2019年中葉，日本新任天皇德仁舉行登基典禮，成為第一百二十六任天皇，東京國立博物館為了紀念新任天皇繼位，特地從庫藏中挑選了一批文物進行展示。
在這批對外展示的文物中，有一塊毫不起眼的木頭，若是遠遠地望去，很可能會把它誤認為是一根巨型火腿，其實這段木頭大有來頭，它有著1500年的歷史。
事實上， 這段木頭是一截沉香木，它是1500年前，日本使者訪問隋朝時，隋煬帝賞賜給使者的，沉香木被帶回日本后，日本人還給它取了個別有詩意的名字——蘭奢待。
蘭奢待自從到達日本后，它的地位便不斷上升，到了後來甚至就連天皇本人，也不能輕易觸碰到， 如今更是成為了日本的國寶，被珍藏在東京國立博物館內。
在歷史上，日本曾多次派遣使者來華，特別是在隋唐時期，兩國的往來更加頻繁，這段沉香木便是隋煬帝在位時期，作為對日本使者的賞賜。
公元607年，日本天皇派遣使者團來到隋朝訪問，順便換取一些物資以滿足需要，經過幾個月的長途跋涉，使者團終于抵達了都城，見到了隋煬帝楊廣。
按照禮節，使者在向隋煬帝行禮后，便拿出天皇書寫的文書宣讀， 但是文書的第一句話便讓隋煬帝大怒。
文書的開頭是這樣的：日出處天子敬白日沒處天子書。意思就是這是日出之地的皇帝寫給日落之處的皇帝的文書。
隋煬帝楊廣聽聞當即大怒，認為這是日本使者的無理行為，隨后拂袖而去并給負責接待使者團的官員下旨： 蠻夷書有無禮者，勿復以聞。意思就是說蠻夷的文書上有無禮的行為，不會再接見他們。
其實這句話站在日本使者的角度來看是沒有問題的，因為日本的地理位置是在我國的東邊，所以從日本的土地上來看，日出在東而落在西，而隋朝正是在西邊的方向，故此日本天皇這樣寫倒也可以理解。
不過他不知道的是， 在中國古代的認知和觀念里，這樣的語句會被認為是上位者對下位者， 所以隋煬帝便認為這是日本使者團自視凌駕于隋朝之上，才會發怒。
而且這并不是隋煬帝唯一的一次因日本使者而發怒，據《隋書·倭國傳》記載， 隋煬帝和日本使者的一段對話，日本使者稱天皇「以天為兄，以日為弟」。
隋煬帝聽聞當即臉色一黑，因為我國古代的皇帝自稱「天子」，而日本使者卻稱天皇「以天為兄」，這豈不是在說隋煬帝比日本天皇晚一輩？
雖然日本使者無禮，但是隋煬帝最終還是選擇了寬容大度，后續依然接見了使者團， 在日本使者即將啟程回國的時候，隋煬帝還賞賜給使者團一件厚禮。
這件厚禮便是一段沉香木，相傳隋煬帝在將沉香木賞賜給日本使者時，還特地問到：你們國家有這種散發著香氣的木頭嗎？在得到否定的回答后，隋煬帝暢快地大笑： 既然沒有，那這塊木頭就賞給你們了！
此時的隋煬帝又怎會想到，他賞給使者的這段木頭，會在到達日本后被視若珍寶，更是被悉心珍藏，一直流傳到了現代。
這塊沉香木實際上是一段黃熟香，黃熟香又稱為「土沉香」，是埋在土中時間很長的熟香，也正因為它深埋在土中多年，所以它的木質纖維已經全部松散了，也就是「熟爛了」。
隋煬帝將這塊黃熟香賞給日本，也有著敲打的意思， 因為黃熟香一碰就碎，其中包含的言外之意不言而喻。
不過日本使者并不知道這其中的意思，而是將它視為珍寶帶回了日本，這塊黃熟香到到日本后立刻引起了重視，他們此前從未見到過這樣的木頭。
這塊黃熟香被入藏正倉院，後來被圣武天皇收入皇宮，在他去世后，它被送給了東大寺，也是在入藏東大寺后， 這段黃熟香有了一個獨特的名字——蘭奢待，至于為何會取這個名字，相傳也有不少的典故。
一種說法是蘭奢待的名字是由東大寺的僧人所取， 因為蘭奢待的繁體寫法是「蘭奢待」，從這三個字中可以拆分出「東大寺」 ，因此這名僧人才取了蘭奢待這個名字。
還有一種說法是日本人深受我國文化影響， 蘭奢待的名字來源于《朱子語錄》，在這本書中有這樣的語句：東晉王導嘗謂胡僧日蘭奢待，即胡語之褒譽。或謂蘭奢，即蘭若，梵語為空靜、閑寂之意；待，即候候之意。
寺廟與沉香很是貼合，沉香也有空靜的韻味，所以從這個角度看，蘭奢待的寓意與沉香很是貼合，故此將它命名為蘭奢待，倒也很是得體。
蘭奢待此后便一直被珍藏在東大寺內，期間很少動用，不單單是因為它的珍貴，更是因為在日本的神話中，創立大和的神武天皇，便是抱著一顆木頭下凡的。所以 蘭奢待在日本人的認知里，就成為了一種圣物，自然不可輕易使用。
當然，這麼一塊珍貴的蘭奢待，自然也會引起不少人的覬覦，在日本的戰國時代，就有多個大名想要搶占蘭奢待，但都沒有成功。
直到室町時代，第六代大將軍足利義教大權在握，在前往東大寺參拜期間，聽到了蘭奢待的傳說，便打算將蘭奢待搶占。
根據傳說， 當足利義教走到蘭奢待前，雙手剛一拿起蘭奢待，猛然之間風雷大作，電閃雷鳴，天空瞬間布滿烏云。
足利義教將蘭奢待放下后，天空瞬間便轉晴，萬里無云，足利義教見此，意識到自己不可能將蘭奢待占有，只得悻悻而去。
此后蘭奢待在日本民眾心目中的地位更加尊崇，到了后期甚至于就連天皇想要動用也頗為麻煩。
不過蘭奢待也并非不能動用，在如今的蘭奢待上，有著三張字條，上面分別寫著「織田信長拜賜之處」、「足利義政拜賜之處」以及「明治十年以敕切之」。
在三張字條處，可以看見有切取的痕跡，說明蘭奢待被切取過三次，其中足利義政便是前文提到的足利義教的兒子，不知這算不算是代替父親圓了愿望？
《實隆公記》中記在了足利義政切取蘭奢待的事件，公元1465年，足利義政參拜東大寺，期間命人從蘭奢待上切取一塊備用。
而在江戶時代的《香道秘傳書》中，提到將軍足利家族代代都有切取蘭奢待的慣例，但是可考的記錄只有足利義滿、足利義教以及足利義政祖孫三代。
織田信長切取蘭奢待是在1573年，當時他擊敗了末代將軍足利義昭，站到了權利的頂峰后，來到東大寺參拜蘭奢待，并切取一塊。
此后三百余年，諸如豐臣秀吉、德川家康之輩都曾來到東大寺參拜蘭奢待，但均為切取，直到明治十年，即1877年， 明治天皇在參拜東大寺時，切取了一塊，此事被記載在《明治天皇紀》中。
從蘭奢待被隋煬帝賞賜給日本開始，到今天為止，這塊黃熟香已經歷經了近1500年，然而它的重量并沒有減少多少，據資料顯示，當初隋煬帝賜下黃熟香時，它的重量為13千克。
即便已經過去了千年之久， 如今蘭奢待的重量依然還有11.6千克，也就是說三次切取，總共也不過取了不到兩千克而已。
時間來到現代后，蘭奢待的真實面目也早已被探明，不再是所謂的圣物，但是經過千余年的歷史發酵，它已不再是一塊簡簡單單的黃熟香了，而是一段歷史的見證。
而且，日本歷史上許多風云人物，都曾和蘭奢待產生過交集，所以它代表的是一段跨越千年的故事， 也早已成為了一個文化符號。
此外據日本史料記載，日本的香道文化，便是起源于公元六世紀末期和七世紀初期左右，正好對應我國的隋朝時期，所以這段黃熟香對于日本香道文化的發展，也有著至關重要的作用。
據《源氏物語》中記載， 香道文化在日本興起后，「熏香」逐步成為日本貴族階級的一種生活習慣，更是圍繞熏香展開了一系列的活動，比如貴族階級積極參加的「競香會」等等。
步入近代后，日本科學家利用先進的科學技術，對蘭奢待進行了研究，科學家們認為這塊黃熟香的原產地應該是在東南亞一帶，有教授進一步指出原產地應該是在越南境內，也有學者認為，蘭奢待是原產自海南的黃熟香。
無論這塊黃熟香究竟是來自何處，但它確實是被隋煬帝當年作為回禮賞賜給日本使者的，見證著兩國交往的那段歷史， 即便它只是一塊簡簡單單的黃熟香，經過千年的沉淀，它的自身價值也不可估計。不知道在未來，蘭奢待會不會再被取用，讓人們品一品它千余年的沉淀與芳香。
