世人皆說天下唯女子與小人難養也，女子內心敏感多疑，而小人詭計多端、奸詐無比，但是暗箭難防的都是身邊之人。
在春秋戰國時期，有一位將軍因忘記將羊肉湯分給負責御馬的車夫，便被車夫懷恨在心，第二天就將將軍給拉去敵方營地。這件事被傳播開來，還形成了一四字成語，流傳至今。
春秋戰國時期，兵荒馬亂的年代，各種小國紛爭不斷。公元前607年，鄭國正在攻打宋國，而宋國派出了驍勇善戰的兩位將領 華元和樂呂，讓二人一起協助抵抗鄭軍猛烈的攻打。
一般行軍打仗前，都會舉行儀式鼓舞士兵，或者是做些好酒好菜犒勞一下眾位將士，因此華元決定將這些羊都給殺了，做成溫暖可口的羊肉湯來犒勞一下士兵們，希望吃了這些羊肉湯，能讓士兵的意志更加堅毅，不怕冷也不怕苦。
軍中的伙夫按照要求，制作了一大鍋羊肉湯，分發給士兵們，士兵也是許久未見到葷腥有些激動，爭著搶著拿著湯碗打湯吃肉。
由于人多混亂，將士們紛紛都吃飽喝足，躺臥在地上休憩，而飼馬場的一位叫做 羊斟的駕馬車夫卻遲遲沒能喝上羊肉湯。
待他好不容易擠到羊肉湯的面前，看到鍋里連殘渣都不剩，轉頭看到將士們酒足飯飽的模樣，氣從中來，覺得是華元安排不夠妥當，導致自己沒喝到鮮美的羊肉湯。
因此羊斟懷恨在心，準備伺機報復華元。待到第二天，宋鄭兩軍交戰，大戰在即準備各顯神通的時候。
華元坐在由羊斟駕駛的馬車上，看著眾位將士，正準備一齊浴血廝殺時，羊斟抽動著手中的長鞭，「啪」的一聲，狠狠地打在馬匹的身上。
馬兒受到強烈的痛苦刺激之下，開始猛烈奔跑起來，而羊斟駕著馬車，控制著方向。
華元被晃得難以掌握平衡，身體被顛簸地搖搖晃晃，慌忙間趕忙讓羊斟停下馬車。
但羊斟控制著馬車方向，竟然直愣愣地駛向了敵方軍隊的陣營里。華元眼見著越來越近的敵人，激動地問羊斟：「為什麼要將我拉到敵人的陣營中，你究竟是哪國的人？叛賊！」
羊斟惡狠狠地說道：「那日羊肉湯的事情是由你做主，而今日駕馬車之事是由我說了算！」
羊斟邊說邊狠抽手里的長鞭，將這輛戰車駛向了鄭軍的陣地里去了，導致孤家一人的華元被鄭軍活捉俘虜，而缺了主帥的宋軍猶如一團散沙、潰不成軍，宋軍也輸掉了這場戰役。
這件因小小一碗羊肉湯引發的事，被歷史學研究者作為典型案例載入史冊，一一記錄在了《史記》與《左傳》兩本著作中。
史書上給予他的評價是： 「以其私憾，敗國殄民。」
據后人的觀點來看，羊斟此人心胸狹隘，只因沒喝上羊肉湯，憑一己私欲，就將家國主動斷送在敵人的手中，實在荒謬。
由此后世之人用四字成語 「羊斟慚羹」來形容那些以私害公的人，來諷刺這些人因一己私欲，卻損害國家利益的人。
自古以來，其實有不少這樣的人，在明朝明英宗執政期間，宦官當道，明朝太監王振，因陪伴太子長大，深受皇帝的信任。
狼子野心的王振，利用皇帝的信任哄騙皇帝，將朝中的皇權都握在手中。
王振后來為了一己私欲，慫恿皇帝讓他去前線帶兵征戰瓦刺，后來聽說已經戰敗后，便帶著數十萬大軍回朝時還想著耀虎揚威一番，硬是要從自己的家鄉經過。
結果在土木堡，先是被殺光了三萬騎兵，后面數十萬大軍也全軍覆沒，最后連皇帝都被敵軍抓走，朝中的重臣也是被賊子殺光。
這一戰役被稱為 「土木堡之變」，就是王振因個人原因，想要出風頭，最終害得明朝陷落。
而且當時瓦刺入侵，也是因瓦刺地處偏遠之地，資源較差，國家貧窮，因此每年都來與明朝做交易。
就是由于王振從中賄賂，導致瓦刺恨極了明朝，待到瓦刺變得強大起來了，就直接入侵明朝，四處搶奪。
由此可以看出，這世間愚昧、短見的小人確實是讓人深惡痛絕，便用流傳至今的 「羊斟慚羹」，來提醒現代的大家，切勿以一己私欲，而損害集體的利益。
