小說《三國演義》中， 馬超、字孟起，扶風茂陵人，三國時期蜀漢名將，馬騰的兒子，少年成名。曹操挾天子以令諸侯時，馬超多次拒絕曹操征召入京為官。

最終與韓遂聯軍卻被曹操輕易擊敗以后，馬超依附于漢中 張魯手下。

等到劉備攻打劉璋之際，馬超投降劉備，并與劉備軍隊一起合圍成都。蜀漢建立以后，馬超官至 驃騎將軍、斄鄉侯。不僅如此，在蜀漢軍中，馬超還與 關羽、張飛、趙云、黃忠四人并稱為蜀國 五虎上將。

從最終的成就來看，馬超理當算是人生贏家，可如果仔細觀察就會發現。馬超的一生可以說 不忠不孝不仁不義，四惡俱全，但為何還會被寫成了三國時期的頭等英雄呢？

不忠不孝

首先從不忠不孝開始分析，小說《三國演義》之中，馬騰、韓遂等人最開始是在董卓入關如日中天的時候，傭兵投奔董卓， 一個獲封征西將軍，另一個獲封鎮西將軍。

等到董卓死后， 韓遂、馬騰與董卓部下 郭淮、李傕等人發生沖突。盡管馬韓聯軍取得最終勝利，可兩人很快又因各種利益牽扯 反目成仇。

在交戰的過程之中，馬騰的妻子甚至都死在了韓遂的手里面。至此，兩人之間的仇恨絕對可以說是不共戴天。

在這之后，曹操成功抓住時機 挾天子以令諸侯，讓馬騰為自己效力。可這個時候的馬超卻拒絕和自己父親一同赴任，選擇自己繼續將勢力牢牢掌控在手中。

等到曹操主動做出讓步，封馬超為偏將軍并 統領西涼軍舊部以后，馬超才終于勉強答應。

可時至公元211年，在曹操奪取漢中，攻打張魯的時候，馬超卻聯合韓遂以及其他軍閥共同抗擊曹操，這實在讓人難以理解。

不忠倒不是說馬超沒有忠心于漢室，向曹操俯首稱臣。

可既然已經選擇了臣服，最終卻又找到 自我滿足的理由來實施反叛行為。甚至到了 三國中后期，當劉備進軍漢中以后，又選擇 投降劉備。忠心之舉，實在難以看出。

而不孝就更容易理解，別說當時他的父親還在曹操手里面，就韓遂和馬騰的殺妻之仇，也決不允許他聯合韓遂一同抗擊曹操。

盡管時勢所迫，馬超不得不聯合其他力量共同對抗曹操，可在十分 重視孝道的古人眼中，這同樣是讓人難以接受的一個選擇。或許也正因如此，在投降劉備以后，馬超一直都沒能得到什麼重用。

不仁不義

那麼不仁不義又作何解呢？這還要從馬超投降劉備以后開始說起。如前文所言，在投降劉備的時候，馬超的名聲其實已經不怎麼樣了。

只是馬超個人的武力的確出眾，并且手下能征善戰的士兵偏將不少，所以劉備才會主動 接納馬超。

而 《三國志·彭羕傳》中記載，當時馬超的一個朋友，也就是彭羕被外調到偏遠地區當官的時候，心中郁郁不平，來找到馬超說話。出于對馬超的信任，彭羕臨行前氣憤地說道：

「帝，乃老革荒悖，可復道邪！」

這句話的意思是說，劉備為老革，也就是 思想守舊、脾氣古板、老不中用，這樣的人可以光復漢室正統？

作為朋友，并且知道對方是在憤怒情況下才說出這樣的言語，馬超怎麼說也應該幫助彭羕隱瞞這件事情才對。但讓人沒有想到的是， 彭羕前腳剛走，馬超后腳就給劉備打小報告。

可憐彭羕剛剛趕到上任的地方便被劉備處死，馬超心中所謂的仁義可見一斑。原本馬超認為，此舉會讓劉備更加 看重自己、信任自己。

可實際上，除去口頭褒獎以外，劉備再沒有任何實質性地表示。畢竟 一個隨時都能夠為了利益出賣朋友的人，誰還敢真正重用他？

了解具體情況以后，人們不免疑惑，為什麼這樣一個不忠不孝、不仁不義的人，最終仍然會被稱為三國時期的頭號英雄？

其實答案很簡單，一是馬超的 「正面角色」形象加持，讓讀者對馬超的不良印象減少。二是對馬超這個人， 人們的關注度很少，所以許多事情并未深究。

不過反過來想一下，倘若當時馬超的德行能夠并非如此，而是如同趙云一般愿意真心實意地追求自己的人生理想，最終的結果是否會不一樣呢？對此，誰也沒有辦法給出答案。