，年僅41歲，剛到不惑之年。當看到沐英一個人帶著軍隊回來的時候，一向堅韌的朱元璋哭了。史載：
太祖聞訊大慟，輟朝三日，追封寧河王，謚「武順」。
巧合的是，在明朝「開國六公」之中，鄧愈和常遇春二人是最晚投奔朱元璋的。這兩人都是在打了大勝仗，班師回朝的路上病逝的。兩年前，常遇春北伐，一路攻下元朝上都，在途經柳河川的時候病逝。朱元璋聽聞后，痛哭不已。而鄧愈也是在歸途中病逝，朱元璋親迎鄧愈靈柩，失聲痛哭。
我們看待一個歷史人物，首先要看他對國家的統一是否有巨大貢獻，鄧愈的一生，都致力于抗擊暴政，還天下安。一代名將鄧愈，就此隕落。
鄧愈病逝于洪武十年，三年后，鄧愈孝期已滿，朱元璋命鄧愈長子 鄧鎮襲承衛國公爵位，后改為申國公。鄧鎮少年英勇，有乃父之風，曾幾次隨父親征戰沙場，也曾隨徐達北伐，是不可多得的將二代。
洪武二十三年，在胡惟庸案爆發多年后，韓國公李善長被查出涉及胡惟庸舊案（關于李善長，筆者寫過一篇長文：李善長：開國第一功，可免三次死，朱元璋賜他鐵券，卻殺他70多口）。朱元璋一怒之下，處死李善長全家70余口，并且株連李善長的親屬。很不幸，鄧愈和李善長是姻親，鄧愈的長子鄧鎮之妻是李善長的外孫女。
也就是說，鄧鎮是李善長的外孫女婿，按照朱元璋的意思，申國公鄧鎮也應該被株連。
當時并沒有證據證明鄧鎮涉案，但因為鄧鎮是李善長的姻親，朱元璋在明知鄧鎮可能無辜的情況下，毅然要大開殺戒。
自胡惟庸案爆發以來，前后20多位勛爵被牽連其中，朱元璋不允許任何人為逆案求情。因此，李善長被定罪之后，除了李善長的長子李祺因是朱元璋的女婿外，幾乎無人能從朱元璋的處決書上逃脫。但是，由于鄧愈乃開國公爵，在鄧鎮涉案之初，就陸續有人為鄧鎮求情，但朱元璋都置若罔聞。
洪武二十三年，朱元璋下了處決令，鄧鎮被拉到菜市口，和李善長的家人一起被殺。
天子一怒，流血漂櫓。朱元璋當時滿腦子都在恨李善長背叛自己，卻忘記13年前鄧愈病逝時，他內心的那一絲溫存。
鄧鎮被殺后，鄧愈家族的爵位被褫奪，鄧愈家族退出明朝的勛爵世家，從此沒落。
此后，不管是建文帝登基，還是朱棣篡位，鄧愈的子孫再未出現在朝堂之上。鄧家子孫在這段時間非常尷尬，他們通過幾代人努力，試圖二度崛起。
直到明朝第九位皇帝朱佑樘（明孝宗）登基后，鄧愈的玄孫 鄧炳才被授予南京錦衣衛指揮使，雖然不是勛爵，但好歹家族有所起色。
明朝嘉靖年間，嘉靖帝通過大禮議事件掌權，為了彰顯自己皇位的正統性，他開始封賞昔日的勛爵，這時，嘉靖想起了明朝「開國六公」中的鄧愈。嘉靖帝派人尋訪鄧愈后人，找到了鄧愈的后代 鄧繼坤，加封他為定遠侯。至此，定遠侯鄧氏一脈，又傳了五代。崇禎十七年，明朝滅亡前，第五代的定遠侯 鄧文明為大明朝血戰到了最后一刻，最終被叛軍所殺。鄧氏一族起起落落，和大明朝一樣，隨風而逝。
往事如風，人們在感慨崇禎亡國的同時，有多少人會想起那個在大明朝艱難二度崛起的鄧愈家族？人們在為朱元璋建立巍巍大明而贊嘆時，有多人會想起鄧愈當年曾入了一萬人的「原始股」？
鄧愈為大明朝血戰，為朱明建功立業時，他的血是熱的。
朱元璋在殺掉鄧鎮，將鄧家除爵的時候，他的心卻是冷的。
封建社會傳承兩千年，忠臣良將始終捂不熱君王的心！
