盡管清朝末年，因為國家政治管理的腐朽和落后，導致清朝整體實力遠遠落后于西方列強。但清朝的皇帝們，卻并不是真的想讓國家走到這一步。
尤其是乾隆以后的嘉慶、道光、光緒等皇帝，都想過要盡力改善清朝的困窘狀態。只可惜這些帝王都犯了一個嚴重的錯誤，他們擁有明君應有的勤勉態度，卻沒有帝王應有的魄力。
舉一個簡單的例子，清朝道光皇帝曾經在得知英國女王才23歲以后，第一想法并非是通過了解這個掌權者來了解如何對抗英國，而是想著納其為妃！一代帝王，如果只想著用這種「投機取巧」的方法去經營國家，我們又怎能期盼這個國家能夠繁榮強大起來？
也難怪道光皇帝會因此成為后世的笑柄了。
很多人認為清朝皇帝們昏庸無能，這顯然是欲加之罪何患無辭的認知。康熙之后，除去乾隆皇帝坐享其成之外，雍正、嘉慶、道光這幾個皇帝，哪一個不是以勤政出名的皇帝。
即便是清朝后期的咸豐皇帝和光緒皇帝等，也都想過改變國家。只是前者努力一段時間以后選擇放棄，后者則被慈禧太后死死壓制。
那麼道光難道不夠聰明嗎？答案同樣是否定的。
《清實錄》中記載了這樣一件事情。當時嘉慶皇帝外出祭天以后，年幼的旻寧（道光皇帝）和一眾皇宮護衛留守紫禁城。按照以往的經驗來看，這完全是沒有任何危險，純粹放松的一個任務，卻沒想到天理教教徒竟然直接打進了皇宮，連守城將領都丟盔卸甲地逃走。
危難時刻，旻寧冷靜指揮為數不多的宮廷護衛，在尚未被波及的宮殿路口建立防線。
憑借火銃的優勢，旻寧不僅打退對方的進攻，并且還聯合城外御林軍將叛軍一網打盡。
從這里便可以看出來，旻寧在處理很多事情的時候，遠比大人還要妥善。只是如此優秀的皇帝，為何后來會顯得十分「愚蠢」呢？
其一是身為清朝的統治者，他沒有搞清楚皇室利益和國家利益孰輕孰重。其二是常年身居紫禁城內，對國家實際發展情況的了解十分有限。
其三則是對英國的實際情況，或者說對整個世界的發展情況，沒有正確的認知。
在這幾方面因素的影響下，導致他奮斗一生也無法改變任何現實，看上去愚昧不堪。
那麼在得知英國女王才23歲的時候，道光皇帝為什麼會想著納對方為妃呢？
原因不就是在他骨子里還堅持著清朝
天朝上國的幻想。尤其是得知英國國土面積甚至還沒有清朝十分之一的時候，道光皇帝放心了、高興了，這樣一個番邦國家，我納你們的女王作為自己的妃子，顯然已經給足了你們恩寵，小小英國可不要不知好歹。
更夸張的是，即便鴉片戰爭戰敗，道光皇帝的關注點也沒有放在割讓國土這件事情上，而是「自己作為清朝至高無上的代表，竟然和英國女王的名字并列。這要是讓清朝列祖列宗知道了，自己面子還往哪里放？」
于是道光皇帝再一次提出納為妃子的想法，但他沒有想過，彼時的英國是勝利方，憑什麼理睬你的看法。
當然，如果以上兩方面的想法都是道光皇帝在外交上的無知，那麼他對清朝的治理方式，也促成了這樣的無知。
正如前文所言，道光皇帝并沒有身為皇帝的魄力。
缺少這種魄力以后，他沒有直面整個世界的勇氣，而這也讓他在只能選擇用「前朝的劍」斬「本朝的官」，即用以往的方法處理新時代面臨的問題。
《清實錄》記載，道光皇帝一生都在紫禁城中生活，很少會像他爺爺乾隆一樣巡游國家。盡管這樣的執政方式的確節約清朝不少財政，但皇帝不出門，外面的世界究竟什麼樣子，豈不是全由大臣說了算？
看起來清正廉明、大公無私的道光皇帝，就在自己編織的謊言中，徹底變成一個傀儡。
難怪他會提出這樣愚蠢的問題，傀儡的思考方式，簡單且樸實，誰能奢求他能提出什麼有效的建議呢？
而后來的清朝皇帝也同樣如此。倘若他們擁有壯士斷腕的勇氣，而不是抱著清朝的皇家利益一毛不拔，整個國家的發展又何至于越來越差，再沒有任何反抗能力。
慈禧可恨，但毫無作為的清朝皇帝們，又豈能置身事外？
