古代等級制度分明，人們按照 「士農工商」，被分為了幾個不同的社會階級。但在那時，還有一種被排除在「士農工商」之外的一類人。
他們是中國歷史上最為特殊的一類人，不能像其他人一樣去上學，就連種田也不被允許，甚至還不能與平民通婚，這就意味著這類人，永無出頭之日。
這類人是誰？為何會產生這樣的情況呢？
這類人是元明清時期特有的最特殊的群體，他們被稱為 「墮民」，也叫「「怯鄰戶」，」意為 墮落地獄的子民，是當時社會 最為低賤的階級。
關于墮民的起源有諸多的說法，眾說紛紜，但都是歷朝歷代里為了懲罰一些群體，便將其貶為墮民。
更是在元明清時期，被歸入了 「丐籍」，在衣食住行上，都要與平民進行區別。
男性墮民會 頭戴狗頭帽，不穿長衫，用橫著的布當做裙子，上身穿棉袍 ，腳上基本 不穿襪子，因而得名「赤腳墮民」。
女性墮民則會蓄上八寸長的頭髮，然后挽成發髻。身上穿著 黑色的背心，下半身穿 黑色的折裥裙。
墮民主要集中在 浙江紹興地區，雖然一直與其他平民一起居住生活，但數百年來，墮民都被視為賤民，受到社會的歧視，生活處處受到限制。
墮民不能與平民之間通婚，若是被人發現墮民與平民通婚，則會受到極其嚴重的刑罰。
除此之外，墮民還不能像平民一樣參加 科舉考試，這無疑是斷了墮民想要通過考取功名，改變人生的想法。
不僅不讓男性墮民讀書，也 不讓女性墮民纏足。雖然我們知道纏足是糟粕陋習，但在那時漢族女子若是不纏足，會很難找到合適的婚事，繼而耽誤終生大事。
女性墮民常常是做 紅白喜事上的雜役苦活，這些雜活收入低微，很難靠這個工作養家糊口，所以這些墮民過得很是艱苦。
后來，墮民發現 伶人這個職業也飽受歧視，地位低下，從而就謀生了唱戲的想法。于是，許多男性墮民就開始以 唱戲、演戲為生。
墮民還曾擺過地 攤賣雞毛，捉青蛙來販賣，還有收一些 二手物品來售賣。墮民之所以能依靠這些職業謀生，就是因為，在當時此等職業也都是被普通人看做是「賤業」。
士農工商，商人是古代最低等級的職業，但還是比墮民的地位高。墮民被規定不能與平民共職業，即使是社會末端的商業也不行。
但墮民為了能夠養家糊口，會選擇當街售賣一些東西來獲取利益。墮民會將碎米、潮米、還有玉米等材料制成飴糖，古時稱其為 「墮民糖」。
因為職業受到限制，墮民不能將這個糖直接售賣賺錢，于是只能通過兌換的方式，將墮民糖兌換成廢舊二手物品，然后再將這些物品，經過加工后售賣， 換取利益。
除了將墮民糖，換成廢品再賣這個賺錢方法之外，還有一種方式。那就是將飴糖中加入芝麻、玫瑰等原料，加工成紹興特產 旗桿糖。
然后將這些糖在四時八節，也就是一年四季和八個節氣的時候送給主家，到時主家為了喜慶，就會給墮民一些 賞錢。據說那個時候的紹興，幾乎家家戶戶的旗桿糖，都是墮民所制。
墮民一直生活在社會的最底層， 受盡了壓榨與逼迫，他們也想過上正常人的生活。于是，許多墮民紛紛站起來，為了平等和自由而反抗。
但是墮民人少力量也薄弱，雖然歷朝歷代對于墮民的制度，都有過 改革，但墮民悲慘的境遇，始終還存在，并沒有隨著改革發生變化。
直到 中國建國后，墮民才真正的翻身成為了 正常人。很多墮民再此之前的職業都是演戲，墮民在建國后因其精湛的表演，成為了革命文藝工作者。
其中比較出名的便是86版《西游記》里孫悟空的扮演者六小齡童，其本名叫做 章金萊，祖籍是浙江紹興，其家族祖上，就曾屬于墮民。
現代社會倡導人人平等，隨意讓一個群體受到世人的歧視或是輕賤，都是不可行的做法。
