白帝城高萬疊間，江云朝出暮猶還。——朱元璋
伴君如伴虎，在皇帝身邊當差，稍有不慎就會落下身死的結局，尤其是那些性格比較暴戾的皇帝，很有可能因為一句話就殺掉一位大臣，在這個時候，法律只是一個擺設。
在眾多皇帝當中，朱元璋在誅殺大臣方面無人可比，他在去世前，幾乎將滿朝文武誅殺了超過一半，這其中有些是因為犯法，有些是因為危害到了朱允炆的上位，但也有人死于自己的言行，周衡就是其中之一。
朱元璋出身低微，早年家境貧窮，別說是讀書寫字了，就連吃飽飯都是一大難題，雖然朱元璋當了皇帝后一直在彌補自己的缺失， 但和眾多文臣相比，朱元璋依舊停留在文盲的階段，被很多大臣私下看不起，所以朱元璋也有一些心結，這成為了他後來變得十分暴戾的原因。
對于一個曾經的社會底層人士，朱元璋骨子里對大臣帶著一些偏見，尤其是那些貪污和犯法的大臣，他絕對不會輕易饒恕。
再加上明朝初年出現了胡惟庸這樣的巨貪，讓朱元璋對眾位大臣的態度急轉直下，在一段時間內，沒有一位大臣敢于向朱元璋進言，不管他說什麼都順著他的話去說，朝堂之上一片和諧。
但就在這時，一個特別的人出現了，他敢于冒天下之大不韙，公然頂撞朱元璋，這就是後來被朱元璋處死的周衡， 周衡在職期間，多次公然表達對朱元璋的反對，因此還獲得了朱元璋的提拔，可這卻讓周衡盲目自大，最終毀在了言行上。
周衡并不是一個寒門士子，他的家庭條件不錯，能夠讓他從小進入私塾讀書，這也為周衡後來高中打下了基礎，不過周衡也出現了很多學子的通病，那就是為了科舉而死讀書， 高中后的周衡雖然有學識，但不懂人情世故，更不懂察言觀色，這為他後來的死亡埋下了伏筆。
在高中舉人之后，周衡也和眾多學子來到京城，參加了規格最高的會試，不得不說周衡確實很會考試，放在今天就是「應試教育」的天才，因為成績出眾，周衡獲得了朱元璋的青睞，開始了自己的官員生涯。
既然成為了官員，就獲得了參加早朝的機會，在參加過幾次早朝后周衡發現了一個現象，那就是在朝堂上，眾位官員好像全部失去了自己的想法，不停地附和朱元璋。
即使他說得不對也不敢去反駁，雖然有所疑惑，但周衡不管這麼多， 多年來學習圣賢書讓他必須說出自己的想法，于是周衡便成為了獨樹一幟的存在。
朝堂之上，仿佛變成了朱元璋和周衡兩個人的會議室，只要是有問題，周衡會毫不猶豫地指出來，因為周衡的特別，朱元璋此時對他十分的欣賞，并鼓勵大家多多向他學習。
可以說周衡在一定程度上改變了當時官場的風氣，可不久后，周衡就因為自己頂撞朱元璋身死。
明朝初年， 因為各地百廢待興、人心不穩，朱元璋為了籠絡人心發布了一條政策，免除大家的賦稅，這條政策獲得了所有人的支持，國內很快變得欣欣向榮，但沒過幾年問題就出現了，國庫日漸干枯、入不敷出。
在古代社會， 朝廷的收入幾乎全部來自于稅收，朱元璋一時之舉，讓朝廷陷入了十分尷尬的局面，為了活下去，朱元璋便和重臣商議，是不是重新開始收稅，這件事眾位大臣是自然是同意的。
如果未來繼續不征稅，他們也無法得到俸祿，明朝的俸祿非常低，如果俸祿發不下來，這些大臣都要外出兼職才能活下去。
可就在這個時候，周衡再次站了出來，他表示這麼做是一種不誠信的表現，既然朱元璋當初說了不收稅，就應該一言既出駟馬難追，不然以后誰還愿意為國家付出。
從圣賢書中的角度和治國的角度來說，周衡的話都沒有問題，但問題是現在的國庫確實沒錢了，所以周衡的話一出，朝堂之上立刻安靜了下來，大家只能靜靜的等待著朱元璋的回答。
無奈之下，朱元璋也只能同意周衡的觀點， 但是在朱元璋的心中，周衡已經不再是那個受到喜歡的臣子，此時周衡距離死亡只有一線之隔。
不久后，周衡回家祭祖，于是就向朱元璋申請了六天的假期，對于這種事朱元璋自然是會同意的。可是當周衡回朝復命的時候，朱元璋卻發現周衡遲到了一天。
按照當時的交通情況來說，周衡有一萬種方式保證自己按時回朝，
這件事往小了說是失信，往大了說就是玩忽職守，違抗皇帝的命令，因為當時朱元璋只給他批了六天假。如果周衡是一個皇帝的寵臣，或者平時沒有犯錯，朱元璋最多會小有懲罰，比如說罰三個月俸祿等，因為朱元璋的底線是貪污等違法行為，這種小事他不會過于在意。
但問題是，朱元璋突然想起周衡在朝堂上頂撞他的時候，明確提出了不能失信于民，那麼這個時候如果輕易饒恕周衡，朱元璋算不算失信于民呢？
看著眼前經常和自己頂嘴的周衡，朱元璋是越想越氣，于是一怒之下就將周衡處死，估計周衡到死也想不明白自己究竟錯在了哪里，難道遲到一次就要付出生命的代價嗎？
作為一個大臣，首先要對皇帝負責，照顧到皇帝的感受，其次才是國家社稷和自己的職責，如果皇帝出現了問題，再穩定的國家也會出現問題，周衡也許是一個好官，但他缺少了官員最需要的圓滑，這種人是不適合官場的，更不適合與皇帝接觸。
作為國家的權力中心，皇帝即使再優秀，本質上也是一個自私的人，他必須優先滿足自己的需求，其次才會考慮國家，如果一個皇帝連自己的溫飽都無法滿足，他還會繼續當一個好皇帝嗎？
朱元璋在位期間，殺掉的貪官不少，殺掉的權臣不少，但看似正值的大臣被殺，貌似只有周衡一個人，他的所作所為全部來自于圣賢書，但卻忽略了一點：人非圣賢、孰能無過。
