自從大禹把位置傳給了自己的兒子啟，中國歷史就進入到了「家天下」的時代。這個父死子繼的傳承方式，成為了以后中國繼承模式的主流。但父死子繼的前提是，自己必須要有兒子可以繼承，如果連兒子都沒有，那家業改傳給誰呢？聰明的古人想了一個辦法：把親兄弟的兒子過繼過來給自己當兒子，雖然家產給了侄子，但好歹也是一家人。百姓家是如此，帝王之家亦是如此。

說到宋朝的歷史，相信很多人都不會對「斧聲燭影」感到陌生。開國皇帝趙匡胤有幾個成年的兒子，但從那一晚之后，皇位卻成了弟弟趙光義的。當初說好的「兄終弟及」，趙光義也沒有把皇位還給侄子。直到靖康之恥發生后，趙光義一脈的子孫除了康王趙構悉數被抓。僥幸逃過一劫的趙構登基稱帝，中國歷史進入南宋時期。但歷史總愛開玩笑，趙構因為過度驚嚇失去了生育能力。

失去了生育能力不說，原先生下來的兒子還夭折了，繼承人的問題成了南宋朝廷急需解決的問題。為了確保半壁江山還是老趙家的，趙構只能從趙匡胤的后代中選擇有能力的當接班人。經過層層挑選、激烈的競爭，趙匡胤的七世孫趙昚勝出，成為了南宋的第二代皇帝。轉眼間皇位已經傳到了趙昚的孫子趙擴手里，是為宋寧宗。和宋高宗趙構一樣，趙擴也為繼承人的問題頭疼不已。

趙擴并不是沒有生育能力，反而一口氣生了9個兒子。但可惜的是，9個兒子一個都沒活下來。公元1198年，已經30歲的趙擴已經為繼承人的是急白了頭，最終決定找個侄子來當太子。經過反復篩選，趙擴選了一個6歲的小孩，準備手把手培養他的能力。但22年之后，這個侄子也走在了自己前面。趙擴很傷心，但逝者已矣，他必須抓緊時間再次挑選一個人立儲，因為他的時間已經不多了。

公元1221年，趙擴挑中了沂靖惠王柄嗣子貴和為皇子，并賜名趙竑。按說趙竑只要爭口氣，別在趙擴前面走，這江山就便宜他了。但他認為自己連個競爭對手都沒有，而且自己身體這麼好，皇位遲早是自己的。抱著這種心理，趙竑就飄了，飄到連權傾朝野的宰相史彌遠都不放在眼里了。史彌遠是個權相，他對新的皇儲趙竑極盡討好獻媚。但趙竑對此毫不領情，還寫下了「史彌遠當決配八千里」的話。

​史彌遠意識到，這個新來的皇子終究和自己不是一路人，自己和他之中日后只能活一個。為了保住自己的性命和利益，史彌遠只能不惜一切阻止趙竑登基。因為趙竑對寧宗的楊皇后也不放在眼里，所以史彌遠便拉上了她，一起跟趙擴吹耳邊風，天天說趙竑的不是。1224年寧宗病危，史彌遠乘機矯詔，立趙貴誠為皇子，并賜名趙昀。同月，寧宗趙擴駕崩，享年57歲。

得知皇帝駕崩的消息，趙竑滿心歡喜等著宮里來人接自己去登基。但等他到了寧宗的靈柩前后，卻發現趙昀已經成為了新的皇帝。更加讓人哭笑不得的是，在他直到真相之前，他還跟著群臣朝新皇帝行了跪拜禮。原本得到皇位去探囊取物的趙竑，最終只混得了個濟王，被趕到了湖州居住。后來還因為參與叛亂活動，被賜自盡。儲君落得如此下場，也著實令人唏噓。

趙竑的失敗之處在于，他還沒有登上皇位獲得最終的勝利，就給自己樹立了一群強大的敵人。他不懂得隱忍，更不懂得韜光養晦。他的失敗，也是預料之中的事了。