盡管清朝末年，因為國家政治管理的 腐朽和落后，導致清朝整體實力遠遠落后于 西方列強。但清朝的皇帝們，卻并不是真的想讓國家走到這一步。
尤其是乾隆以后的 嘉慶、道光、光緒等皇帝，都想過要盡力改善清朝的困窘狀態。只可惜這些帝王都犯了一個嚴重的錯誤，他們擁有明君應有的 勤勉態度，卻沒有帝王應有的 魄力。
舉一個簡單的例子，清朝道光皇帝曾經在得知英國女王才23歲以后，第一想法并非是通過了解這個掌權者來了解如何對抗英國，而是想著納其為妃！一代帝王，如果只想著用這種「投機取巧」的方法去經營國家，我們又怎能期盼這個國家能夠繁榮強大起來？
也難怪道光皇帝會因此成為后世的笑柄了。
很多人認為清朝皇帝們 昏庸無能，這顯然是 欲加之罪何患無辭的認知。康熙之后，除去乾隆皇帝 坐享其成之外，雍正、嘉慶、道光這幾個皇帝，哪一個不是 以勤政出名的皇帝。
即便是清朝后期的 咸豐皇帝和光緒皇帝等，也都想過改變國家。只是前者努力一段時間以后選擇 放棄，后者則被慈禧太后 死死壓制。
那麼道光難道不夠聰明嗎？答案同樣是否定的。
《清實錄》中記載了這樣一件事情。當時嘉慶皇帝外出 祭天以后，年幼的 旻寧（道光皇帝）和一眾皇宮護衛留守紫禁城。按照以往的經驗來看，這完全是沒有任何危險， 純粹放松的一個任務，卻沒想到 天理教教徒竟然直接打進了皇宮，連守城將領都 丟盔卸甲地逃走。
危難時刻，旻寧冷靜指揮為數不多的宮廷護衛，在尚未被波及的宮殿路口建立防線。
憑借火銃的 優勢，旻寧不僅打退對方的進攻，并且還聯合城外御林軍將叛軍 一網打盡。從這里便可以看出來，旻寧在處理很多事情的時候，遠比大人還要 妥善。只是如此優秀的皇帝，為何后來會顯得十分 「愚蠢」呢？
其一是身為清朝的統治者，他 沒有搞清楚皇室利益和國家利益孰輕孰重。其二是 常年身居紫禁城內，對國家實際發展情況的了解十分有限。
其三則是 對英國的實際情況，或者說對整個世界的發展情況，沒有正確的認知。
在這幾方面因素的影響下，導致他奮斗一生也無法改變任何現實，看上去愚昧不堪。
那麼在得知英國女王才23歲的時候，道光皇帝為什麼會想著納對方為妃呢？
原因不就是在他骨子里還堅持著清朝 天朝上國 的幻想。尤其是得知英國國土面積甚至還沒有清朝 十分之一的時候，道光皇帝 放心了、高興了，這樣一個番邦國家，我納你們的女王作為自己的妃子，顯然已經給足了你們恩寵， 小小英國可不要不知好歹。
更夸張的是，即便鴉片戰爭戰敗，道光皇帝的關注點也沒有放在割讓國土這件事情上，而是「自己作為清朝至高無上的代表，竟然和英國女王的名字 并列。這要是讓清朝列祖列宗知道了，自己 面子還往哪里放？」
于是道光皇帝再一次提出納為妃子的想法，但他沒有想過，彼時的 英國是勝利方，憑什麼理睬你的看法。
當然，如果以上兩方面的想法都是道光皇帝在 外交上的無知，那麼他對清朝的治理方式，也促成了這樣的 無知。
正如前文所言，道光皇帝并沒有身為皇帝的魄力。
缺少這種魄力以后，他沒有 直面整個世界的勇氣，而這也讓他在只能選擇 用「前朝的劍」斬「本朝的官」，即用以往的方法處理新時代面臨的問題。
《清實錄》記載，道光皇帝一生都在紫禁城中生活，很少會像他爺爺乾隆一樣巡游國家。盡管這樣的執政方式的確 節約清朝不少財政，但皇帝不出門，外面的世界究竟什麼樣子，豈不是全由大臣說了算？
看起來 清正廉明、大公無私的道光皇帝，就在自己編織的 謊言中，徹底變成一個 傀儡。
難怪他會提出這樣愚蠢的問題， 傀儡的思考方式，簡單且樸實，誰能奢求他能提出什麼有效的建議呢？
而后來的清朝皇帝也同樣如此。倘若他們擁有 壯士斷腕的勇氣，而不是抱著清朝的皇家利益 一毛不拔，整個國家的發展又何至于越來越差，再沒有任何反抗能力。 慈禧可恨，但毫無作為的清朝皇帝們，又豈能置身事外？
