古代列國紛爭的時候，涌現出很多杰出的軍事、政治家。他們明爭暗斗，陰謀、陽謀，都被他們玩明白了。
即便是到了現代，再回頭去看古代政治家們，使用的一些手段，仍然拍手叫好。
有些計謀，怎麼都逃不出來，慕容垂受到的金刀計就是這樣一個死局。
東晉十六國時期，在晉朝之外出現了很多大小不一的政權，這些政權大多由胡人建立，這段時間又被稱為五胡亂華時期，十六國又可稱為五胡十六國。
那時候東晉已經是強弩之末了，晉朝為了快速恢復人口，破天荒地引進了胡人，結果造成了無法收拾的局面。
東晉大司馬桓溫掌控了朝廷之后，本來想上演一波司馬家曾經的歷史，篡晉稱帝的，結果受到了前燕皇子慕容垂
的重擊，篡位失敗。
慕容垂是個很有戰功的人，十三歲便隨父沙場征戰了，可惜皇族內部爭權。慕容垂的親叔叔出于嫉妒，與太后聯手迫害他，無奈之下只得攜家帶口逃亡。
慕容垂來到前秦，苻堅對其熱情接待，由于聲名在外，苻堅讓他擔任將軍，還給他封了侯，希望慕容垂能協助自己干一番大事業，可苻堅的丞相王猛提出了反對意見。
作為老謀深算的謀略家，王猛深知慕容垂非等閑之輩，絕不可能真心實意寄人籬下，為前秦做嫁衣裳，有朝一日必成禍害。于是天天勸苻堅除掉慕容垂，以絕后患。
但好不容易得了這麼一員大將，苻堅舍不得，無論王猛怎麼勸，他都不同意殺慕容垂。王猛便不再多勸，而是等到合適的機會給慕容垂下套。
370年，苻堅決定發兵伐燕，慕容垂這位前燕皇子，便是個最好的領路人選。王猛便向苻堅請令，讓他派慕容垂的長子擔任參軍，隨大軍出征。
王猛對苻堅說，慕容父子已到我秦國有一段時間了，但沒有什麼可圈可點的表現，是不是我們太大材小用了。
不如趁此機會，讓他兒子慕容令出征燕國，既讓他有一展手腳的機會，又可以順便考察一下面對故國，他還會不會對我們忠心。苻堅認為妥。
而慕容垂卻犯了難，這不是要陷他于不義嗎？但這坑他必須跳。王猛表示出征后他會多加照看慕容令，這讓慕容垂稍微放下了心，對王猛表示感謝。
接受感謝后，王猛突然又說，就怕貴公子在外不聽我的，請慕容垂給件信物，作管制慕容令之用。
慕容令覺得有道理，便順手將腰間佩戴多年的金刀解下來，遞給了王猛。
這一給，他便完全跳入了王猛給他挖的坑里。
這還沒完，王猛又買通了慕容垂一個親信，讓他去給慕容令傳口信，叫他逃。慕容令想了想，以為父親舍不得看故國亡掉，便找了個理由回到了前燕。
這樣一來，王猛便有足夠的理由，去苻堅面前彈劾慕容垂父子了。果然苻堅大怒，差點殺了慕容垂。
慕容垂這時才明白過來，王猛為何要問他要金刀做信物，但現在渾身是嘴也解釋不清了。
鑒于慕容垂在天下的名聲與威望，苻堅沒殺他。但慕容垂在前秦也完全沒前途了，又驚又怕，決定出逃，可沒逃多遠又被抓了回來。
這次令王猛驚訝的是，苻堅竟然沒責怪慕容垂，而是覺得他心系故土乃有情可原。
但回到前燕的慕容令，就沒這麼好運了，這種叛徒，燕國豈能容他，于是他再次起兵造反，與宗室廝殺，最終戰死。
又被故國害得失去兒子的慕容垂，這回有沒有苻堅命令，他都與前燕結下血海深仇了。
王猛這一金刀計，雖然未能如他所愿殺掉慕容垂，但重創了他，切斷了他對前燕的所有念想。
金刀計環環相扣，慕容垂被牽著鼻子走，一點點邁進陷阱無法自救。如果非要破此計，恐怕只有慕容令意志堅決，除了父親本人當面跟他說，其他人的話或者書信一概不認。
親信說，王猛叫他出征就是要害他，可這的確是王猛的意圖，不用說慕容令心里也是有譜的。
所以，即使對手持金刀信物的親信有所懷疑，慕容令也跳不出這坑。再除非，他對前秦忠心耿耿。然而這是不可能的。
金刀計是根據人的思維心理設下的圈套，有非常完整的邏輯鏈，只要把握住了人的心理，換誰都得被套，躲不開。
且王猛說得沒錯，慕容垂在前秦潰敗之后，復國成功，建后燕稱帝。
