話說草根出身的朱元璋當上皇帝后，為他建功立業的開國武將和文臣們，都被他殺得差不多了。
為了加強皇權，朱元璋不惜背上虐殺功臣的罵名，連他主動邀請為官的劉伯溫，他也沒放過。
朱元璋三番幾次，對劉伯溫動殺心，都被劉伯溫巧妙躲過。有回，朱元璋終于下了決心要殺劉伯溫，劉伯溫突然大喊自己有個字不會寫，又讓朱元璋不得不放過他，最終保住了一命。
劉伯溫，是個精通天文地理數學乃至兵法的文化人，二十三歲時，他考中進士，但當時兵荒馬亂，四處都是戰亂，劉伯溫空有一身才華卻無報國的門路。無奈之下，劉伯溫只得在家閑了三年。
后來，劉伯溫當了一個八品的小官，工作內容就是幫縣令處理一些政務。
由于勤政且公正，劉伯溫贏得了百姓不少贊譽，但對于貪官來說，劉伯溫這樣的人存在，無疑是塊絆腳石。
官場太黑，劉伯溫不得已又辭了職回到老家。不久后，元朝廷又召他回去當官，才任職一年，他又因為得罪了朝中大臣辭官。
就這麼來來去去的折騰了好多回，直到1360年，劉伯溫都快50歲了，才碰上他的伯樂朱元璋。
于是，劉伯溫為朱元璋出謀劃策，打了很多勝戰，連朱元璋的死對頭張士誠和陳友諒，都是劉伯溫獻計打敗的。劉伯溫還大膽建議朱元璋，脫離紅巾軍領袖韓林兒，自立為王。
1367年，劉伯溫為朱元璋制定了一套詳細的滅元方針，徹底拿下了元朝的政權。此后，朱元璋建立大明朝，劉伯溫以參與軍機八年的老資格，當上了明朝的太史令。
明朝剛建國時，朱元璋非常信任劉伯溫，劉伯溫夜觀天象，發現出現了熒惑星，預感不好，馬上叫朱元璋發布一個罪己詔來懺悔，朱元璋立馬照做。
遇到大旱，劉伯溫讓朱元璋釋放囚犯，朱元璋說放就放，還封劉伯溫為御史中丞。
但漸漸地，隨著明朝政權慢慢穩定，一些朝臣和將領恃寵而驕，專斷跋扈，朱元璋也開始陸續清理門戶，寧愿錯殺一千，也不放過一個可疑之人。
朱元璋疑心病越來越重，殺身之禍也降臨到了劉伯溫身上。劉伯溫聰明過人，不僅朱元璋怕他功高蓋主，朝中其他大臣也忌憚他。
宰相胡惟庸，就是那個最忌恨劉伯溫的人，因為朱元璋曾問過劉伯溫宰相人選的事情，劉伯溫第一個說胡惟庸不合適。于是在胡惟庸整日的煽風點火下，把劉伯溫叫去興師問罪。
不巧的是，朱元璋在氣頭上，而劉伯溫還遲到了。當時的情況是，胡惟庸找人誣陷劉伯溫，在家賦閑期間到處屯田，大興巫術，意圖謀反，搞得朱元璋只想殺之而后快。
當劉伯溫來到朱元璋跟前時，朱元璋問他這些日子都在家干什麼，劉伯溫不慌不忙地回答說，他在家琢磨一個字。
這不按常理出牌的答案，擾亂了朱元璋的思維，他順著劉伯溫的話，問他琢磨的是什麼字？
劉伯溫大聲答到，是「赦」字。
朱元璋只覺得好笑，這麼有學問的人，竟然會不知道赦字怎麼寫，便提起筆在紙上寫了個赦字，問劉伯溫對不對。
劉伯溫見狀趕緊跪下磕頭，高呼謝皇上恩典。
朱元璋這下才反應過來，原來劉伯溫是在給他下套，但君無戲言，何況白底黑字，朱元璋不能不認。劉伯溫撿回一命，趕緊跑回老家，從此再不過問政事。
劉伯溫以為這樣就能逃過朝廷的紛爭，沒想朱元璋依然對他不放心。幾次沒殺成劉伯溫，這事成了朱元璋心里的一根刺。
終于，機會又來了。1375年，劉伯溫感染了風寒病重，朱元璋叫他的死對頭胡惟庸，帶著宮里的御醫去探望劉伯溫。
結果，劉伯溫在吃了御醫開的藥之后，病情越來越嚴重。他拖著病體，最后一次進京覲見朱元璋，向他說明御醫開藥的問題，朱元璋聽后不僅不震驚，反而顯得特別淡定，只叫劉伯溫不要多想，好生養病。
在京中呆了一個多月，劉伯溫快不行了，朱元璋派人將他送回老家，幾天之后，劉伯溫就咽氣了。
朱元璋對劉伯溫如此絕情，然而劉伯溫在臨終之前，還想著朱元璋和大明朝的江山社稷。
準備了一本書讓兒子交給朱元璋，并且留了句秘密的遺言，吩咐兒子在胡惟庸倒台之后，再奏與朱元璋知曉。
