俗話說得好，天不可一日無日，國不可一日無君。對于古代那些封建王朝來說，國本之爭是令皇帝頭疼的事情，一個處理不好，偌大的江山不但可能所托非人，甚至還有可能因此而衰敗。比如明朝的萬歷皇帝，長達數十年的國本之爭，不但耗盡了他的耐心，還連累了大明江山，誰都沒想到大臣們和皇帝爭了幾十年，最后還是選出了一個廢材皇帝。

在古代的皇位繼承人問題上，大臣與皇帝的國本之爭還算是比較溫和的，最殘酷當屬皇子們自發形成的奪嫡之爭。為了登上皇位，親情、友情都變得不那麼重要，比如說唐太宗李世民，他被譽為「千古一帝」，可是在「玄武門之變」中為了奪得皇位，親手除掉了兩位兄弟和十位侄兒，其手段之兇狠令人不寒而栗。

在古代那些著名的奪嫡之爭中，發生在清朝康熙年間的「九子奪嫡」更是尤其殘酷，比「玄武門之變」還要驚心動魄。一代帝王康熙皇帝，雄才大略名動千古，可是在挑選儲君這個問題上，與古代的其他皇帝一樣，都是那麼的優柔寡斷。

康熙一生子嗣眾多，可將近一半都葬送在了「九子奪嫡」之中，參與奪嫡的眾位阿哥，除了最后勝出的四皇子胤禛外，其余幾位皇子結局都很悲慘，不是英年早逝就是被圈禁終生。四皇子胤禛當上皇帝后，有感于奪嫡之爭的殘酷，于是下旨改變了清朝的立儲規則，將公開立儲改為了秘密立儲。

康熙皇帝雄才大略，可為何會坐視「九子奪嫡」的發生呢？他在第一次廢掉胤礽的太子之位時，就應該已經明白皇子間爆發了奪嫡之爭，可他還是選擇不聞不問，這實在有些令人困惑。可能在康熙眼中看來，眾多皇子爭奪皇位猶如大浪淘沙，能堅持到最后的才是天命之選。

康熙皇帝有這樣的想法并不奇怪，他自己本人當初也是這麼過來的，雖然他在繼位的過程中并沒有和兄弟發生沖突，但是在當上皇帝之后，為了坐穩皇位，仍然對自己的親哥哥進行了打壓。不過，康熙晚年時也了兄弟之情的珍貴，當他去看望50歲親哥哥，這邊剛走，那邊哥哥就對兒子說，我可以死了，因為兄弟倆數十年的隔閡終于消除了。

在挑選皇位繼承人上，清朝和漢家王朝有很大區別，清朝并沒有「嫡長子繼承制」這樣的說法。在繼承皇位的問題上，嫡長子和其余皇子相比并不具有優勢，比如順治皇帝就不是嫡長子，康熙皇帝也不是嫡長子，在康熙皇帝上面還有兩位哥哥，也就是牛鈕和福全。

順治皇帝一生有8位皇子，可是只有福全、康熙、常寧、隆禧四位皇子活到成年，其余皇子均都早夭。皇長子牛鈕夭折的時候還不到1歲，自然沒有辦法繼承皇位，在順治駕崩時，有資格繼承皇位的就是福全和康熙。按理說，福全年歲比康熙大，自然更加有機會繼承皇位，可是順治皇帝最后并沒有把皇位交給福全，而是交給了年僅8歲的康熙。

康熙8歲登基，14歲親政，在位時間長達61年，期間鏟除鰲拜、平定三藩，剿滅噶爾丹，被譽為「千古一帝」。可是在對待哥哥福全的問題上，康熙依然保持著謹慎的態度，對福全既不重用也不打壓，一直將其排斥在清朝的核心之外。可是福全畢竟是一個非常有才干的人，雖然康熙帝一直對他采取冷處理的態度，福全還是用自己的才能在皇室中贏得了威望，特別是在剿滅噶爾丹的過程中英勇奮戰，得到了宗室大臣們的贊許。

不過，在剿滅噶爾丹的最終一戰中，福全因為沒能完成康熙交代的任務，使得噶爾丹逃脫了清軍的追捕，受到了康熙的懲罰。康熙對此非常惱怒，認為其「怯戰失勇，貽誤戰機。」噶爾丹逃脫一事，福全確實是非戰之罪，主要原因是遠道而來的清軍對地形不熟，導致了噶爾丹的逃脫。可是福全并沒有反駁康熙，默默承擔了責任。

在如何處理福全一事中，大臣們向康熙建議削除福全的王爵，將他貶為庶人。當時福全已經年近半百，為清朝操勞半生，身體狀況也很差。康熙不忍心將其削爵，于是只解除了他的軍職，罰俸3年，讓他回家當了個閑散王爺。

在福全50歲時，病情越來越嚴重，康熙前去看望哥哥，兩人聊了許多童年趣事。康熙十分傷心，哭著對福全說：「若你去世了，朕再無兄長了」

對于古代的帝王來說，登基之前的奪嫡固然十分兇險，登基之后也不能保證就一定能坐穩皇位。為了穩固自己的皇位，只能鏟除其余的皇位繼承人，比如文章開頭說的李世民，除掉哥哥和弟弟還不夠，還要把自己的10個侄兒都除掉，就是怕這些侄兒將來長大后爭奪他的皇位。古人常說「最是無情帝王家」，這句話還是非常有道理的，像康熙這樣對待兄長仁慈的皇帝，在歷史上也是不多見的。