2008年， 山西龍泉寺出土了一座純金打造的棺槨，據說金棺在古代的皇帝中，也只有秦始皇一人為自己打造過，其奢靡程度可見一斑。
被層層包裹的金棺出土之后，專家直言其重要性不敢貿然打開，直到12年后才敢開啟。
那麼山西的這座金棺到底是什麼來歷？又為何讓專家望而卻步？
2008年，千年古寺——龍泉寺在整修蓄水池的時候，施工工人一鏟子下去，地下似乎有著莫名堅硬的東西，怎麼也挖掘不動，隨后工人們挖出來一些長條的石塊，石塊上參差不平的好像有圖案，當時在現場的文管所所長張志敏看出，這些圖案明顯是人工雕刻而成，他感覺有蹊蹺， 這極有可能是挖到了古墓一類的文物，于是趕忙通知考古隊員。
經過考古隊的挖掘和清理，地下的東西逐漸顯露出來， 是一座長方形的佛塔基址，佛塔的塔身已經不知去向，只留下了殘存的塔基遺址。
再往下挖，考古隊發現了地宮入口。
龍泉寺最早是在唐睿宗時期修建而成，距今已經有千年的歷史，而寺中發現的地宮大機率也是唐朝時期修建的，這不禁讓考古隊眾人想到1986年在陜西法門寺發現的地宮， 當時出土的武則天繡裙和佛骨舍利可謂是價值連城。
同樣是千年古寺，那麼這座地宮中又會存在著什麼寶物呢？考古人員帶著這個疑問繼續挖掘。
地宮的石門兩側各擺放著一座典型的佛門力士石像，因為存放的時間久遠，本應色彩鮮艷的石像已經露出石頭本色，打開石門，和法門寺地宮不同的是，這個呈六角形的地宮不足一平米，狹小的地宮中也只有一個石函，并沒有看見其他的什麼奇珍異寶。
石函上布滿復雜的花紋和文字，經過專家鑒定，這些文字大多是人名，應該和石函的主人有關，比較特殊的是，專家們在研究石函上的文字時，發現了一個奇怪的字，經過解讀得知是一個「忠」字，但寫法上和傳統的寫法有所區別，這個「忠」字，頭部多了一橫。
專家們由此字判斷出具體時期， 這座地宮是武則天時期修建的，因為多了一橫的「忠」
字，是武則天時期獨創的則天文字，意思是「臣子只忠心于一人」。在地宮中沒有發現寶物的專家們，把目光放在石函上，難道寶物都存放在石函中？
專家們打開石函，映入眼簾的是一個鎏金的銅棺， 銅棺周圍散落著一些比銅棺本身稍微長一點的木板和精美的鎏金銅飾，專家們經過整理發現，這些木板本來應該是一個包裹著銅棺的木棺槨，因為存放時間過長，木棺槨被侵蝕后逐漸腐朽散架。
銅棺被發現時是放置在一個鎏金銅制的精美須彌座上，形狀和最外部的石函很像，前寬后窄，雕刻著圖案，鎏金銅棺的棺槨蓋上有兩對鋪首銜，緊接著的是雕刻一排連珠紋圓圈，內部裝飾著白珍珠。
棺槨上還刻有門和窗，門上有朱雀，棺槨后部的上方裝飾玄武，另外在槨身的左右各裝飾著青龍和白虎，棺槨的后檔裝飾一對鎏金銅佛足， 整個棺身充斥著佛教和道教元素的融合，散落在四周的鎏金銅飾也有青龍朱雀一類的四神，還有代表著佛教的鋪首銜環和力士。
專家們打開銅棺，里邊包裹著一個紋飾更為復雜精美的銀棺，銀棺外部也同樣雕刻著象征道教和佛教的花紋。
銀棺系著胡蝶結，一周點綴著看似是綠松石和紅瑪瑙等寶石，但專家很快發現這些寶石的不對勁，寶石內部充斥著很多小氣泡，天然形成的寶石根本不會出現氣泡，經過后期鑒定 ，這些并不是所謂的寶石，而是玻璃，這讓專家嘖嘖稱奇。
古代玻璃制作工藝復雜，是只流存在上層貴族中的奢侈品，這些玻璃的點綴讓這個銀棺的價值更上一層，也讓專家們對最終的寶物更加好奇。
石、木、銅、銀的棺槨一層層包裹，那銀棺里邊的材質大機率就是金了，銀棺上系著的胡蝶結已經自行脫落，不出所料，專家打開銀棺，里邊是一個更小，但也更為精致的純金打造的棺槨。
金棺上也同樣系著一個胡蝶結，但這個由絲綢制成的胡蝶結因為保存完好并未脫落。
有考古隊員正要去取下胡蝶結的時候，被專家大聲制止：
「碰都不要碰！」
紅絲帶制成的胡蝶結剛出土時，色澤鮮艷，能看出是深紅的絲綢制品，這個唐朝時期的胡蝶結歷經千年之久，還能完好存在、色澤鮮艷并未風化，其研究價值也是極高的。
而且紅絲帶的胡蝶結在古代佛教中也有一定的意義，根據之前棺槨上的雕刻紋飾，能看出這個文物對古代宗教的研究也有重要借鑒意義。
有些文物長期存在于地宮或古墓中，由于接觸氧氣少，環境干濕度適宜，可以保存千百年依舊完好，但在考古過程中經常會出現， 由于墓室被打開，文物突然接觸氧氣或濕度較重的空氣，而被損壞的情況。
要想打開金棺就要先解開這個胡蝶結，但眼下的科學技術不足以讓專家們把它完整取下，這也給考古人員的研究帶來了困難，無奈只能先暫時擱置。
專家們通過X光技術，對金棺進行了掃描，發現金棺中有十幾顆顆粒狀的東西，聯想到陜西法門寺出土的佛骨舍利， 專家們猜測這些顆粒狀大機率也是舍利子。
這一發現震驚了考古界，十幾粒舍利子在全國都是罕見的存在，于是太原文物局請來了國內外許多著名的文物保護專家一同商議，研究解決辦法。
但由于科學技術的限制，考古專家只能耐心等待有朝一日技術進步可以解決這一難題，打開金棺。
這一等，就是十二年。
12年后，專家們利用化學物質等手段，來增加絲帶的彈性，在保證胡蝶結原形態和色澤的情況下，終于將纏繞著金棺的紅絲帶，從棺槨較小的一頭處整體的取下來。
解決了這個難題后后，金棺也終于開啟。
金棺中如專家們推測的那樣，存放著23粒佛骨舍利，給考古界研究中國唐代的宗教發展提供了實物參考。
舍利子本身是一個外來詞，是梵語直接音譯過來的詞匯，本是指骨灰，起源于印度的佛教，從三國時期開始傳入我國，經過在中國不斷地融合發展，逐漸壯大，到隋唐時期佛教在中國發展到頂峰。
而本意為骨灰的舍利子，在佛教傳入中國的過程中，也逐漸神秘化。
按照之后佛家中人的說法， 舍利子只有得道高僧或修煉成佛的人才能夠在圓寂火化后出現舍利子，因此在佛教中具有極為重要的意義。
武則天一生中創造的18個字中，有一個「月」的新造字，把「卐」字放在一個「〇」里，便形成了新的「月」字，定音為「萬」（諧音），大意為「吉祥萬德之所集」，吉祥如意的代表。
而「卐」本為古代印度宗教中代表吉祥的標志，隨著佛教傳入我國，比如佛教的代表，如來佛胸前就有卐字，周圍顯現著金光，佛經中也可以寫作「卍」，武則天造字不僅有政治意味，也帶有極強的宗教意味。
在古代， 宗教也是權力統治的一種手段，則天文字中也能看出當時政治和宗教的相倚靠，武則天時期被修建在寺廟中的地宮，層層包裹的舍利子，都足以看出當時佛教的重要性。
唐初的李唐王朝尊道抑佛，道教盛行，佛教在中國的發展受限，而武則天上位后，道教受眾因為受到李唐王朝的照拂，自然反對她的武周王朝。
于是她上位之后，開始推崇佛教，借佛教的勢力擴大政治影響，佛教也需借助她的勢力來壯大自身相互成就，由此國內也形成了佛、道兩教對抗對立的情形。
但讓專家們感到稀奇的是，武周時期埋葬的金、銀、銅棺槨上不僅刻著代表道教的朱雀、玄武、青龍、白虎的四大神靈、還有佛教中的力士和罕見的鎏金佛足， 最終包裹著佛教「圣物」——舍利子，這又體現出佛道兩個宗教文化在那個時期的相融相合。
對考古界和歷史學家來說，12年不敢碰的紅絲帶、金銀銅棺槨和舍利子的意義，在于其本身的文化和宗教上的研究價值，不敢碰是出于對古物文化的尊重和愛護。
中國上下五千年的文化，歷史上存在的大小戰爭、英雄群豪，在人類壽命的限制和時間的流逝下，早就已經灰飛煙滅，能證明其曾經存留過的依據，除了寫在紙上的蒼白文字，還有這些被深埋在地下的文物。
