說起東漢末年，當董卓在朝堂上囂張跋扈的時候，曹操也不過是一名不起眼的小角色，
當時有實力能與董卓進行對抗的，還 是袁紹。
袁紹此人，并不是沒有能力，至少他懂得利用家世優勢，也懂得利用政治資源，一朝脫困就號令群雄討伐董卓，
還很會為自己謀劃出路，而且從一名小小渤海太守，成為盟主，之后又謀取四州之地，可謂 占盡了天時、地利、人和這些條件，起點也要比別人高出一大截，最后卻是輸給了曹操，有人說他是在溫室里成長的，沒經歷過磨煉，也有人說他缺乏領導能力，還有人說他的格局實在太小了，那麼，袁紹為何會落得一個慘敗的下場呢？
袁紹出生在一個豪門世家，是個標準的豪門貴公子，
我們看東漢歷史時，不難發現東漢朝堂有這麼一個「奇特」現象： 宦官與外戚輪番上台。
由于有幾位皇后都沒生育，太子大多為養子，
導致皇后家族的勢力過于膨脹，而皇帝為了奪回權力又不斷依賴身邊的宦官，
結果就出現了 宦官與外戚激烈斗爭 的現象。
袁家，雖不是外戚，但卻是雷打不動地堅挺——四代都做到了 「三公」這一段位，被當時的人們稱為「四世三公」之家，門生故吏之多，可以說是遍布天下，具有很高的名望。
袁紹是小妾所生，從家族地位上來說遠遜于他同父異母的弟弟袁術，但其父袁逢將他過繼給了兄長袁成，袁紹也就成了袁成的嫡子，所以袁家對袁紹的重視程度也是不低的，更有意思的是， 袁紹的存在感遠遠強于袁術，這倒不是袁成的官職比袁逢高，相反，袁成的官小，所以早期的時候， 袁紹的官職總是要比袁術低一丟丟，但是袁紹長得帥、還很懂得為自己賺名聲，自幼又喜歡結交朋友，和外戚梁家、竇家、以及何家，都相處得很好，反觀袁術，一直就沒掂量過自己是幾斤幾兩，風頭沒少出，開局還都是好牌，結果卻成了當時風云人物中最不成材的那個，被冠上了 「冢中枯骨」的名聲。
董卓之亂，也是袁紹瞎折騰的后果，他慫恿大將軍何進逼迫妹妹何太后殺盡宦官，同時又給何進出主意，讓他喊來董卓 「假造反」，給何太后施壓。
結果，董卓帶兵進京的時候，何進已被宦官所殺、外戚和其他貴族世家又殺盡了宦官，董卓就趕上了這麼一個混亂的局面，還 意外「撿」到了出逃的皇帝，趁機竊奪了洛陽朝廷的政權，這是出乎袁紹意料之外的結果，更讓他意外的是，董卓居然打算廢掉漢少帝，另立9歲的陳留王為皇帝，這一想法在當時實在是太過「駭人聽聞」了，袁紹自然是不同意的，但他又懼怕董卓的兵馬，只得假裝同意，隨后就匆忙逃出京城，跑到哪了呢？
冀州渤海郡。（今河北滄州）
袁紹為什麼要逃到冀州？
後來討伐董卓時，袁紹向少時好友曹操表示： 自己將「南據河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭天下」，
意思就是，要在南邊占據黃河、北邊依靠燕代之地（其實就是冀州，據燕山山脈）的險要，擁有戎狄這樣的兵馬（騎兵），再南下爭奪天下。
可見袁紹跑到冀州是有打算的，
冀州地勢險要、依山傍險，不像中原地區那樣平坦，且冀州受到戰亂波及比較小，
更重要的是糧食充足 ，
亂世，影響最大的是農耕，軍閥們混戰也往往挑秋收之后這種糧食充足的時機，
無論誰想去打誰，都要考慮這個問題，
從這一點來說， 袁紹還是很會挑地方的，很會為自己增加優勢的。
至于他的格局與曹操對比，是不是小了許多，都是后話了，
我們今天就單說袁紹。
當董卓得知袁紹溜了，當場就氣炸了，本來他是下令通緝袁紹的，
可當時朝中很多人都跟袁家有著絲絲縷縷的聯系，
他們勸說董卓不要意氣用事，
不要把袁紹逼得造反， 袁氏四代廣布恩德，門生故吏遍布天下，如果袁紹拉起隊伍，群雄都會乘勢而起，那時才是大麻煩。
董卓一想，大家說的也確實有道理，袁紹不是跑到渤海郡了麼，索性就給他一個 渤海郡守當當，省得他鬧事。
這倒不是夸張，後來袁紹被推舉為「討董聯盟」的盟主，
完全是因為他的家族優勢，袁氏一族的影響力究竟有多大？
我們可以看看曹操在統一北方后， 最先做的事就是去袁紹墳頭上哭了一暴，
要說是因為兩人是發小，有情誼，也說得過去，可曹操殺掉袁紹的兒子時，也沒考慮這一層關系，
恐怕更多的是， 曹操哭給天下所有袁氏門生故吏們看，以圖安撫四州人心。
袁紹本人對勃海太守的任命狀是 不屑一顧的，
東漢時期， 「太守」雖說實權不小，兼管軍民二政，但也僅限于管理一郡，
上級還有一個 「刺史」，雖說只是刺探與監察郡以下的官吏，但名義上級別要比太守高，
再高一級別就是 「州牧」了，比刺史大，也比太守大，主管一州的軍政民政，
更讓袁紹堵心的是，當時的冀州牧韓馥，
在未蒙董卓提拔以前是袁家的門生，這讓袁紹情何以堪？
袁紹從洛陽跑出來，本就算是拋棄了還在洛陽的親人，這得需要多大的決心，
怎麼會被區區一個太守官職安撫？
這麼大的決心，又是想做多大的事呢？ 討伐董卓。
袁紹雖然對董卓拋出的「橄欖枝」不屑一顧，
可眼下他除了袁氏的聲望，什麼都沒有，董卓的任命狀反倒給了他這個機會。
他正好 借著這個官銜與實權，來號召天下，準備舉兵討伐董卓。
袁紹這一「吆喝」，果不其然就有若干州郡開始響應，
袁家的聲望不是虛的，但更多的原因是，
董卓擅自廢立皇帝本就引發不滿，把持朝政后更是胡作非為，不僅在京城布置自己的爪牙，
監視和打壓反對自己的官員，
還通過任命太守、刺史這些地方官等手段，在地方安插了不少自己的眼線，
比如劉表，就是董卓「推薦」到荊州的，
這一系列舉動，當然就引起官僚士大夫的憤恨， 各地討伐董卓的呼聲日益高漲。
袁紹鬧出的動靜自然是瞞不住韓馥的，
本來韓馥還監視袁紹的一舉一動來著，但凡袁紹起兵，韓馥就打算阻攔，
可等他收到討伐董卓的檄文，也開始坐不住了，想做個墻頭草，可又不知道往哪邊倒，
焦慮之下，他召集部下們商議是該倒向董卓還是袁紹，
當時有一個叫做劉子惠的人，一臉正色地說道： 興兵是為國家，如何說什麼袁氏、董氏！
羞愧難當的韓馥，就此也參與了討董聯盟。
在這種形勢下，最先起兵的是關東州郡，他們把袁紹推舉為盟主， 還有誰參與了呢？
有袁術，他在袁紹逃出京城后，后腳也帶著人馬跑了出來，跑到了荊州魯陽，袁術雖然看不起袁紹這個庶出的哥哥，後來在給公孫瓚的信中說袁紹不是袁家的骨血，但是眼前兄弟倆有共同的敵人；
有豫州刺史孔由、兗州刺史劉岱、陳留太守張邈和廣陵太守張超兩兄弟、河內太守王匡、山陽太守袁遺、東郡太守橋瑁；
還有，當時還是個小角色的曹操等人，跟著陳留太守張邈。
這些太守、刺史各個手底下有幾萬兵馬，加起來起碼得有幾十萬兵力，
這個陣勢拉得真不小，嚇得董卓殺掉袁氏宗族泄憤后，挾持著漢獻帝和洛陽城的百姓，
西奔長安躲避。
戲劇的是，討董聯盟陣勢是擺開了，卻遲遲見不到他們有所行動，
只有曹操一人熱心，其他人各懷鬼胎，誰都不愿意去和董卓交鋒，整日囤聚在酸棗吃喝玩樂，
完全沒有討伐董卓的行動，從這一點來說，曹操帶著區區幾千人馬去打董卓，是相當英勇了，雖敗猶榮，
袁紹也只是過了一把盟主的「癮」，實際上這時候就已經顯現出 他沒有領導能力這一短板，
酸棗糧盡，諸軍不合，還沒打袁紹，聯盟內部就先瓦解了， 一場討伐不了了之。
這也讓董卓又存活了一段時間去胡作非為，之后也是呂布反叛殺掉了董卓，
完全沒有袁紹等人什麼事，頂多是煽動了 反董之心。
可不得不承認，在當時的狀況下， 袁紹是最有力量且最具號召力的領袖，
他也不過是一名渤海太守，車騎將軍還是自封的，當時的袁紹手里還沒有四州之地，
光借著袁氏的聲望，達到這個優勢，可謂是上天眷顧了。
反觀曹操，只能算是個光桿司令， 前期既沒多少錢也沒兵馬裝備，完全是憑著一股勇氣殺出了一片天地，
袁紹和曹操，幼時經常在一塊玩耍，
但是袁紹對曹操有著諸多優越感，曹操是宦官之后，在東漢權貴圈子里經常被人看不起，
後來曹操能成長為一個梟雄，估計震驚了不少當時看不起他的人，
恐怕連袁紹都沒想到， 有一天他的對手，會是曹操。
即使袁紹發現了這一點，當時也沒那個心思去抑制曹操的發展，以至于等他再想南下時，
曹操已經有了一席之地了，
那麼， 之后袁紹在忙什麼？
袁紹并不滿足于區區一個渤海郡，他對被稱為天下之重資的冀州垂涎已久，
正盤算著怎麼先把冀州弄到手。
原本袁紹還有些猶豫，要不要奪取冀州，他覺得要是冀州打不下來，
自己連個立足之地都沒了，
正在他拿不定主意的時候， 有一個叫逢紀的門客出了個「鬼主意」：
暗中聯絡公孫瓚，讓他率兵佯裝進攻冀州，膽小的韓馥勢必會害怕，到時候再說服他把冀州讓出來。
公孫瓚果真打著討董的旗號奔著冀州來了，
這可把 效忠過董卓的韓馥嚇得不輕，這個時候袁紹的外甥高干和謀士荀諶前來進行勸說，
大意就是袁紹現在是盟主，勢力大，而公孫瓚兵馬強，
兩人如今全都奔著冀州來了，他們的意圖難以預料，搞不好你就危險了，
不如就把冀州交給袁紹，畢竟你們還是好朋友.......
兩人三言兩語，就把沒主見又怯懦的韓馥說服了，他不顧手下反對，
當即就決定將 諾大一個物產豐富、人口眾多的冀州，白白送給了袁紹.......
反對的人，日后都成了袁紹的刀下冤魂，
而韓馥，這個糊涂蛋兒的結局也很凄慘，袁紹甩給他一個空有名頭的「奮威將軍」，
還沒等他適應新身份， 一個部下為了討好袁紹，帶兵就殺進了韓馥的住宅，
韓馥跑得快逃過一劫，但他的兒子卻慘了，被打斷了雙腿，
雖然事后袁紹處置了兇手， 但韓馥已猶如驚弓之鳥，苦苦哀求袁紹放他走，并跑去投奔了陳留郡太守張邈，
估摸著韓馥是真嚇得不輕，以至于袁紹派去的人與張邈商議機密，兩人一陣耳語時，
在座的韓馥心里就開始嘀咕是不是他們要算計自己，最后承受不了這個壓力，走到廁所里自盡了.......
這個時候曹操在做什麼呢？
曹操的發展雖然坎坷，但很「神速」，他奉袁紹之命，在東郡大敗于毒、白繞、眭固、于扶羅等，被袁紹舉薦為 東郡太守，
但是讓他實現「質的飛躍」的卻是他「設奇伏，晝夜會戰」擊敗黃巾軍，收割其殘部 三十余萬人，
也就是被曹操組成的「青州軍」，
光從這一點來說，曹操的實力瞬間就提升到了大軍閥的水平，
這個時候，他身邊的謀士毛玠建議他「奉天子以令不臣」以及修復農耕等發展策略，
曹操無疑也知道漢天子在政治斗爭中舉足輕重的作用，
因此采納了他的建議， 開始布局向漢獻帝靠攏。
其實，這個時候袁紹那邊的謀士沮授也進策袁紹「迎大駕于西京」、「挾天子而令諸侯」，
但是因另一謀士郭圖卻認為漢室已難興復，當中原逐鹿之時奉迎天子，
袁紹權衡過后，采納了郭圖的建議，這也是他與曹操的斗爭中， 先失一著。
倒不是袁紹不想搶占這個先機，只不過他這個人自負又或者覺得曹操始終都會聽從他的指令，
總之，他當時忙著與袁術開戰。
袁術雖然是袁紹的弟弟，但一直看不起這個出身比自己低、人緣卻比自己好的哥哥，
兄弟二人向來不和。
董卓把持朝政時，無論是京城還是地方，是紛亂不已，其實誰都沒搞清楚誰是誰的盟友，以及誰和誰是敵人，
當時孫堅聽信武陵太守 曹寅的讒言，逼死了荊州刺史王睿，又殺掉了南陽太守張咨，
之后跑到魯陽與袁術交好。
董卓見王睿死了，就舉薦了劉表為荊州刺史，
劉表到了荊州，左思右想不能得罪袁術這尊「大佛」，于是上表保薦袁術為南陽太守，
袁術也保薦孫堅為豫州刺史，
可袁紹自打成為盟主，也有了底氣開始擴張地盤，他趁著孫堅出兵攻打董卓的時候，
任命周昕為豫州刺史，派兵襲取了陽城。
袁術得知這一情況，就派出公孫越協助孫堅回救陽城，
但公孫越運氣不好，剛一出場就被亂箭射中死了，
這可把他的哥哥 公孫瓚氣壞了，當即把弟弟之死埋怨在了袁紹頭上，于是舉兵攻打袁紹。
公孫瓚的厲害在冀州是出了名的，袁紹眼見得罪了正兒八經的「地頭蛇」，
也不得不想辦法緩和這個沖突，
為此，他將公孫瓚的從弟公孫范為勃海太守，但公孫范一到勃海，卻立即倒戈了。
袁紹和公孫瓚就這樣撕破了臉，公孫瓚還自行安排了個 冀州牧嚴綱來膈應袁紹，
雙方在界橋進行決戰，結果氣勢洶洶的公孫瓚，反被袁紹打了個落花流水， 勉強退回到了薊縣，新冀州牧成了袁紹的俘虜，
袁紹追擊到了故安縣，久攻不下，索性也就退了兵，
可公孫瓚又來勁了，這回輪到他追擊袁紹了，追到拒馬河大勝袁軍，接著一路向東居然占領了大部分青州，
公孫瓚又弄了個青州刺史田楷，後來還有一個兗州刺史，
這時候 劉備也正依附公孫瓚， 這一戰他也出了不少力，被公孫瓚任命為平原縣縣令。
另一邊，袁紹眼瞅著青州要玩完了，也被激起了斗志，開始跟公孫瓚死拼，
很久之后才扳回一局大敗公孫瓚，
不過，最終結束兩人爭斗的卻是 幽州牧劉虞的兒子及部下，
此前，公孫瓚誣告劉虞與袁紹合謀僭位，擅自將自己的上司劉虞殺了，獨吞了幽州。
然后袁紹就與劉虞的殘余勢力短暫結盟，一同圍了公孫瓚所在的易京，
公孫瓚頑強固守了一段時間后，易京到底還是被攻破了， 公孫瓚自焚了，
那麼袁術呢？在三個月前已經死了。（等講到袁術時再細說）
接著袁紹就開始忙于，吞并幽州、青州、并州，
待他得出空來再看當時的局勢，好不吃驚，他忽然發現似乎曹操成了他最難纏的對手，
這時他開始懊悔當初沒能搶先把漢獻帝接到身邊，
公孫瓚死后他就開始謀劃渡過黃河與曹操搶奪漢獻帝，曹操原本也是做好了防守，
可局勢又發生了變化，劉備殺了徐州刺史車胄，與曹操鬧翻了，
曹操篤定袁紹不會貿然出擊，因此決定先去解決劉備， 果不其然，袁紹楞是又錯過了一次機會，
那他在做什麼？
要說當時大多數的人才，可都是投奔到了袁紹旗下，
袁紹手底下是根本不缺人的，確實有這麼一個叫做田豐的人，建議袁紹趁著曹操去打劉備，偷襲曹操的后方，
可笑的是，袁紹居然以小兒子有病、不能離家的理由拒絕了！
典型就是還沒開始打，勇氣就輸了，
搞清袁紹怯懦的田豐又為袁紹量身打造了一個新的主意，意思是你動不了身，可以派兵騷擾曹操的州郡，
不讓當地的人安生，其實也就是破壞曹操的經濟復蘇之計，
曹操占據著中原，被戰亂影響最嚴重、糧食最短缺的地區，若真是破壞農耕，
籌集不到糧食的曹操，自然不戰就垮，這一計策雖然很是不道德，
但確實是個不戰就能勝的好辦法，
然而袁紹不僅沒聽，還命人將田豐關進了大牢.......
估摸著被人瞧出自己的懦弱，惱羞成怒了。
為此，又貽誤了一次戰機。
其實從這個時候開始，袁紹自身不足暴露得愈加明顯，此后他在官渡之戰輸給曹操，著實不冤........
總的來說，
即使袁紹在官渡之戰輸給了曹操，但縱觀當時的割據勢力，
袁紹的優勢還是很明顯的，
手下人才濟濟，家世名望又遠高于別人，依然坐擁地理條件優越的四州之地，
兵力、軍備物資、財力，都要遠遠超過曹操，
如果他能聽從謀士的建議，早點做出決斷去解決曹操，勝利的一方應該是屬于他的，
或許他最大的失策是眼睜睜看著曹操接走了漢獻帝，
但他之后的每一步，都在失掉各種機會， 生生把手中的一副好牌打成了爛牌，
難怪后世不少人說他格局小，把控不了方向，竟干瑣事，
也缺乏領導力，手下一堆人才都沒能得到施展才華的機會，
用句老話來說，這大概就是性格決定命運，而命運決定結果吧。
