說起清朝后宮富有傳奇色彩的女性，很多人想到孝莊皇太后，慈禧太后，董鄂妃，珍妃等。然而，有這樣一位鮮為人知的妃子，她創造的記錄，就連慈禧都甘拜下風！
這位傳奇的妃子就是端恪皇貴妃佟佳氏。
佟佳氏一族在清初便是豪門望族，家族中出了許多地位顯赫的大人物。比如康熙的生母孝康章皇后，還有佟國維、隆科多這樣的重臣。
因其族有多人在朝中擔任要職，當時就有「佟半朝」的說法，可見其家族勢力之大。這位端恪皇貴妃佟佳氏的父親是一等侍衛，姑姑則是孝慎成皇后，也就是道光帝的第二任皇后。
因此， 佟佳氏可以說是咸豐后宮出身最高的妃子，這樣聲名顯赫的出身，就連慈禧太后比起來都要相形見絀。
在這種背景下，15歲的佟佳氏被咸豐帝納入后宮。值得一提的是，當時按照朝廷的規矩，女子入宮要經過八旗選秀的程序。但是，佟佳氏卻能跨過這道程序，直接被送入了后宮。
不僅如此，入宮之后的她很快被冊封為祺嬪。嬪在后宮中屬于正五品，一入宮就被封到嬪這個位置，這在清朝歷史當中極其罕見。不得不說，這正是佟佳氏家族在朝中影響力巨大的體現。
佟佳氏相貌端莊，不茍言笑，骨子里保持著大家閨秀的教養。而咸豐帝則是出了名的貪戀美色，喜歡風流嫵媚的妃嬪以圖快活。因此，作風正派的佟佳氏自然讓他漸漸失去了興趣。
還有，不知是什麼原因，佟佳氏始終沒能為咸豐生個一男半女，沒有子嗣在后宮是非常吃虧的。
于是， 咸豐帝對她越來越冷落，而她只能像一朵寂寞的紅梅在冰冷的墻角孤芳自賞。
雖然佟佳氏的起點很高，但是直到咸豐去世，她一直都是嬪的等級，沒有再晉升過。而且在后宮，失寵的嬪妃猶如落魄的鳳凰，誰都有可能踩你一腳。
咸豐在位時期，大清國已經是內憂外患，危機重重了。繼位之初的咸豐帝也曾銳意進取，他任用改革派官員革新除弊，提拔漢族士紳官僚，大力整頓財政，打擊貪污腐敗，一度讓滿清政府出現轉機。
然而在1860年，英法聯軍攻占了北京，火燒了圓明園。 倉皇逃往避暑山莊的咸豐帝被打怕了，他不再想著重振國威一雪前恥，反而醉心享樂。
1861年，沉迷于酒色和鴉片中的咸豐帝在熱河行宮病逝，還不到20歲的佟佳氏這下成了寡婦。很多人就會覺得年紀輕輕就守了寡，又沒有孩子陪伴，日子也就沒啥盼頭了，只能如枯木死灰一般活下去了。
或許佟佳氏為此消沉過，但是最終還是坦然接受了這一切。
她沒有變得郁郁寡歡，而是在自己的方寸天地自得其樂。 對于外界她不嗔不喜，對于名利她不爭不搶，始終保持著大家閨秀的德行和操守。
這也許正是她最終能歷經五朝的關鍵所在。
咸豐英年早逝以后，6歲的兒子同治帝繼位，尊封18歲的佟佳氏為祺妃。
年幼的皇帝不懂朝政，大權都掌握在了慈禧太后手里。慈禧行事向來陰狠毒辣，一旦得罪了她后果不堪設想。
但是低調的佟佳氏在慈禧眼皮子底下始終相安無事。她確實太低調了，從不參與波譎云詭的政治漩渦，從不巴結得勢的朝中權貴，在風云突變的權斗中，她始終置身事外。
或許是為了明哲保身，但更有可能是因為她本身對世俗名利無欲無求。正因為這樣的心態，也讓她始終保持著健康的身體，在清末宮廷一眾短命鬼中怡然自得，波瀾不驚。
同治十三年，身體羸弱的同治帝病倒了，為了給同治帝沖喜，兩宮皇太后封佟佳氏為祺貴妃。
不久，年僅19歲的同治帝駕崩，4歲的光緒帝繼位。此后，佟佳氏在貴妃的位置伴隨了光緒朝34載。
34年一晃而過，65歲的皇貴妃佟佳氏見證了一次次的宮廷斗爭。羽翼漸豐的光緒帝在與常年把持朝政的慈禧的權斗中落敗，被慈禧軟禁瀛台不久后離世，巧合的是同年慈禧也撒手人寰。
1908年，清朝最后一位皇帝——3歲的溥儀即位，是為宣統帝。
宣統帝尊封佟佳氏為祺皇貴太妃。此時，佟佳氏達到了人生中最高的位置，也是宣統朝后宮輩分最大、等級最高的妃嬪。
兩年后，這位歷經道光、咸豐、同治、光緒、宣統五代皇帝的祺皇貴太妃病逝，享年67歲，謚號為：「端恪皇貴妃」。僅僅94天后，清政府在革命軍的沖擊下土崩瓦解，清朝滅亡。
從佟佳氏的晉升過程當中我們可以看到一個有趣的現象，似乎每當皇帝更替之際，恰是她榮升之時。這正也說明了佟佳氏為人敦厚，深得當權者信任，畢竟，就連慈禧太后也對她禮敬有加。
佟佳氏的一生，經歷了太多刀光劍影，也見證了大清王朝最后的屈辱與不堪。
她在滄海橫流之中始終從容不迫，你可以說她隨波逐流，但在當時兇險無比的環境當中，這何嘗不是一種生存智慧呢？
