封建時期戰場上想要取勝和士兵人數戰馬數量都有著極大的關系，馬匹在古代是極其重要的一種戰略物資，只有擁有了馬匹才可以組建騎兵，在戰場上占據不敗之地。
朱元璋在位時期，一心想要擴大國內馬匹的數量，提升馬匹的質量，找到善于養馬之人，有一次在農夫家避雨，聽到了對方的姓名，就下令其家族世代做養馬官。
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馬匹在古代有著極其重要的作用，宋朝之所以沒落和他的兩大對手擁有著大批騎兵，有著極大的關系。西夏的馬匹數量超過50萬，騎兵人數也非常多，遼國的馬匹數量更是上百萬，相比而言，宋朝的馬匹數量就極少了。
再加上國家重文輕武能夠用來做戰馬的就更少了。后來宋朝被推翻。明朝建立之后，朱元璋憑借多年征戰才擁有了自己的政權，他對于戰馬也十分看重，明朝建立之初就開始發展養馬事業。
雖然在此前元朝建立時，在各地也建立了養馬場，希望能夠增加馬匹的數量，但是明初馬匹的數量依然很少，起初朱元璋依靠奪取元朝馬匹才勉強組建了自己的騎兵隊伍。 明朝建立之后經過多次的征戰馬匹的數量。
從洪武5年的15萬匹到洪武23年已經剩下不到5萬匹了。為了擴大馬匹的數量，明朝還設定了自己的一套馬政制度，設置有專門的官員，皇帝的陵墓周圍還有專門的牧馬千戶所，主要就負責養馬。
封建時期，很多皇帝在剛剛登基后都會給自己修建陵墓，但朱元璋建立政權之后，一心平定四方，希望讓百姓過上好日子，根本沒有時間考慮自己的陵墓，直到國家平定百姓安居樂業之后，他才想起要給自己修建陵墓。
因為修建時間太短，所以他的陵墓直到他死后也沒有修完，這一點還是讓人比較佩服的。他在修建陵墓的過程中，除了派遣專門的修陵官員之外，在陵墓的周圍還需要派去一支部隊。
作為皇家陵墓，周圍是不允許有百姓居住的，周圍大片的山林土地上，也不允許百姓來此打獵。這支隊伍駐守在這里負責陵墓的安全，保衛皇帝死后的安寧，為了利用周圍的自然條件，這里還會有牧馬千戶所，專門負責在這里養馬。
禁止有人進入此地砍伐樹木，獵取動物。這個官職位不高，但是負責的內容卻不少，尤其典型的是他要去養馬，不僅需要有學識，還必須要有養馬的經驗，保證馬匹健康成長，快速繁衍。
這一天，朱元璋就來到自己的陵墓所在地，想要看一下陵墓修建得怎麼樣了，也得知牧馬千戶所缺少的一位長官。正在思考由誰擔任這一官職比較方便的時候，突然天降大雨，陵墓周圍還有人煙，一行人加快腳步進入周圍一戶農民的家中。
希望能夠在此地休整一下，等雨停了再離開。這戶農民看對方氣宇軒昂仆從眾多，也對他們十分尊敬，用心招待。看到這位農民后，朱元璋開始與其攀談，想要了解都城地區百姓的生活情況。
得知對方雖然生活在山林之中，但是不曾缺衣少食，相比前幾年來說，日子過得也越來越好。 朱元璋是非常滿意的，后來又問這個農民叫什麼名字，對方說自己名叫董茂。
皇帝聽了覺得這個名字非常有意思，認真思考之后，喜得哈哈大笑，直接下旨將他封為千戶，專門負責養馬。因為在皇帝看來，他的這個名字拆開之后，完全是用「千」「里」和「草」草組成的。
古代馬匹中最優秀的就是千里馬了，行進速度極快也十分健壯，價值很高，而馬匹想要長得好，就必須吃更多的草，只有豐沛的水草才可以讓馬匹快速茁壯的成長。皇帝來此地查看陵墓修建，得知剛好缺少一個養馬的千戶。
正在思考誰適合擔任這一官職，卻突然天降大雨，避雨的時候，遇到了名字里包含千里草的人，此人完全就是上天送到自己面前的養馬人才。所以才會下達這個命令，并且讓他的家族世代在此擔任牧馬千戶的官職。
結語
明朝除了由官府養馬，設立千戶所養馬之外，還會給地方百姓補償讓他們來養馬，甚至讓百姓免除糧稅飼養馬匹。后來又在邊關地區開啟了馬市，到了全盛時期，整個明朝境內的軍馬數量已經達到了40萬，騎兵的戰斗力也進一步加強。
朱元璋聽了對方的名字，就將其封為牧馬千戶，世代為官，雖然略顯唐突，最終目的卻是為了提升國內的馬匹數量，由此也可以看出明朝對馬匹的看重。
