「清官」在古代文化中是一個獨具特色的概念。自古以來，百姓渴望剛直不阿、不慕名利的「青天大老爺」來維護一個公平安定的社會。
但這些清官在仕途生涯中也經常遭到同僚的嫉恨與打壓。
明朝的海瑞是一個例外， 他的同僚對他十分畏懼，以至于不僅不敢打壓排擠他，還聯合起來出錢出力，幫助他步步高升。
海瑞到底有什麼魔力，讓他的同僚們反而出錢幫他升官呢？
海瑞人生前期的仕途十分坎坷，三十幾歲才中舉，之后一直沒有通過會試。 于是，四十歲那年，登第無望的他決定放棄科舉。
在明代，想做高官施展抱負，就必須參加會試，考中進士。舉人如果考不上進士，做官就難上加難，即便被成功選官，也只能進入各地基層的學宮，身份極其低微。
當然，海瑞運氣還算不錯， 嘉靖三十四年（1555年），他被廣東的地方官任命為福建南平縣的一名教諭。
這個職位相當于八品級別，是正宗的芝麻官，職責是管理當地學宮的秀才。 在真正的地方官面前，可謂是人微言輕，沒什麼存在感。
不過，明初祖制對教師十分尊重，規定他們不必跪拜品階更高的地方官。但到了中晚期，教諭們因為利益勾結或趨炎附勢的心理，也對蒞臨巡視的高官行跪拜禮。
有一次，一位御史來學宮視察，海瑞身邊兩個助手紛紛跪倒，海瑞卻僅長揖行禮，并說： 「台謁當以屬禮，此堂，師長教士地，不當屈。」明確表明自己雖然官階低，卻有著師長身份，理當免去跪拜。
據說那位御史看到站立的海瑞和跪在兩側的助手，哭笑不得地說他們三人像一個「山」字型的筆架。 于是海瑞在明代官場名聲鵲起，人稱「海筆架」。
海瑞剛直不阿的性格，很容易得罪上司，所以同僚不愿意和他一起得罪人。無奈此人又沒有任何污點可以利用，大家便商量了一下：
既然無法排擠他，就保舉他升官，讓他去別的地方。就這樣，海瑞走上了新的仕途之路，成為淳安縣知縣。
升任淳安縣縣令后，海瑞一如既往地清廉無私。他下令恢復朱元璋時代的官員待遇，減少了律法沒有規定的額外優待，也就是灰色收入。
明朝的文官工資極低，一個官員家庭也就是剛夠吃飯的水平，這就導致很多官員通過貪污受賄來提高營收。
面對這種狀況，海瑞卻與眾不同，耐得住清貧。 他以身作則，一家人節衣縮食，只有母親過壽時才買了二斤肉。此外，他在宅院種菜，自給自足。
有一次，東南抗倭名將胡宗憲的兒子路過淳安。胡公子平時生活奢侈鋪張，為人傲慢，以為這次也會像往常一樣，被當地盛情款待，阿諛奉承。
沒想到，這次得到的只是遵循規定的招待。 胡公子覺得自己受了冷落，不由大怒，把負責接待的驛吏倒吊在了房梁上。
海瑞得知后，十分淡定：「聽說胡總督向來節儉，這個所謂胡公子如此奢靡，肯定是假冒的。 」隨即命人把胡公子押往胡宗憲處，并寫信給胡宗憲，稱自己遇到了一個假冒的胡公子，已經押送給他了。
這一系列的操作，使胡宗憲吃了啞巴虧，他也不敢追究這件事情。
海瑞能夠承受節衣縮食的生活，手下的其他人卻不愿意。于是，很多官吏紛紛想盡辦法調離別處，而無法調走的官員就一齊舉薦海瑞，使海瑞一路升遷。
而海瑞每到一個地方任上，當地的官員都會集體想辦法幫他升遷，有錢的出銀子，有人脈的就托關系，總之大家一起舉薦他，目的就是把他調走。因為誰也不想讓海瑞和自己共事。
就這樣，海瑞的官階越來越高，道德聲望也越傳越遠。 他的仕途生涯從此步步高升，從地方升到了中央，升到了皇帝眼前。
嘉靖四十五年（公元1566年）， 成為戶部主事的海瑞終于將矛頭對準了皇帝，他向嘉靖上疏，通陳其癡迷煉丹、荒廢國事。
當時，滿朝文武已經無人敢向嘉靖進言了，而孤身一人的海瑞顯得十分刺眼。嘉靖閱讀奏章后十分生氣，要治海瑞的罪。
這時，宦官黃錦說：「這個人是個出名的呆子， 他也料到自己要死了，就準備好了棺材，訣別妻子，遣散了家里仆人。」
黃錦本意自然也不是為海瑞求情，他只是覺得海瑞是一個迂腐的笑話，想以此逗皇帝開心。沒想到，嘉靖聽后，撿起奏章又讀了幾遍，說：「算了，他是比干，朕也不是紂王。」
于是，嘉靖下旨把海瑞逮捕，卻也只是把他扔在監獄里，沒有殺掉他。
嘉靖死后，新帝隆慶繼位。內閣首輔徐階很器重海瑞，便舉薦他為兩京左右通政，而他上任后第一件事就是整治土地兼并亂象，沒想到，整治到了徐階頭上。經查徐階家里至少一半田產都是兼并了農民的田地而來。
徐階是舉薦海瑞的恩人，海瑞卻不徇私情，沒有因為他曾于自己有恩就網開一面。海瑞要求徐階退還私吞百姓的土地，把家里田地劃出一半還給農民。
對此，徐階勃然大怒，連忙指派同僚向皇上說海瑞的壞話，參了海瑞一本，于是海瑞被調到南京做總督糧儲。
萬歷繼位后，新任首輔張居正認為海瑞太過古板，不肯重用他。張居正去世后， 萬歷為了樹立明君形象，重新任命海瑞為南京都察院右僉都御史。
當然，這是個官階高卻無實權的虛職，因為萬歷也不想真的重用古板的海瑞。海瑞在朝中也獨來獨往，因為沒有人愿意和他打交道。 他屢次想辭職，萬歷也不允許，因為萬歷希望展現自己對清官的重視。
萬歷十五年（公元1587年），海瑞在任上去世。他死后，朝廷賜予了他極高的榮譽，謚號忠介，追贈太子太保。據《明史》載， 他的靈柩被用船送回故鄉，沿途無數民眾夾岸相送。
這就是明代知名清官海瑞的一生。雖然在中國社會，不通「人情世故」會寸步難行，但是剛直不阿、堅守本心的海瑞卻意外給自己帶來了光明仕途，并且在注重文官道德名譽的明朝，無人敢排擠。
海瑞生前不受同僚和皇帝的喜愛，卻極受百姓愛戴，也在史書上留下了自己的名字。所以說，人要堅守本心，切莫隨波逐流。
